Феникс и Ветер

Глава пятая, в которой Стражник Смерти и племянница Ветра варят некий отвар, а Стражники Жизни спасают собак.

В просторном доме Госпожи Смерти, который находился везде и нигде одновременно, входная дверь и окна по желанию показывали самые разные места. И хотя уютное прибежище Смерти нельзя было отыскать ни на одной карте мира, оно было вполне реальным, а главное – обитаемым.

– Утречка, – сонно пробубнил Филипп, заходя на кухню, до краёв залитую летним солнцем и сладким блинным духом. Аромат грядущего завтрака, долетевший до комнаты молодого Стражника Смерти, заставил его подняться с постели. Парень нацепил первую попавшуюся одежду и побрёл на кухню, спросонья ударяясь о стены и косяки.

– Доброе утро, – ловко перевернув на сковороде блин, Эльза обернулась, чтобы улыбнуться младшему брату и поправить его взлохмаченные тёмные волосы. – Завтракать будешь?

– И ты ещё спрашиваешь? – поинтересовался парень, заключив сестру в по-медвежьи крепкие объятия. Почти повиснув на хрупкой с виду девушке, он с наслаждением зарылся носом в её пепельные волосы. – Эль, я так устал…

– Блин же сгорит! Филииип! – дёрнувшись в сторону плиты, Стражница вынудила брата сделать пару шагов вместе с ней. – Теперь рассказывай.

– Не хочу… Хочу просто так стоять, – пробормотал парень, сильнее стиснув Эльзу. В детстве он часто находил утешение в её объятиях, а к двадцати одному году они стали небольшой, но важной отдушиной. – Впрочем… – нехотя отпустив сестру, он оглядел соблазнительную стопку блинов, свернул пару штук в треугольник, стянул у Эльзы чашку черного кофе и наконец уселся за большой обеденный стол. – А мёд у нас остался?

– Да, позади тебя, на подоконнике, – ответила девушка, подливая тесто на сковороду.

– Замечательно, – просиял парень, отыскав заветную баночку. – А ты ела?

– Конечно, – отозвалась Эльза. – Ты хоть немного выспался?

– Куда там… – мрачно проговорил Филипп, тут же потеряв интерес к еде. – Ты просто не представляешь, что вчера было. Незапланированные смерти намечались каждые полчаса! И я даже почти на все успел. Весь день из портала в портал, из портала в портал…

– Хм, странно, по понедельникам обычно не такая большая загруженность.

– С утра я тоже так думал, – фыркнул Филипп и, сделав глоток несладкого кофе, поморщился. – Как ты эту бурду пьёшь… – и глотнул ещё. – Но это даже не самое страшное. Вчера у Стражников Жизни был ещё больший аврал, мне пришлось перехватить вызов Наара. Я даже не сразу сообразил, что оказался на крыше...

Эльза с пониманием кивнула, вспомнив свой первый раз в чужой роли. Помогать Смерти забирать нужных давно стало рутиной, обыденностью, которую можно обсудить за едой, но такие замены…

К такому невозможно подготовиться.

– …выскочил из портала, а там девушка на краю – может наша ровесница, может чуть постарше – и бормочет всё еле разборчиво… Эль, а я же не знаю, что в таких случаях делать, я же никогда прежде… Пытался отвлечь её как-то, дотянуть время до Наара, а она всё ближе и ближе к краю. Я стою, шелохнуться боюсь и всё думаю: если сейчас спрыгнет, в этом будет виновато мироздание или мы. Жуть просто. Потом она стала рассказывать… Эль, она ведь всех потеряла! Родителей, мужа, ребенка двух лет – все ехали за ней на работу, потом на дачу собирались. Мне нужно ей что-то сказать, а я представил, как потерял тебя, Геру, Госпожу, и не могу ни слова найти…

– Наар успел? – глухо спросила Эльза, покрываясь мурашками. От одной мысли, что на плечи брата мог лечь груз неспасённой жизни, в её животе закрутился тугой узел ужаса.

Он не мог не успеть.

– Да. И он… – не найдя слов, Стражник недовольно всплеснул руками. – Он, конечно, тот ещё Дон Жуан, но его навыки… я шаг лишний боялся сделать, а он просто встал рядом с ней и заговорил. Расспрашивал о её жизни, о близких, о мечтах, рассказывал о себе, номер свой даже дал. Она расплакалась, но от края отошла. Сама.

– Как её зовут? – мягко улыбнулась Эльза, думая о том, что Наар как всегда сделал больше, чем требовалось Стражнику. Или именно таким он и должен быть?

Надо при случае ему пирог с апельсинами передать.

– Вероника. Надеюсь, теперь у неё всё будет хорошо. Я, конечно, не очень дружелюбен с людьми, но мне жаль, что я не смог ей помочь. Она была сломлена.

– Сломлен, ещё не значит, убит, – заметил старший Стражник Смерти, плавной походкой переступив порог кухни. – Всем доброе утро. Эль, ты опять спозаранку подскочила? – пожурил он младшую сестру перед тем, как обнял и поцеловал в макушку. – Ничего, могли и бутербродами позавтракать.

– Чтобы заставить её встать позже шести, нужен как минимум личный приказ Госпожи, – хмыкнул Филипп и, откусив блин, с претензией взглянул на парня, который даже после отработанной ночи выглядел опрятно и свежо. – И то не факт, что поможет.

– Какие мы весёлые с утра, – с мягкой улыбкой поддел Герман младшенького, лучась бодростью, потому, что с ночной смены ещё не ложился. – Эль, у тебя сегодня выходной?

– Нет, закончу с блинами и буду собираться, – ответила Стражница, выскользнув из объятий брата обратно к ненаглядным сковородкам. – В свете рассказанного Филиппом день обещает быть весёлым.

– Наслышан, – сжав губы, кивнул Герман, методично заваривая себе зелёный чай. – Будь аккуратна.

– Как обычно, – беспечно отозвалась Эльза, тряхнув длинными волосами.