42

Наследие

Новая эпоха в истории человечества началась с того, что два брата сдали на металлолом арт-объект. Вот только они об этом не знали: таблички на нём не было, а что точно такие же треугольные монолиты из гладкого, блестящего металла таинственным образом находят по всему миру – так в их станице интернетом баловалась только молодёжь, а по центральным каналам такие глупости не показывают.

Инсталляция появилась в центре древнего капища, но местных это не смутило: туристы вечно оставляли здесь монетки, руны, заговорённые узелки, пучки сушёных трав и прочую чепуху. Двухметровый металлический обелиск язык не поворачивался назвать чепухой, но у городских свои причуды, поэтому братья, недолго думая, оприходовали находку. И не поленились исследовать курган самодельным металлоискателем – если уж кому взбрело в голову железками разбрасываться, этот кто-то мог оставить ещё что-нибудь интересное. И не прогадали: на дальнем краю капища металлодетектор неожиданно взбесился.

На этот раз схрон спрятали на совесть: братья рьяно работали лопатами, поминая недобрым словом умельца, который смастерил металлоискатель, но и бросить эту затею не могли – душила жаба. А ну как кто заметит бесхозную яму, копнёт пару раз и уведёт прямо у них из-под носа тёпленький клад – обидно представить, хоть обратно закапывай. И лишь глубокой ночью над капищем раздался сладостный звон – металл ударился о металл. К утру братья расчистили плиту три на три метра, покрытую сложным узором из насечек, а потом пришлось брать в долю машиниста с экскаватором – вниз, под прямым углом к плите уходили точно такие же металлические стены.

Вся станица собралась посмотреть на гигантский металлический куб в котловане на краю древнего святилища огнепоклонников и, конечно, кто-то из ребят слил в сеть видео с «кубиком ни Рубика, ни Кубрика». Спустя неделю официальная делегация из города застала вырванный с мясом ковш экскаватора, которым пытались поддеть верхнюю пластину, группку китайских туристов и энтузиастов с инструментами всех мастей, от болгарки до газового резака – ходили слухи, что металл, из которого сделан куб, ни что не берёт, но надо же и самим проверить.

Монолит оцепили, зевак разогнали, и к делу о загадочной находке подключили лучшие умы: что это? Как оно попало сюда? Почему его не нашли археологи, которые облазили курган вдоль и поперёк ещё в девяностые? Что означают насечки на гранях куба? Из какого металла он сделан? Пока в интернете до мозолей на пальцах спорили, адамантий[1] это или вибраниум[2], учёные доподлинно установили только два факта: первый – куб лежит в этой земле со времён первобытного океана, второе – он полый, но не пустой.

Последнее взбудоражило не только кухонных конспирологов, но и мировое сообщество: город осадили туристы и журналисты, а жители станицы за бешеные деньги показывали им дорогу к капищу, которая упиралась в военный кордон – ближе трёх километров гражданских к монолиту не подпускали. Одни считали, что в нём спрятано оружие древних, другие – смертельный вирус, уничтоживший своих создателей, третьи – космический корабль, потерпевший крушение, с живыми пришельцами, погружёнными в криосон. Как бы там ни было, наши учёные получили установку вскрыть куб до конца года, пока до него не добрались иностранные наблюдатели – так или иначе, любой ценой.

Вот уже третий день на капище творилось настоящее светопреставление: клубилась пыль, полыхало багровое зарево, расцветали снопы синих искр, а земля содрогалась от взрывов. Из укрытия на безопасном расстоянии от кургана за ходом работ наблюдали Подрывник, Физик, Математик, Химик, Геолог и другие эксперты. И только Лингвист скучал в штабной палатке – единственного в команде гуманитария на пушечный выстрел не подпускали к артефакту. По правде говоря, не больно то и хотелось – его одного интересовало не то, то находится внутри куба, а то, что снаружи.

Под боком у Лингвиста уютно потрескивал походный обогреватель, на экране старенького ноутбука мелькали символы, а где-то в «облаке» умные машины ворочали петабайтами данных, пытаясь расшифровать клинопись на поверхности артефакта. Больше всего учёного занимал вопрос, что за существа писали на неизвестном науке металле, который не берёт даже плазменная резка, словно на глиняных табличках? Сможет ли он разгадать эту загадку, когда получит расшифровку – если получит?

Ноутбук натужно шумел вентилятором, за окном, заваливаясь на правую сторону, по крутой дуге спикировал коптер. Лингвист проследил его полёт равнодушным взглядом – поле вокруг палатки было усеяно подбитыми электронными птицами, но любопытных это не останавливало, а скорее даже подстрекало. Если засечки что-то да означают, то это – сообщение, а любое сообщение предназначено для кого-то – рассуждал Лингвист. Может, это инструкция, как открыть куб? Или внутри ничего особенного нет, и всё самое важное написано снаружи? Что именно «всё», довести мысль он конца он не успел, только сейчас заметив, что ноутбук притих – дешифровка была готова.

Лингвист облизал потрескавшиеся губы, снова и снова пробегая глазами одну единственную строчку на экране – она повторялась на кубе шестьсот шестьдесят семь раз. Он не знал, плакать ему или смеяться.

– Уважаемые… Товарищи! Кажется, я его расшифровал, – даже сквозь помехи бодрость в голосе Лингвиста звучала настолько натянуто, что все напряглись, – Но вам это не понравится…

– Ну, что там? Говори! – нетерпеливо гаркнул Подрывник на правах руководителя миссии.

Тыльной стороной ладони вытерев со лба пот, Лингвист отчеканил, словно зачитывая билет на экзамене:

– «Восемнадцать плюс: контент запрещён к просмотру цивилизациям, не достигшим возраста восемнадцати тысяч лет».

На целую, почти бесконечную минуту воцарилось молчание, а потом эфир взорвался:

– Да твою ж дивизию! – Подрывник в сердцах пнул красный чемоданчик, которым так и не успел воспользоваться.

– (16+)! – припечатал Химик.

– (18+!) – виртуозно выругался Математик.