— Да кто ты такая, чтобы со мной спорить! Прибери немедленно!
— Я тебе не служанка!
Азула поторопилась в гарем, ее подгоняли несвойственно громкие голоса наложниц. До этого они почти не ссорились, служанки докладывали о мелких перепалках, которые быстро сводили на нет. Или может принцесса чего-то не знает?
Она быстро дошла до гарема. Жестом приказала евнуху молчать о своем прибытии, хотелось послушать и посмотреть, чем кончится их спор. В нем как раз созрел следующий вопрос:
— А кто ты?
— Любимая фаворитка Зуко! — гордо выпалила Катара.
Айла злобно рассмеялась, соперница решительно двинулась к ней.
Попытка Сузен прервать неподобающую разборку была остановлена одним взглядом принцессы. Фаворитки так увлеклись скандалом, что ничего не замечали. Другие девушки с интересом и ужасом наблюдали за ними. Присутствие принцессы и ее доверенной тоже осталось без должного внимания. Только единицы замерли, готовые потерять сознание в любой момент.
Ей полагалось злиться на тех, кто нарушает покой гарема, но не в этот раз. Она увидела Катару, готовую ударить Айлу!
— Что здесь происходит?! — громко спросила Азула, делая шаг вперед.
Все взгляды обратились на нее.
— Вы что раскричались? — подражая строгим интонациям матери, спросила она. — Кто позволил вам столь недостойное фавориток поведение?! Катара, немедленно проси прощения!
— Госпожа, она…
— Она носит ребенка от принца Зуко, немедленно проси прощения!
Гнев переполнял девушку из племени воды. Принцесса видела ее эмоции и с большим трудом подавляла улыбку.
«Играй по нашим правилам, Катара, иначе пропадешь, потом сама поблагодаришь.»
— Прости, Айла, — с легким поклоном произнесла Катара. Голубые глаза знакомо и нехорошо блеснули.
— Айла, — обратилась Азула к другой, — немедленно возвращайся в свои покои!
— Но, принцесса… — растерялась та, едва почувствовав себя победительницей в споре.
— Я сказала, немедленно в комнату! Тебе нельзя нервничать и скандалить, а если не можешь сдержаться - то не выйдешь оттуда, пока не родишь!
Лицо девушки серело на глазах. Она не ожидала отповеди через секунду после принесенных извинений.
— Сейчас у нас гости, и мы не можем опозориться перед старшим братом нашего принца! Если кто-то посмеет устроить еще один скандал - я прикажу высечь виновную палкой!
Айла с поклоном удалилась, не осмелившись спорить, не тогда, когда из глаз принцессы летят молнии.
— Запомните каждая, — сказала Азула не обращаясь ни к кому в частности, но желая довести мысль до Катары. — Та, кто носит ребенка, в почете.
Совет Азула все же посетила. Ей нравилось портить настроение Зангу, который считал, что принцесса лезет не в свои дела. Он пытался повлиять на нее через Эфсун, которая при каждом удобном случае напоминала Азуле о ее женской доле.
— Дела гарема выматывают, — как-то раз сказала Эфсун за ужином, — нужно много сил и нервов, чтобы поддерживать там порядок. Как вам хватает сил разбираться еще и в политических дрязгах?
— У меня нет детей, — огрызнулась Азула, подобные разговоры уже давно стали раздражать.
— А когда они появятся, госпожа, вам станет некогда посещать советы, так может нет нужды тратить столько времени впустую?
— Если для тебя помощь нашим мужчинам - пустая трата времени, то я тебе не завидую, Эфсун, — усмехнулась Азула.
Она вышла на балкон, оставляя фавориток Занга в одиночестве. И чего они пристали с этими детьми? Когда она сама еще родит?
Кстати, Джай пока о детях и не думает. Он мечтает пойти в поход против Царства Земли со своим отцом и принцем. О чем часто говорил на советах, напоминая о грядущем походе. Лорд огня давно прислал соответствующий документ, и дата отправки в столицу неумолимо приближается. Назревает новый поход, во время которого отец хочет уничтожить всех магов могущественной стихии.
— Наш брат Ориз сейчас находится на территории Воздушных кочевников, поэтому он не смог приехать, — говорил Занг, ткнув пальцем в карту. — Когда мы отправимся к заливу Хамелеона, то он должен будет присоединиться к нам и принять на себя управление сухопутными войсками вместе с генералом Айро.
— В этот раз мы не только пройдем в знаменитый Ба Синг Се, но и захватим его, — сказал сопровождающий Занга старик.
Азула с Зуко обменялись недоуменными взглядами и дружно посмотрели на Шайта, который с улыбой любящего дедушки сказал:
— Комета Созина возвращается, — И замолчал, давая близнецам время на размышления.
Их лица в ту же секунду расплылись в счастливой улыбке, а глаза загорелись предвкушением!
— Наши звездочеты предсказывают, что не пройдет и года, как комета принесёт нам славную победу!
— Вот почему отец не хочет отправляться сейчас! — озарило Зуко.
— Тратить силы на захват мелких городов нет смысла, — продолжила Азула.
— Когда через год мы сможем уничтожить сам Ба Синг Се! — закончил мысль Зуко, его голос звенел от восторга!
Азула разделяла радость брата и чувствовала ее, как свою собственную. Война с непокорным племенем закончится победой, и даже чудо не спасёт безумного короля могущественной нации! А значит, Северное племя воды останется без поддержки и защиты. Дальше все монархи, рассчитывающие на поддержку земного царя, станут легкими мишенями для Лорда Озая! От одних рассуждений адреналин начинал бежать в крови, и дух захватывало от восторга!
В такие моменты в Азуле играл азарт воина, не свойственный девушкам династии. Совет напрягся, когда близнецы, договаривая друг за другом фразы, обсуждали возможные тактики. Пусть они не отличались оригинальностью или новаторствами в силу юности наследников.
Вечером того же дня в гареме был праздник, который совпадал с ночью полнолуния. Музыка и угощения восхитили девушек, и каждая из них с улыбкой благодарила принцессу за это. Она раздала немало денег в честь хороших новостей.
Азула сидела среди подушек в окружении Айлы, Катары и Джун, своей управляющей.
Отредактировано: 30.08.2022