Фантом. Запертые сердца

Глава№1

Меня зовут Лоа, и в религии Вуду это слово означает «душа». Согласно верованиям Вуду, я выступаю в роли связующего звена между миром живых и миром мёртвых. Именно поэтому ко мне словно магнитом притягиваются все вещи, связанные со странными, загадочными и мистическими явлениями. Я всегда была белой вороной, выделяясь на фоне других людей. Всё потому, что я могла видеть души умерших. В школе на меня смотрели косо, у меня было мало друзей. А что касается отношений с парнями... В колледже я встретила молодого человека, мы начали встречаться, и всё шло хорошо, пока во время интимной близости я не увидела призрака и не закричала от неожиданности. Когда я рассказала ему об этом, он назвал меня сумасшедшей, посоветовал забыть о нём и удалить его номер телефона. С тех пор у меня были отношения, но я дала себе слово никогда больше не влюбляться. Ведь мало кто способен поверить и принять меня такой, какая я есть.

Я помню, как с самого детства видела призраков. Когда я делилась этим с родителями, они не верили мне, считая, что это всего лишь плод моего воображения. Некоторые призраки были добрыми и безобидными, вокруг них витали сгустки белой энергии. Другие же были злыми, коварными и расчётливыми, и их окружала красная энергия.

Помимо этого, в потустороннем мире существуют Хтониане — отвратительные существа, не похожие на людей. Их тела собраны из разных человеческих частей, как будто их сшил неумелый портной. Они источают тошнотворный запах гнили, и вокруг них витает зелёная энергия. По слухам, Хтониане служат Воинам тьмы.

Воины тьмы — это призраки, полные гнева и агрессии, которые потеряли самообладание. При жизни у них всё было плохо, и теперь они стремятся попасть в мир живых, чтобы захватить его. Вокруг них витает чёрная энергия. По слухам, Воины тьмы умело скрывают свою сущность, и их трудно разоблачить.

За свою жизнь я ни разу не встречала ни Хтониан, ни Воинов тьмы, и, возможно, это к лучшему. Встреча с ними могла бы закончиться плохо. Но мне всегда было любопытно узнать, как они выглядят.

Пенсильвания…

Мне было шесть лет, и мы жили в старинном двухэтажном доме на окраине города. Дом был таким старым, что напоминал особняк графа Дракулы: его украшали извилистая дорожка из коричневой плитки с узорами, зимний сад и маленький пруд с дикими утками.

Вскоре после переезда ко мне пришла она — девочка-призрак по имени Истра. Мы быстро подружились, ведь были ровесниками. Однажды осенним вечером мы играли в куклы в уютной гостиной. Камин тихо потрескивал, отбрасывая тени на стены, из патефона звучала классическая музыка. Мама готовила ужин на кухне, а папа работал.

— Истра, может, поиграем в настольную игру? — предложила я.

Девочка подняла на меня свои карие глаза и улыбнулась. У Истры были светлые кудрявые волосы до пояса, кофейное платье с красным бантом на талии и ободок с розовым бисером. Её лицо покрывали шрамы от ожогов, поэтому она прятала их волосами.

— Лоа, ты моя лучшая подруга, я всегда буду играть с тобой, — ответила Истра.

Мама выглянула из кухни и с тревогой спросила папу:

— Она опять разговаривает с вымышленной подругой? Мне становится не по себе.

— Да, у детей в её возрасте бывают воображаемые друзья. И это совершенно нормально, — спокойно ответил папа, не отрываясь от бумаг.

Но Истра была не выдумкой. Я рассказала родителям, что она действительно жила в нашем доме много лет назад, а потом сгорела в пожаре вместе со всей семьёй. Однако мама с папой не поверили мне. Они считали, что это моя детская фантазия. Если бы мой ребёнок сказал, что видит призраков, я бы тоже не поверила в эту ерунду, поэтому я на них не обижалась.

Нью-Йорк... Мне шестнадцать...

Переехав из тихой Пенсильвании в шумный, загадочный Нью-Йорк, мы обосновались в многоэтажном доме, возвышающемся в самом сердце города.

Мои родители часто ссорились, и я, чтобы укрыться от их криков, закрывалась в своей комнате. Однажды ночью, лёжа на кровати и укрывшись с головой одеялом, я погрузилась в сон. Внезапно меня разбудил жуткий скрип половиц в коридоре. Звук был таким режущим, что мне показалось, будто кто-то пытается раздробить мой мозг. Я резко вскочила с кровати и включила свет. Яркий свет ослепил меня, и я, прищурившись, протёрла глаза руками. Затем посмотрела на часы. Время застыло в тишине.

Три часа ночи. Что-то зловещее витало в воздухе, словно сама тьма сгущалась вокруг. Жуткие скрипы, доносящиеся из глубины дома, пронзали тишину, заставляя сердце биться в тревожном ритме. Я быстро огляделась, словно пытаясь поймать взглядом очередного невидимого призрака. Опустив ноги на холодный пол, я надела тёплые серые тапочки, но даже они не могли согреть меня в этом ледяном кошмаре.

В одно мгновение комнату окутала странная прохлада, от которой по коже пробежали колкие мурашки. Занавески на окнах вдруг зашевелились, будто кто-то невидимый пронёсся мимо, или же кто-то забыл захлопнуть окно в эту ночь. Я вздрогнула, обхватив себя руками, и медленно поднялась с кровати, затаив дыхание и прислушиваясь к каждому шороху.

Приоткрывая дверь своей комнаты, я увидела, как отец бесшумно выходит в коридор, оставив дверь своей спальни приоткрытой. Его взгляд был затуманен, словно он находился где-то далеко, в мире своих грёз. Он прошёл мимо меня, не замечая моего присутствия, как будто я была лишь тенью в этом мрачном спектакле.

— Папа... Ты меня слышишь? Что с тобой? — мой голос дрожал, но я пыталась звучать уверенно.

Но отец не ответил. Он спустился вниз по лестнице, держась за перила, его шаги были медленными и механическими, а взгляд устремлён в одну точку, словно он видел что-то, чего не видела я.

— Папа, тебе нехорошо? Куда ты идёшь? — я окликнула его, чувствуя, как страх сковывает моё сердце.