Фаворитка для Повелителя Ада

Глава 7.

Первое, что меня поразило, это удручающая, невыносимая тишина. В этом Запретном царстве не пели птицы, здесь царила безлунная ненастная ночь, темноту которой нарушал лишь блёклый свет звёзд, мелькавших в разрывах плотных кучевых облаков. Порыв ледяного ветра бросил в лицо горсть золы и сухих листьев. Мы были в саду среди сотен пересохших ручейков и обгоревших вишнёвых деревьев. От былого величия этого чудного места не осталось и следа. Тот, кто нафантазировал всё, что нас окружало, люто ненавидел драконов, судя по выжженной земле и пепелищу на месте роскошного дома.

– Да уж, – слезая первой, процедила Клодия. – Твоему Дракону не понравилось бы.

Я пропустила эту реплику мимо ушей, сейчас не до Такеши! Спрыгнув на гравий, такой же чёрный, как и всё вокруг, я огляделась.

– Там, – ведьма показала вглубь сада, где среди почерневших остовов деревьев слабо мерцал огонёк костра. – Держись рядом и ни звука! – сверкнув в мою сторону зелёными глазами, прошептала она.

Обнажив меч, ведьма быстро и грациозно, как кошка, пошла по тропинке вдоль пересохшего ручья, я кралась следом, а Бармалей прикрывал нас со спины. От недобрых предчувствий сердце болезненно сжималось, и я сильнее сдавливала пальцами рукоять своего оружия. Все эти годы, несмотря на отсутствие магии, я тренировалась, стараясь мастерством мечника хоть немного компенсировать недостаток волшебной силы. Конечно, это не шло ни в какое сравнение, но регулярные занятия отвлекали меня и давали надежду, что наступит день, когда магия вернется!

До источника света оставалось около полусотни метров, и мы сделали остановку в чудом уцелевших, но лишившихся листвы кустах.

– Дальше я пойду одна, – заявила мне Клодия, проверяя метательные ножи, закрепленные в поясе, висевшем на бедрах. – У меня нет блокатора, и они быстро засекут меня, – заметив, что я собираюсь возразить, ведьма прижала указательный палец к губам. – Ты пойдёшь следом. Держись в десяти метрах от меня. Бармалей останется тут. Он достаточно быстро бегает, но слишком громко думает! – на эти слова адский пёс тихонько фыркнул. – Вот, – Клодия протянула мне серебристый портальный камень, – это самый быстрый путь домой. Бери и не спорь! Лео и Кэт нужна мама, а не рыжая нянька! – засунув камень в мой сжатый кулак, ведьма мгновенно растворилась в темноте, оставив меня одну.

Через пару минут я двинулась следом, стараясь, чтобы под ногами не хрустела пожухлая листва. Воздух вокруг казался плотным, от дурных мыслей, подгонявших меня, будто плеть, хотелось кинуться вперёд и как можно быстрее оказаться там, где трепетал бледно-рыжий огонёк. Клодию я не видела, просто не могла разглядеть в этой темноте и потому доверилась интуиции и шла на единственный ориентир.

Деревья стали гуще, это уже был не сад семьи Сумидзу, а подобие неприветливого леса Хортуса. Чем ближе я подходила, тем явственнее чувствовала, что нас тут ждали! Отсветы костра освещали небольшую поляну, которая казалась пустой. Но это было обманчивое впечатление! Притаившись за толстым стволом в десятке метров от поляны, я раздумывала над тем, что делать дальше: Клодию я не видела, а у костра никого не было. Неизвестность – худшее испытание для того, кто делает шаг в темноту! И сейчас, не понимая, что происходит и откуда ждать опасность, я чувствовала себя уязвимой как никогда!

Не знаю, что руководило мной, отчаяние или накатившая паника, но я решительно вышла из-за дерева и направилась к костру. Мне оставалось всего пару шагов, и я бы ступила из темноты на свет, но в это мгновение воздух передо мной подёрнуло рябью, как бывает на водной глади от упавшего листа. Я замерла и сосредоточенно посмотрела туда, где «пошли помехи». Здесь явно был защитный барьер!

Не прошло и пары секунд, как я в ужасе спешно ретировалась за ближайшее дерево: поляна кишела демонами и падшими! В самом центре у костра на каком-то странном возвышении, похожем на низкую сцену, стоял Михаил! Сердце пропустило удар и ухнуло оземь. Мой любимый муж выглядел так, будто пережил жестокую неравную битву и чудом уцелел: волосы всклочены, когда-то белая рубашка залита кровью, а на руках у него сверкали золотом магических рун браслеты! Не может быть! Гэбриил предал нас! Он надел Михаилу браслеты и сдал его демонам!

Мимо, шумно дыша, прошёл падший, и я от ужаса вжалась в дерево и перестала дышать. Чудовище окинуло мой куст подозрительным взглядом, в белёсых глазах плясало адское пламя, а на змееподобном лице блуждала улыбка. От его огромного тела исходил жуткий аромат, и я зажала нос пальцами и закрыла глаза, в которых появились слёзы. Не знаю, что или кто отвлёк этого монстра, но он резко повернулся в сторону костра и удалился.

Я вновь выглянула из своего укрытия и на этот раз смогла рассмотреть между мощными спинами и звериными мордами стоявших неподалеку от Михаила братьев Вингрот. Люций, как всегда хмурый и недовольный, о чём-то говорил с мужем, а Михаил, молча, улыбался в ответ, будто знал, что у Вингротов ничего не выйдет. Амодей с отстранённым видом всматривался в окружавший поляну лес и на секунду его взгляд задержался на том месте, где пряталась я. Мгновенно прижавшись к земле, я выждала некоторое время, а затем вновь выглянула, но король демонов больше не интересовался этой частью леса и моим укрытием, разглядывая деревья в другой стороне. Вот только внутри зрела уверенность, что Амодей видел меня и прекрасно знал, зачем я здесь.

Где же Вэлиал? Он обещал, что поможет, спасёт Михаила! Стоило мне вспомнить о голубоглазом демоне, как он тут же попал в поле зрения. И не он один! Этот негодяй, пообещавший мне помощь, о чём-то беседовал со своей любовницей Лилит, и со стороны они были похожи на пару воркующих голубков! Обманул? Дал мне ложную надежду?