Феникс

Глава 3

Самолет приземлялся. Кай нервничал. Он никогда не летал. Его слегка колотило и трясло. В воздухе, возникло сообщение о том, что самолет идет на посадку. Он закрыл глаза и вцепился в подлокотники кресла. Самолет дрогнул, а потом легко заскользил по дорожной полосе. Через минуту, он с радостью выскочил из смертоносной банки, проклиная свою опрометчивость и безрассудство.
На взлетной полосе стояла черная машина. Кай направился к ней, ускоряясь с каждым шагом. Он почти подбежал к ней, рухнул на заднее сиденье и дотронулся до холодного лба.
На заднем сидении, в полумраке, сидел незнакомец. Белые перчатки, темный костюм, серебряная полоска ткани на глазах. Лицо не видно.
- Как полет? – в голосе слышалась скрытая усмешка. Судя по – всему, ответ был очевиден.
- Сносно, хотя слегка и непривычно, - Кай откинулся на сидение, - Вы мой информатор?
Белая перчатка потянулась к боковому ящичку. Мелькнуло изображение серебряного черепа на белом шелке. Перед ними возникла бутылка с бордовым содержимым и два тонких бокала на позолоченных ножках.
- Не желаете вина? – произнес незнакомец.
- Мне, пожалуй, стоит побыть трезвенником.
Незнакомец пожал плечами и наполнил один бокал кровавой жидкостью.
- Подопечного зовут Гиацинт. Цветок дождей. Владелец восьмидесяти процентов финансового состояния дома Мускари. В личном расположении семьи сотни островов, причем не только искусственного происхождения. Общий баланс семейного счета составляет пять триллионов кредиток. Конечно, этот человек не может купить все на свете, но способен приобрести маленькую страну третьего мира. Впрочем, эту информацию вы, вероятно, уже знаете.
Кай нахмурился. Голос показался ему слегка знакомым.
- Да, мне рассказали. Но я почти ничего не знаю относительно самой миссии. Насколько я понял, мне надо подружиться с ним и склонить к некому решению.
- Меня зовут Синигами, можно просто Син, - попутчик протянул руку, - Это имя я буду использовать на вечеринке.
Кай автоматически протянул руку и дотронулся до белого шелка, а потом резко отдернул. Что-то в этом жесте было знакомое, сердце непроизвольно екнуло.
Син никак не отреагировал на грубость.
- Сегодня вечером у Гиа карнавал масок. Я представлю вас как племянника. Ваша задача – мило улыбаться, восхищаться каждым его жестом и демонстрировать восторг. Надо, чтобы он оставил вас рядом с собой.
- Думаете этого достаточно? – не поворачиваясь, спросил он.
- А вы постарайтесь, - усмехнулся Син, - Проект, о котором мы говорим – звездный корабль. Он обязательно повезет вас туда, в этом я не сомневаюсь.  Именно там вы скажите  одну вещь.
- Какую?
Незнакомец наклонился и зашептал.
Остальная часть пути прошла словно в полусне. Он помнил как они пересели на яхту, помнил как город задрожал в сумерках, исчезая за горизонтом, но не запомнил каюту с мягкой кроватью. Он задремал, а очнулся только в тот момент, когда его, сонного и слегка озябшего, растормошил служащий. Рядом с ним лежала темная бархатная коробочка, в воздухе светился указатель «Надень меня».
В коробке лежал костюм: бархатная серо-синяя форма в стиле летчика двадцать первого века. Он дотронулся до мягкой ткани, скользнул пальцами по шершавым золотым эполетам, замер. На нагрудном кармане вышита золотая птица. Кай вздрогнул. В воздухе всплыла объяснительная ссылка. Костюм летчика – снайпера. Сделал две сотни боевых вылетов в составе группы Сокола. Считался «счастливчиком». Трижды ранен, пять раз сбит, и все-таки остался живым. В отряде его звали Стрижем. Счастливая и бесстрашная птица. Погиб в двадцать три года от вирусной эпидемии, во время биологической войны между западом и востоком.
Он сжал кулаки. Какая ирония судьбы. Много лет назад отряд Сокола защищал департамент, а теперь так называется группа сепаратистов, стремящаяся уничтожить ОИД. Имя летчика и вовсе насмешка. Какова математическая вероятность того, что из миллиона ников попадется именно его украденное имя?
«Что ж, пусть будет так…» - пробормотал он, надел форму и вышел на палубу.
Син стоял около борта, Кай подошел ближе.
Корабль стоял близко к берегу. Внизу дрожала черная и пугающая глубина.
- Вы вовремя, - произнес Син, - Мы уже выезжаем. Вечеринка началась час назад.
Кай облокотился, чувствуя под ладонями мягкое отполированное дерево:
- Забавный костюм. Интересно, кто его выбрал?
- Он вам не нравится? – поинтересовалась серебряная маска, - На самом деле, его выбрала Сеть. Я попросил ее найти персонаж, который соответствовал бы вкусам Гиа. Так что сегодня вы, - он еще раз мельком глянул на него, - Стриж. Надеюсь, не забудете.
- Не беспокойтесь, этот ник я точно не забуду, - рассмеялся Кай, и, спрыгнув на трап, вприпрыжку сбежал на берег.
 
Это было восхитительное место! За спиной шумел темный океан, шурша и цепляясь за мокрый песок, небосвод усыпан яркими звездами, вдали дрожит темная растительность. Тут пахло солью, чем-то сладким и древесным. И это не было похоже на иллюзии Сети. Он почему-то сразу поверил в этот мир и замер от удивления.
Рядом с ним возник Син.
- Нам туда, - Он махнул рукой в сторону черной чащи, - Пойдем.
Они шли сквозь джунгли. Где-то ухали незнакомые птицы, свистели насекомые, что-то шуршало, дышало, скрежетало. Потом послышались тревожные и нежные звуки: в темноте пела скрипка. Кай спешил за Сином. Это место было прекрасным, но немного пугало его.
Перед ними возникла поляна, залитая ярким светом. Повсюду стояли стеклянные столы, заставленные тарелками и бокалами. В воздухе летали прозрачные цветные шары, похожие на большие мыльные пузыри. Внутри каждого шара светился и переливался комочек теплого света. Вазы с тропическими цветами, лужайка, выстриженная аккуратными и симметричными квадратами. Гости были фантастически красивы. Он был уверен, что это не аватары, в худшем случае - пластика, но, вероятнее всего, наследственность, гены богачей. И одеты они так, словно сошли со звездного неба – сверкающие одежды, переливающиеся ткани, мягкие кружева, пульсирующие и струящиеся накидки. Кай замер, не смея шелохнуться.
- Не очаровывайтесь, это обычная вечеринка, ничего примечательного, - усмехнулся Син, - Если будете так пялиться, никто не поверит, что вы представитель элиты.
«А я и не элита», - хотел ответить он, но выкинул эту мысль из головы и поспешил за спутником. Они преодолели расстояние до виллы. Около входа, на ступенях, стоял хозяин дома. Кай уставился на него. Перед ним, несомненно, стоял человек. Золотые нити волос, яркие и глубокие глаза непонятного цвета, тонкие скулы и скульптурное тело, словно светящееся изнутри. Все в нем было золотым и искрящимся. Казалось, свет исходил из глаз, слетал с волос, струился вдоль запястий рук. Гиа был одет в белое шелковое одеяние, то ли тунику, то ли кимоно, с ярко-огненными цветами вдоль пояса.
- Вы же говорили о нем в мужском роде, - Кай наклонился к Сину, - Разве это не женщина?
- Гиа это Гиа, - пожал плечами спутник, - Он может быть тем, кем пожелает.
Хозяин заметил новых гостей и приветливо махнул рукой, спустился, словно сошел с пьедестала, приблизился.
- Добрый вечер, - он стрельнул глазами по черному костюму, - Синигами? Хм… Забавный выбор. Мне нельзя называть тебя по имени?
- Ну, разве не в этом прелесть маскарада? – Син подтолкнул Кая, - Позволь представить племянника – Стрижа.
Кай вежливо поклонился.
Гиа вежливо улыбнулся:
- Молодой человек, у нас хороший фуршет с тропическими фруктами и ягодами, выращенными на этом острове. Буду счастлив, если вы попробуете их и потом поделитесь своим мнением.
Кай недоуменно посмотрел на него.
- Стриж, прогуляйся к гостям, - произнес Син.
Гиа приобнял Сина за плечи:
- Давно не виделись. Пошли, я покажу новый гибридный цветок. Это прелесть. Природа никогда бы не создала такое совершенство.
- Да, да, я слышу это каждый раз, когда мы видимся. И каждая следующая игрушка лучше предыдущей.
- Разве я хоть раз обманул тебя?
Они, смеясь, удалились.
 
Кай направился в сторону гостей, на зов манящих огней. Он подошел к столику, прислонился к нему и стал разглядывать окружающих. Трудно было поверить, что существует мир, где подобные вечеринки норма жизни. В его окружении люди предпочитали уединение, а если и устраивали массовые сборища, то только в виртуальном мире. Эти фигуры так похожи на старинных кукол, которые играют в некую таинственную, незнакомую, игру. Вот девушка в полупрозрачном платье и загадочной маске с белыми перышками наклонилась к молодому человеку в серебристом плаще, что-то зашептала ему на ухо, засмеялась. А вот юноша прижал к себе партнершу, кружа по танцполу. Он с удивлением отметил, что эти люди не страшатся физических контактов. Они дотрагивались друг до друга почти неуловимыми движениями, передавая фужеры с золотистыми напитками, хищно выгибая спины во время танца.
- Вам скучно? - рядом раздался голос.
Он повернулся и увидел девушку в золотистом платье.
- Нет, что вы, - он попытался непринужденно улыбнуться, - Я любуюсь.
- Ну, для Гиа эта вечеринка слишком уж простая. Говорят, он теперь не жалует приемы. Это странно. Насколько я знаю, дела у Мускари идут хорошо. Позвольте поинтересоваться, а к какому клану вы принадлежите?
- К Ценцирионам, - хотел сказать он, но вовремя остановил себя и произнес, - Я – Стриж. Летчик - камикадзе.
Он сказал это непринужденно, будто всю жизнь носил это имя. В сущности, так и было на самом деле. Раньше окружающие знали его по этому нику. До тех пор, пока Подполье не стало новым домом. Все возвращалось.
Девушка сверкнула темными глазами, недовольно отвернулась, потом приветливо помахала кому-то рукой, исчезла также же быстро, как и возникла.
Он налил себе вина. Это чужой праздник. Ладони стали влажными.
Я всегда и всем доказывал, что не принадлежу к семье Ценцирионов. Отец воспитал меня другим, и я никогда не думал о богатстве с этой точки зрения. Если подумать, у меня могло быть все это. Но знал ли я хоть что-то о жизни элиты, о том, как живут братья и сестры? Я даже никого не знаю из семьи, будто она и не существует вовсе. Не умею вести беззаботные и пустяшные беседы, легко кружиться, касаясь других людей.
Вино ударило в голову. Стало тоскливо и больно. Шарики светились и играли только для этих нарядных людей с искусственными улыбками, а не для него. Он огляделся по сторонам в надежде найти место, где можно спрятаться. Взгляд наткнулся на бледно-лимонные гиперссылки, которые кружились в воздухе и вели в чащу. «Фонтан», -  прочел он. А потом, оглянувшись еще раз на сверкающий танцпол, направился к темным побегам.