42

Первый рыцарь

– Окей, Google… К чему снится Камелот?

Google не знал. Всё, что он мог, это растащить запрос на связанные понятия и выдать толкование снов про короля, королеву, замок и рыцарей. Прямо как троечник, которого вызвали к доске: урок он не выучил, но выкручиваться как-то надо.

Тот факт, что Google чего-то не знал, уже разбивал сердце сисадмина Герки. Вообще-то, три года назад он устраивался в серьёзную по профилю на LinkedIn* компанию на должность системного инженера, но как-то незаметно для самого себя деградировал сначала до системного администратора, а потом – до эникейщика**. Хотя, с таким коллегами как блондинка Рита из PR-отдела, не то что энкейщиком стать, последние мозги не растерять – уже достижение. В общем, головной боли ему и на работе хватало, а теперь ещё этот дурацкий сон про Камелот…

Последние полгода Камелот снился Герке стабильно, как по расписанию. Словно в те безотрадные, тёмные достриминговые*** времена, когда новые эпизоды любимых сериалов выходили раз в неделю. Но не это было самым мучительным, а то, что один и тот же сюжет с Геркой в главной роли повторялся снова и снова, только на разные лады – от эротических фантазий до кошмаров, от которых просыпаешься посреди ночи в холодном поту.

НПСы****, король Артур и волшебник Мэрлин, снились ему каждый раз; рыцари Круглого стола – опционально, обычно их гасили раньше, чем Герка успевал запомнить имя очередного бородатого дядьки в шлеме с забралом на пол-лица. Бывало, они пировали всю ночь напролёт, так что наутро вполне натурально болела голова. Иногда Герка обжимался по углам с молоденькими девицами из прислуги – кровь с молоком, до чего хороши! Или королева Гвиневра волновала его душу долгим, печальным взглядом глубоких синих глаз. Но чаще он видел себя на поле брани плечом к плечу с братьями по оружию, пока них сплошной стеной надвигалась орда нечисти. Тогда Герка вскидывал тяжёлый двуручный меч, орал «За короля!» – боевой клич эхом отражался от неприступных стен замка, и его подхватывали тысячи доблестных воинов – и первым шёл в атаку. Справа – король, слева – волшебник, а прямо на него прёт гигантский дракон в цепях с подрезанными крыльями, изрыгая пламя слепой ярости… После таких кошмаров мышцы болели, словно накануне он тягал железо в зале, хотя Герка за последний год не поднимал ничего тяжелее системного блока.

Ещё один персонаж его кошмаров, зелёный робот с рожками-антеннами, появился совсем недавно. Оживший логотип операционной системы Android никаким боком не вписывался в антураж, зато помог сохранить душевное равновесие посреди эпичного средневекового бреда, одним своим видом напоминая, что это – всего лишь сон. Робот вёл себя дружелюбно, хотя и навязчиво: повсюду таскался за Геркой, хватал за ноги и за руки, подпрыгивал как мячик и всё повторял «Гео! Гео! Гео!» писклявым механическим голосом, пытаясь привлечь внимание сисадмина. «Гео! Гео! Гео!» – его лепет становился все ритмичнее, напевнее, пока не превращался в припев песни «Geo» группы Mgzavrebi, которая стояла у Герки на будильнике – в этот момент он обычно просыпался.

А главное, с чего бы вдруг такие сны? «Игры Престолов» пересмотрел? Так нет, она ещё когда закончилась. В «Ведьмака» переиграл? Последний раз он заходил в игру ещё до того, как песня барда Лютика стала мемом. Или?… «Ведьмаку-у-у заплати-те! чеканной моне-е-етой, о-о-оу!»***** Да чтоб тебя!

– Герочка, ты не посмотришь? У меня опять интернет отвалился. Я что-то нажала, и всё пропало, – на пороге коморки, которую занимал сисадмин, появилась та самая Рита из PR-отдела. Ноги у блондинки, конечно, были от ушей, зато руки росли из какого-то неправильного места: у неё всё время что-то случалось то с компьютером, то с факсом, то с IP-телефонией. Герка не доверил бы ей даже в «Сапёра» играть, не то что email отправить: – Я уже нажимала большую синюю кнопку, и большую белую, и маленькую чёрную… – Рита принялась сосредоточенно загибать наманикюренные пальчики.

– А? Маленькую чёрную? – встрепенулся Герка.

– Ну такая, маленькая, сзади… – прекрасные зелёные глаза Риты отражали мучительную работу мысли. – Ой, а не надо было нажимать? Ой!

По спине сисадмина пробежал нехороший холодок: он понятия не имел, о какой такой чёрной кнопке идёт речь. А учитывая, что он имеет дело с Ритой… не было времени объяснять, и Герка бросился спасать железного друга.

***

– Сир… Боюсь, моя магия здесь бессильна.

За Круглым столом воцарилась гнетущая тишина. Мерлин, некогда могущественный волшебник, способный на левый кулак намотать драконий хвост, выбивая правым гром из тучи, а ныне усталый, сгорбленный старик не осмеливался взглянуть в глаза своему королю.

– Нет! Я не верю! – вскричал Артур. О, будь его вера материальна, никакая магия не смогла бы противостоять воле короля: – Ведь это твоё пророчество, Мерлин! «Только избранный рыцарь Георгий из другого мира сможет изменить ход войны» – разве не ты это сказал? Без него Камелот падёт, и Моргана восторжествует, будь проклята она и её тёмное воинство! Тебе удалось проникнуть в его сны, указать путь в наш мир, так почему же он не приходит?!

– Этого я не ведаю, сир, – Мерлин покачал седой головой. – Я исполнил обряд призыва, но доколе сознание избранного отвергает мои видения, ему не найти портал.

– А как же Ланселот? Он отправился за рыцарем Георгием на растущую луну, так где же он? – слишком многих Артур потерял на этой войне, потерять ещё и Ланселота, его правую руку… нет, об этом он не хотел даже думать.

– Это скрыто от меня сильной тёмной магией, очень сильной. Знаю только, что он жив, – волшебник и сам пожалел, что предложил отправить Ланселота в сон избранного. Мерлин был уверен, что волшебные сновидения послушны воле создателя, но что-то пошло не так, и он потерял след Ланселота.

Артур возвёл глаза к высокому потолку и сквозь узкие прорези бойниц увидел чёрные облака, ползущие по багровому небу над Камелотом.