Фаза сна

Пролог

Любезный друг! 

Все, что будет изложено мною, было прожито тобой и забыто, однако я запомнил все до малейшего вздоха, мысли и полуулыбки. Не спрашивай, как я выяснил о тебе все. Однажды ты откроешь истину, но пока еще рано. Быть может, читая, ты вспомнишь и поверишь, что все это было содеяно тобою взаправду.

«Мы живем, чтобы спать, — с детства твердили мне взрослые. — Забудь об общении наяву. Нельзя привязываться к реальности, какой бы желанной она ни была». Но во мне всегда бушевал безграничный океан, который на непослушных волнах нес меня к нарушению правил. Так я причалил к мысли о том, что спать в два раза меньше отнюдь не дурно, как считали мои знакомые, а полезно – появляется много свободного времени. 

 Постепенно реальность в моей жизни оказалась выше снов. Ее, словно яркое масло, растворяли в воде, а она упорно всплывала на поверхность. Так я и понял, что сны хоть и переливаются радугой, но все равно остаются бесцветны. Однако взросление заставило меня сомневаться в своих убеждениях. А вскоре я и вовсе к ним охладел. 

 Но это не моя история. Она о девочке, изменившей мою жизнь. А началось все с того, что в квартире моего покойного брата поселился странный пожилой мужчина, господин Л. Странность его выражалась в том, что вечерами он прогуливался по тоннелю с двойной розовой коляской. Ну сама посуди — откуда у старика могло появиться двое новорожденных? Я, проживающий по соседству, часто спрашивал его об этом, но он лишь отмахивался, чем только подпитывал мой интерес. Младенцы за стенкой чрезмерно много кричали, и я тоже счел это подозрительным — у нас в городе всегда и все, кроме меня, молчали. 

 «Что-то здесь не так, — решил тогда я. — А что, если он их украл?» По сравнению со мной настоящим, на тот момент я был просто ребенком, глуповатым и легкомысленным. Сейчас я поступил бы иначе, проследив за ним при помощи снов. Но я не умел, поэтому делал это вживую.

 В тот день дед, не предупредив никого, куда-то понес внучек. Я заметил это и решил проследовать за ним. Сначала господин Л непринужденно шел по безлюдной дороге. Но под конец зашагал слишком быстро даже для меня — что уж там для своего возраста. Возможно, он почувствовал мой взгляд на спине или услышал шаги — не знаю, что может заставить так торопиться. Пожилой человек проскользнул в здание больницы, и я, испугавшись, что потеряю его из виду, припустил следом. 

 Раньше один только взгляд на это помещение заставлял меня дрожать, поэтому сейчас я колебался перед тем, как войти. Отец часто шутил о моей неуверенности. Мне казалось, если не буду решать, то и не ошибусь никогда больше. Но внутрь я все же вошел: любопытство тоже приписывали к моим слабостям. 

 Эта заминка подсобила старику, и он скрылся в темном нутре больницы. На ощупь пробираясь вперед, я услышал голоса и последовал за ними. В конце коридора нашлась приоткрытая дверь, за которой горел свет. Звуки доносились оттуда. 

 — Ох, лишь бы все прошло хорошо, — бормотал первый голос, и я сразу узнал в нем преследуемого.

 — Не волнуйтесь, господин Л, — успокаивал его второй заспанный голос, показавшийся мне знакомым. Но это нисколько не смутило меня: у нас в Сомнус-Сити почти все друг друга знали.

 Из интереса я заглянул в щелку и ахнул. Во-первых, оказалось, что слежка привела меня к кабинету сканирования, который я всегда мечтал увидеть. А во-вторых, за столом возле ширмы сидел мой… Впрочем, неважно — иначе ты сразу обо всем догадаешься. Сделаем вид, что это обыкновенный врач.

 Закончив заполнять бумаги, он встал, взял из рук седого господина вопящую малышку и понес ее на процедуру. Если ты когда-нибудь видела аппарат для МРТ, то представишь наш сканер — он выглядел именно так: громоздкое приспособление с круглым отверстием, в которое вкатывалась кушетка с лежащим на ней человеком. 

 Устройство приступило к проверке, издавая лязг, заглушающий детский плач. Я знал, что сканирование совмещало в себе функции медосмотра и выдачи свидетельства о рождении. Но почему дедушка понес детей сегодня? Этот вопрос будоражил меня так же, как и другой — куда делась вторая малышка? Я размышлял обо всем этом, пока сканер работал.

 Процедура заняла всего пару минут, но старик успел изрядно переволноваться: его взгляд метался, а пальцы нервно постукивали по столу. 

 Наконец режущий уши звук прекратился, и господин Л остановил встревоженный взгляд на экране компьютера. Доктор тоже повернул голову и скривился. О, как же хотел я увидеть, что вызвало у них такую реакцию, но, увы, щелка не позволяла мне этого сделать. 

 — Отлично, — еле слышно прохрипел дед. Похоже, новость его напугала. 

 — Что?! — В голосе служителя поликлиники не осталось сонливости. — Не могу поверить, это действительно правда? Какая девчонка по счету в семье?

 Пожилой мужчина на секунду замялся, словно пытаясь сообразить — ответить или бежать, бросив порченое дитя. Но все-таки произнес:

 — Первая она у нас, по счету первая.

 Он улыбнулся, хотя уголки рта дрожали: значит, боялся — уже тогда я умело читал эмоции. 

 Врач понимающе кивнул: 

 — Думаю, нужно сообщить в сонат...

 Старик вздрогнул, но размеренно произнес:

 — Я слышал, ваш мальчик тоже отнюдь не обычный…

 — Чего вы хотите, господин Л? 

 — Я хочу, чтобы моя необычная девочка могла спокойно жить, — заговорщически проговорил он. — Так же, как и ваш сын. Так же, как и десятки других детей, которых вам удалось спасти. 

 — Не понимаю, о чем вы… 

 — Еще как понимаете. Если вы смогли обеспечить защиту своему ребенку, то сможете сделать это еще раз, для моего. 

 — Но мой сын не такой, как она! — рявкнул доктор, не вытерпев. — Мы впервые столкнулись с этим. Эта девчонка может быть опасна...

 — Вот уж нет, — перебил господин Л. — Я позабочусь…

 — Вы не понимаете, с чем имеете дело! — Врач стукнул кулаком по столу. — Все что я могу для вас сделать — это не вживлять чип слежения.