Феникс для несносного дракона

ГЛАВА 1. Аканта

Сколько стоит прожить в большом городе месяц? А если у тебя нет работы и жилья? ”Где наша не пропадала!” – мой девиз по жизни. Мне сорок. Я оказалась на улице, без работы, без мужа и детей. Мой сводный брат лишил меня дома, а подруга увела парня. Мужа у меня и не было никогда, я законченная карьеристка. Варить борщи? Не умею. Зато умею организовать слаженную работу всей нашей компании. Хотя уже не нашей, вчера утром меня сократили. Кабинет директоров решил провести оптимизацию.

Что ж, раз судьба распорядилась так, что я их больше не увижу, то надо жить дальше.

Не увижу в прямом смысле, потому что я попала в другой мир.

Вчера еще никак не могла поверить в это, а когда пришлось ночевать на лавке в какой-то ночлежке, отгоняя от себя пьянчужек, очень даже поверила.

Как я так умудрилась? Эмоции немного улеглись. Теперь можно собрать мысли в кучу, потому что вчера у меня была форменная истерика.

Фух, выдыхаем. Жива? Жива. Руки-ноги целы? Целы. Значит, идем по жизни дальше.

Когда я вчера вышла из нашего семнадцатиэтажного здания офиса, я заметила, что начались строительные ремонтные работы у дороги. Но была на эмоциях, и что мне там махали рабочие даже не понимала. Зато теперь понимаю. Провалиться в вырытую яму прямо на широкие черные трубы - вот удел всех уволенных, сокращенных, и оскорбленных до глубины души женщин. Они поставили вместо меня этого заносчивого сопляка, который не может принтер от сканера отличить, гонял нашего референта Наденьку туда-сюда копировать документы. Двадцать первый век на дворе, а мужчины всё еще в приоритете! И не важно, что у него нет опыта!

Это были мои последние мысли на Земле.

А где я теперь, я понятия не имею. Но это точно не наша планета.

Очнулась я в парке. Рядом валялся нетронутый саквояж. Самый настоящий саквояж, какие я видела в историческом кино. Да что там этот аксессуар, я в платье, в котором еле поднялась на ноги, чертыхаясь на весь парк. Ноги путались в ткани, подол был испачкан в мокрой траве. Меня точно не обокрали, раз вещи при мне. Но это не могла быть я.

Как такое могло произойти?

До ночлежки меня довела какая-то девушка. Бледная, с ярко выкрашенными румянами на щеках. Кто ее надоумил так накраситься? Она называла меня Акантой.

Вчера я плакала. Моё состояние она восприняла как провальные испытания в какую-то Академию, куда не берут сирот. Причем тут сироты? Понятия не имею. В голове каша из того, что я вижу и слов девушки.

Потом она привела меня в таверну и заплатила за мой обедозавтрак. А может, это станет еще и моим ужином, потому что я без копейки денег и не знаю, что делать.

Итак, меня зовут Аканта Эмбер. Я какая-то нищенка, судя по виду. “Подруга” не представилась, оно и понятно, по умолчанию я ее должна была знать. Выглядела она ничуть не лучше меня.

— Ешь. Голивар хорошо заплатил.

Я так и застыла с полным ртом какого-то пирога со странным вкусом.

— В смысле, Голивар?

— А ты его не знаешь. Помнишь я говорила, есть у меня один клиент, который хорошо платит. Он хозяин этой харчевни.

“Клиент”, “платит”? Кусок в горло не полез, она простигосподи что ли? Я выпучилась на нее, с трудом прожевала пирог и проглотила.

— Что делать будешь? — спрашивает меня, а я знаю?

— Есть. — запихнула в рот еще порцию пирога. Что я ей скажу?

— Ой, я побегу. Встретимся позже. — она убежала, завидев тучную женщину, спускающуюся со второго этажа. Поди жена хозяина. Мне так даже лучше. Я поем и подумаю над ее вопросом.

Когда доела пирог и запила его какой-то кислой непонятной жижей, я решила обследовать саквояж. Первое, что лежало сверху, это приглашение на вступительные испытания в Академию. Хм.. Я же не прошла? Убрала подальше, осмотрела остальное. Тряпки, тряпки, тряпки и больше ничего. Как, где и на что жила моя предшественница?

Только собиралась встать и уйти, как напротив меня приземлился на лавку мужчина. Молодой. Лет тридцать пять я бы ему дала. Красивый, брюнетик, крепкая фигура, которую я оценила. Я сглотнула и уставилась на него. Кажется, он что-то спросил.

— Ты и есть Аканта? Почему сменила место встречи, я искал тебя в таверне Грома.

— Эмм… что? А я где? — беспокойно осмотрелась по сторонам. У меня что встреча с этим должна была быть?

— Ясно, перепутала всё. Наша договоренность в силе? Позавчера ты…

— Д-да, наверное. — растерянно ответила ему, а потом спохватилась. Какое “Да”? А если он мне предлагал куртизанить по полной?

Сижу не шевелюсь. Замерла. Саквояж держу крепко, если деру дам, нельзя его потерять. Это все мои вещи.

Он потер пальцы, что-то шепнул, странный тип. А потом достал несколько листков, исписанных красивым каллиграфическим почерком.

— Тогда подпиши. На эти деньги ты сможешь жить год, ни в чем себе не отказывать.

Я посмотрела на бумаги. Договор. Магический. Я обязуюсь молчать о нашем договоре. Он платит мне н-ную сумму, раз говорит, что это много, то поверю ему. Что остается? Деньги мне нужны в любом случае. А потом я пробегаюсь ниже по строчкам и спотыкаюсь взглядом на слове брак.