Феникс. Из пепла прошлого.

Глава 1

Столица никогда не спит. Ночь за окном освещалась тысячами огней от ярких вывесок и светящихся окон многоэтажек. Амелия давно спала — её тихое дыхание едва уловимо доносилось через радионяню. На кухне царил уют: чай, мягкий, чуть приглушенный свет лампы и спокойствие, которое мы с Женей берегли, как хрупкое стекло, поэтому даже говорили полушепотом. Так хотелось тишины и спокойствия после шумного рабочего дня.

Женя сидела напротив, всё такая же подвижная, острая на язык, но родная до невозможности.

— София, — она обхватила ладонями кружку, — ты ведь не собираешься останавливаться на этом, правда? Твой магазин — это только начало. А фотографии? Ты обещала Алине отправить подборку для выставки. Она уже ждёт. Я так привыкла рядом с тобой к бешенному ритму жизни, что мне срочно необходим новый проект. Магазин открыли, он развивается семимильными шагами, благодаря твоим акциям и идеям. Мне нужны новые преграды, что то новое и интересное...

Я кивнула и устало улыбнулась.

— Отправлю фотографии Алине для выставки. А по поводу нового проекта, знаешь, Женя,я так выдохлась за эти два года, что мне нужен отдых, короткий отпуск. Мы так много сделали, эти бессоные ночи, бесконечная реклама и маркетинговые акции, товар, набор персонала, открытие игрового зала в магазине. Я думаю обо всем этом, и мне не верится, что все это сделали мы.

— Ты многое прошла. Никто не торопит. Но ты сильнее, чем думаешь, — Женя улыбнулась уголками губ. — И вообще, хорошо, что ты начала думать об отдыхе. Это… правильно. Нельзя все время грузить себя работой, и делами, только чтобы не думать о НЕМ.

Я посмотрела на неё.

Женя знала меня лучше всех.

Она была рядом, когда я переехала в эту квартиру, когда училась жить с ребёнком, с бизнесом, они с Алиной мне стали как сестры.Женя оставила прежнюю работу и стала моей...семьёй, даже переехала ко мне, чтобы помогать и быть рядом.

Мама и Дамир Алиевич после того, как помогли мне переехать и обосноваться, были со мной пару месяцев, помогали с открытием магазина и Амелией, потом им на смену пришли Женя и Алина. А маму с Дамиром Алиевичем мы отправили сначала в свадебное путешествие, а потом я сказала им что прекрасно справляюсь, и они могут не волноваться о нас с Амелией, я настояла, чтобы они жили для себя.

Мне не хотелось грузить их своими проблемами, они и так много сделали для меня.

Они конечно же, частно нас навещали, но жили там же - в нашем с мамой родном городке. Планировали переезжать поближе к нам в следующем году, когда у Дамира Алиевича закончится контаркт на оказание юридических услуг в нашем городе, в какой то фирме.

Мы сидели так с Женей ещё какое-то время — без напряжения, не торопясь, болтали и хихикали. Планировали куда отправиться в отпуск, и еще как и где провести день рождения Амелии, до которого оставалось чуть больше месяца.

Звонок в дверь.

Резкий, слишком громкий для позднего вечера.

Женя подняла брови.

— Ты кого-то ждёшь?

— Нет.

— Может, курьер? — она оживилась. — Может, это Марк прислал тебе сюрприз?

Я покачала головой, чуть улыбнувшись.

— Нет. Марк не делает сюрпризов без предупреждений. Если бы он хотел что то отправить, он бы сказал заранее. Это не его стиль.

Женя, конечно, не упустила шанс:

— Ну да, конечно. Он бы написал: «София, учти, через пять минут к тебе постучится восхищение в форме букета».

Я тихо улыбнулась.

Да. Примерно так он бы и сказал.

— Пойду посмотрю, — сказала Женя и направилась к двери.

Она заглянула в глазок…

И замерла.

Не просто удивилась.

Она буквально открыла рот, словно забыла, как дышать.

— София… — прошептала она, отступая на шаг. — Я сейчас… правда… потеряю сознание. Там… там стоит мужчина. С букетом. И он… боже, он выглядит как реклама дорогих часов. Ты кого то скрываешь?

Я встала. Подошла. Посмотрела в глазок.

Алексей.

Спокойный, такой же, как был тогда: уверенный, прямой, собранный.

— Это Алексей, — сказала я спокойно.

Женя хлопнула глазками:

— Тот самый? Тот Алексей? Который помогал тебе с маминой свадьбой и у которого ты работала в агентстве? София, ну почему ты не сказала, что он такой…

— Женя, — я перебила мягко, — открой дверь.

Она кивнула и повернула замок.

Дверь распахнулась.

Алексей стоял на пороге.

Высокий. Опрятный. В пальто. Сдержанный. В руках — букет. Не вычурный, а простой, со вкусом. Во второй руке торт и коробка с игрушкой, для Амелии.

Алексей всегда был заботлив и помнил все в мелочах. Вот и сейчас он принес букет мне и игрушку для моей дочери.

Он не улыбался широко, не пытался приблизиться.

Просто смотрел.

— Привет, София, — сказал он спокойно. — Давно не виделись.

— Привет, Алексей, — я ответила тем же тоном.

Женя за моей спиной буквально пылала от восторга, но пыталась выглядеть прилично.

— Можно войти? — спросил он всё так же ровно.

Я сделала шаг назад, приглашая. Проводила гостя на кухню.

Он вошёл, поставил букет и торт на стол.

— Я не буду задерживать тебя, — сказал Алексей. — Просто хотел убедиться, что вы в порядке. И что у тебя всё получилось. Я… слышал. Я не буду докучать и навязываться. Я пришел как друг... Я пришел извиниться, я многое понял. Я был не прав тогда...

Я кивнула.

— Да. У меня всё хорошо. Спасибо. Присаживайся. Я рада тебя видеть.

Он кивнул в ответ — уверенно, спокойно.

Женя всё ещё таращилась, будто забыла как моргать.

Она расставила чистые чашки, налила чай, я нарезала торт. Мы сидели втроем и как то так получилось, что разговорились, и проболтали обо всем что произошло в нашей жизни за последние два года, почти три часа. Сразу как то пропала та скованность, и неловкость, болтали как старые друзья. Оказывается Алексей открыл еще несколько филиалов своего агенства в разных городах и вот теперь добрался и до столицы. Теперь у него был очень хороший опыт, знакомства и большие амбиции. Я была за него искренне рада.