Фенер. Стамбул. Квартальные истории.

Глава 4. ТАИНСТВЕННЫЙ ДОМ

Утро в махалле начиналось, как всегда, с азана, запаха свежего хлеба и торопливых шагов, бегущих на автобусную остановку. Айше только успела разложить первые батоны на витрине, как в дверь стремительно влетело местное информбюро в лице Нериман.

— Айше! — громко зашептала она, хватая подругу за локоть. — Ты не поверишь, что я видела вчера вечером!

Айше несильно удивилась. У Нериман всегда были в запасе срочные новости и россказни о необычных происшествиях.

— Доброе утро, Нериман. Может, сначала выпьешь чаю?

— Нет! — отмахнулась та. — В заброшенном доме... там было движение. Я видела свет, Айше. Там кто-то есть.

Айше нахмурилась. Дом на дальней улице вверх по склону, на окраине квартала, давно стоял пустым — его старый хозяин уехал много лет назад, и с тех пор никто там не жил. Окна забиты, двери заколочены, даже кошки обходят его стороной. Нериман любила преувеличивать. Но иногда за её словами всё же скрывалось что-то настоящее. Оставалось загадкой, каким образом Нериман, живя на другом конце квартала, могла видеть что-то в заброшенном доме поздно вечером, но это было как раз неудивительно. Нериман знала всё, и даже больше.

— Ты уверена? Может, это просто свет от фонаря на улице?

— Нет, я стояла прямо напротив. Там внутри был огонь, тени двигались по окнам, как будто кто-то ходил по дому.

Нериман, конечно, врунишка, но в груди Айше неприятно засосало. В её сознании начали всплывать детские легенды — о спрятанных сокровищах старых греческих и еврейских семей, о людях, которые исчезали, о странных звуках, которые иногда слышали по ночам.

— Нам нужно узнать, что там происходит, — твёрдо сказала Нериман.

— Ну что ж, давай сходим вечером, как я закончу дела по пекарне, — ответила Айше, стряхивая крошки с ладоней. — У меня сегодня с утра забот полон рот.

В этот момент дверь в лавку открылась и внутрь вошёл Зия, как всегда, в своем неизменном фартуке и ножом за поясом. Он был занятой человек, но без борека и чашки чая день начинать не привык. Мясник вытер руки о фартук и вздохнул.

— Айше-ханым, у меня к тебе просьба. Ты ведь волшебница с тестом, да? Жена вчера заказала пирожки, а у меня тесто никак не вышло — камнем стало. Может, подскажешь, как его размягчить, а то боюсь, что вместо пирожков у нас получится оружие ближнего боя!

Внезапно он увидел, что подруги загадочно перемигиваются.

— О чём шепчетесь, а? — его голос прозвучал с оттенком любопытства. — Опять Нериман что-то выдумала?

— Ничего я не выдумала! — возмутилась та. — В заброшенном доме ночью кто-то был, я видела свет!

Зия хмыкнул, качая головой, но было заметно, что это его заинтересовало.

— Свет в пустом доме? Да ещё и ночью? — он почесал затылок. — Ну-ну, может, там призрак старого хозяина решил проверить, не подорожала ли его недвижимость? Или мыши устроили свадьбу? Если так, то я могу подарить им хороший кусок телятины, пусть отметят как следует!

Айше колебалась, но что-то внутри неё подсказывало: что-то в этом есть.

***

Днём новость о странных огнях в заброшенном доме разлетелась по махалле. Все только и говорили об этом: в лавках, у входа в мечеть и даже в мужской чайной, где весь день сидели местные старики, которым давно ни до чего не было дела.

— Это, наверное, бродяги! — заявил парикмахер, разводя руками. — Кто-то пробрался туда переночевать.

— Бродяги не зажигают свет и не ходят по комнатам, как хозяева, — возразил Омер, старый антиквар. — Здесь что-то другое.

— Может, это дети? Вечно ищут место, где можно скрыться от взрослых, — говорила Фатма, но даже она чувствовала, что это всего не объясняет.

— Я слышал, что в том доме спрятаны старые османские сундуки! — заговорщицки шепнул один из мальчишек в школе. — Кто-то, наверное, ищет клад!

О том, что Айше и Нериман вечером собираются на разведку, узнали тоже сразу. Радио «Махалле FM» в лице Нериман растрезвонило это по всей округе. Кто-то восхищённо кивнул, кто-то ахнул, кто-то пожал плечами, но все знали: если Айше что-то решила, то её уже не остановить.

Вечером, вооружившись фонарями и решимостью (Айше), а также изрядной трусостью (Нериман), они отправились к загадочному дому. Но, как оказалось, это было не просто небольшое расследование двух женщин — за ними потянулся целый отряд, которому бы позавидовал сам Мехмет Фатих, собравшийся взять штурмом Константинополь.

Впереди шли Айше и Нериман, как две сыщицы. За ними, чуть отставая, крался Зия, громко шепча кому-то на ухо: «Ну вот, теперь, если призрак нас увидит, он сам испугается». Рядом с ним шли несколько женщин, которые уверяли, что просто «проходили мимо», а за окнами колыхались занавески: там прятались местные старухи, которые были слишком солидными для таких развлечений, или женщины помоложе, которые были слишком трусливы. А позади всех, как шлейф у свадебного платья, тянулась ватага квартальных мальчишек. Они играли в шпионов, прятались за углами и шептали друг другу на ухо: «Если это джинн, кто самый быстрый — тот спасён!»

Странная процессия поднялась вверх по улице к старому особняку, скрытому в сумерках. Его окна по-прежнему были тёмными. Или нет?..

Толпа нерешительно переминалась с ноги на ногу, а затем подталкиваемые всеобщим волнением Айше и Нериман первыми подошли к входу. Дверь, когда-то массивная и крепкая, теперь выглядела усталой: дерево совсем растрескалось от времени, а её засовы были сбиты. Кто-то здесь недавно был.

— Смотри, Айше, — прошептала Нериман, указывая на следы на пыльном пороге. — Кто-то заходил.

«Кто-то заходил» — эхом прошелестело в толпе. У мальчишек азартно заблестели глаза. Айше нахмурилась, но всё же толкнула дверь. Она скрипнула так громко, что даже самые смелые в толпе вздрогнули.

— Бисмиллях… — пробормотала одна из женщин.

Люди лентой потянулась в маленький дворик. Вдруг где-то в глубине дома послышался шорох. Толпа замерла. Мгновение — и тёмный силуэт метнулся мимо.