Феникс обернётся пеплом

3. Свидание

– О боги, Тенер! Я совсем не понимаю: вот ты вроде такой умный, но иногда я начинаю серьёзно в этом сомневаться! - раскрасневшаяся Кариса взволнованно вскочила из-за стола, и её возмущённый взгляд впился в Тенера. Тот смущённо улыбнулся и пожал плечами. Девушка сделала глубокий вдох, шумно выдохнула и грациозно села обратно. - За последние несколько дней я только и слышу от тебя, как хвалебные оды в сторону Айнур. Просто признайся уже, что ты по уши влюблён!

– Неправда! - вспыхнул Тенер и, словно для убедительности, замотал головой так энергично, что его чёлка упала на глаза. - Просто она новенькая, а её родители - известные учёные. Разумеется, мне интересно, что она за человек.

– Ой, да ладно! А ещё ты просто заглядываешься на неё, когда она проходит мимо, просто стоишь с книгами в коридорах, где у неё занятия, и просто постоянно говоришь о ней. Очень правдоподобно, конечно.

Тенер упрямо отвернулся, барабаня пальцами по столу.

– Даже если она мне и понравилась, какая разница? Я не собираюсь с ней знакомиться.

– Да почему? - жарко воскликнула Кариса, повысив голос и взмахнув руками. Учебная комната была почти пуста, лишь несколько студентов, занимавшихся за дальними столами, резко подняли головы и недовольно посмотрели в их сторону. Заметив это, девушка снова сделала глубокий вдох и продолжила тише: - Только не говори, что боишься к ней подойти.

– А что если и правда боюсь? По-моему, это разумно. Она же вообще никого к себе не подпускает. И постоянно какая-то злая, как будто готова вцепиться кому-нибудь в глотку… Как по-твоему я должен к ней подойти?

– Вот это да, - Кариса театрально вскинула руки и покачала головой. Уголки её губ дрожали, еле сдерживая улыбку. - Не верится, что я правда слышу это. Я же правильно понимаю, что Тенер – человек, который вечно лезет в самые безумные передряги – боится просто поздороваться с девушкой?

– Любые мои авантюры более или менее предсказуемы, а тут может произойти всё что угодно. И вообще, зачем ты так давишь? Может, мне нужно время, ты об этом не думала?

– Ты на последнем курсе, у тебя нет времени, - отрезала Кариса, её голос звучал непривычно жёстко и решительно. - Или ты собираешься тайно страдать до выпуска? Извини, конечно, но придётся мне взять всё в свои руки.

– Та-а-а-ак, тише, попридержи коней, - Тенер резко дёрнулся вперёд и ударился ногой о ножку стола, даже не заметив этого. - Мне не нужна твоя помощь, ладно? Я сам сделаю это… Когда-нибудь.

– Знаешь, что? - Кариса облокотилась на стол и направила палец на парня. - Я тебе не верю. А ещё я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Так что не волнуйся, я сделаю всё по высшему разряду. В Энгыре нет сводницы лучше меня!

Это была правда: девушка славилась количеством пар, образованных благодаря ей. Любовь словно шлейфом тянулась за ней, и все вокруг, даже самые стойкие, рано или поздно попадались в её сети. У самой Карисы личная жизнь была неоднозначной, и обсуждать это она не любила. Тенер знал лишь, что её родители не в восторге, что семья Элира едва дотягивала до среднего достатка, и то благодаря его победам на турнирах. Кариса же благодаря солидному приданому была самой завидной невестой Эннериона после королевской дочери.

Прошло несколько дней. Каждый раз, когда Тенер видел Карису в коридоре, его сердце начинало колотиться быстрее. Он боялся, что она с хитрой улыбкой сообщит ему о каком-то новом безумном плане. Поэтому парень делал единственное разумное – избегал её, как мог. Но та как будто забыла о своей угрозе, поэтому Тен в конце концов расслабился, хоть и с небольшой каплей сожаления. Он продолжал проводить вечера в библиотеке, а когда Айнур проходила мимо, его рука будто бы сама по себе сильнее сжимала книгу. Он никогда не поднимал глаз – знал, что если посмотрит, то выдаст себя с головой. Заметив это однажды, Эйма хмыкнула, покачала головой и ехидно спросила: 'Ничего себе, Тенер, неужели ты решил стать лучшим учеником года? Или у этой книги слишком красивые страницы?”.

Тенер и представить не мог, что когда-нибудь окажется в таком положении. Обычно он знал, как вести себя с людьми – шутить, быть весёлым, авантюрным. Но теперь… Стоило Айнур появиться в поле зрения, как его мысли превращались в кашу. Долго это продолжаться не могло: усталость от подколов друзей когда-нибудь должна была пересилить страх. Вечерами, долго ворочаясь в кровати, как и обычно, - у Тенера всегда были проблемы с отходом ко сну, - он часто прокручивал в голове варианты первого разговора с Айнур, от самых нелепых до более или менее пристойных.

Когда Кариса остановила его в коридоре, Тенер даже не заподозрил подвох. Она мило улыбнулась – слишком мило. “Тен, помоги с домашним заданием?” Он только кивнул, даже не осознавая, что уже в ловушке. Вообще-то Кариса была довольно способной ученицей, но любила казаться глупее, чем была на самом деле. Тенеру нравилось помогать ей, они легко и весело проводили время, а сама девушка, хоть и могла спокойно выполнять задания сама, любила просить его о помощи, потому что всегда узнавала что-то сверх необходимого. Из-за этого на первых курсах окружающие считали их парочкой, и даже появление Элира не положило конец этим слухам.

Задание было вроде бы простым, но чем глубже Тенер вчитывался, тем больше возникало вопросов. Кариса подстроила всё так, чтобы его разум был занят делом, а не тревожными мыслями. Влажные листья шуршали вокруг, аромат трав наполнял воздух. Друзья медленно двигались между грядками, записывая наблюдения в тетрадь, и Тенер был полностью поглощён объяснениями, довольный, как сытый кот. За лето он успел по этому соскучиться.

Внезапно девушка отвлеклась и, широко улыбаясь, помахала кому-то за его спиной. Тенер обернулся… и сердце тут же провалилось куда-то в пятки. К ним приближалась Айнур. Робко, осторожно, но приближалась. “Сбежать?..” - запаниковал он, пытаясь справиться с нарастающим волнением.

– Ну надо же! Давно тебя не видела! - Кариса всплеснула руками, её глаза сияли так ярко, что Тенер чуть не фыркнул. Тенер отлично знал этот взгляд. Кариса очаровывала Айнур - безупречно, непринуждённо. И что хуже всего, это работало.