Феникс по имени Рита.

Глава двадцать первая. Визит великолепного Шрека.

С утра небо налилось неприветливой, свинцовой тяжестью. Опустилось низко, словно собралось прихлопнуть огромной, темно-сизой ручищей наш город. К обеду оно зарыдало частым дождем, всхлипывая редким, далеким громом. Я суетилась на кухне которую игнорировала последнее время. Готовила всегда только самое простое и старалась поменьше торчать на ней. Если душа просила что-нибудь эдакое, то заказывала в ресторане. Поклялась себе, что никогда больше не буду тратить свое время на приготовление сложных блюд и освоение новых рецептов. Есть в поварском искусстве нечто изощренное. Попытка ублажить и развратить. Организму совершенно безразлично в каком виде поступят питательные вещества, витамины и все то, что содержит в себе пища. Но сегодня вопреки своим рассуждениям и данному зароку, я силилась вспомнить как готовить мясные зразы с сырной начинкой и яйцом. Какую травку положить в соус  и какая хитрость есть в приготовлении бисквита. Упоительные запахи плыли из кухни, превращая мой дом в уютное и обитаемое жилище.

Сверху спустилась Юлька, остановилась на пороге кухни и неожиданно заплакала. Я застыла не успев дойти до стола с горячим противнем, на котором  исходили хлебным ароматом румяные пирожки.

- Доченька, что случилось? - испугалась я.

Она смахнула слезы и счастливо улыбнулась.

- Знаешь, я так тосковала по этим запахам с кухни. По уюту и по тебе, мама! Раньше не замечала, считала, что все в порядке вещей. Даже презирала тебя. Про себя обзывала домашней гусыней. После того как...

Юлька запнулась, затем посмотрела на меня открыто.

- Я рада, что у меня есть ты! - глаза ее были серьезными, взгляд пристальным.

Горячий противень с пирожками тяжело шмякнулся о мраморную поверхность стола. Я украдкой вытерла одинокую слезинку, что  успела капнуть мне на оранжевый фартук.

- Мы же договорились, не вспоминать. Все было и быльем поросло.

Шагнула навстречу и обняла доверчиво прильнувшую ко мне дочь. Постояли покачиваясь, наслаждаясь доверием и пониманием.

- Пирожок будешь?

- С картошкой и жаренным луком? - улыбаясь уточнила Юлька.

- Все как ты любишь, - кивнула я в ответ.

День пролетел незаметно. Монотонный дождь стучался в окна грустно подпевая ранним и мрачным сумеркам. В гостиной уже был накрыт стол. Белоснежная скатерть важно и крахмально топорщилась, словно понимала всю важность предстоящего застолья. Парадно сияли столовые приборы, бутылка водки послушно ждала своего часа в недрах огромного холодильника. Все было готово к встрече важного гостя. Только он не спешил.

Я часто глядела на молчащий телефон. Подскакивала и кидалась к окну башни которое выходило на улицу, в надежде увидеть подъехавшую машину. Но там лишь дождь уныло рассеивал тускло-желтый свет печальных фонарей. Давно уже ушла спать к себе в комнату Юлька, покормив тихоню Андрюшку. Притихла Линда в своей большой и теплой будке. Свет в окне напротив так и не зажигался сегодня. Сергей тоже не спешил домой. Посмотрела на круглые часы в гостиной. Полночь. Зябко повела плечами. Решительно взяла телефон и набрала знакомый номер.

Долго, нудно тянулись гудки, заставляя волноваться. Наконец-то они прервались и сонный голос Сергея ответил мне.

- Ты где? - взорвалась я нетерпеливой злостью.

Его молчание было долгим. Затем послышался вздох.

- Рит, я выпил немного, в такой дождь не рискнул за руль сесть. Ты не волнуйся, спи, - он отключился.

 Рассмеялась, наверное все же перенервничала сегодня. " Не волнуйся, спи."- передразнила я черный экран телефона. А где так и не сказал. Хотя какая мне разница? Прислушалась к себе. Внутри было ровно, пусто и глухо. Вздохнула, сонно потянулась. Все! Надо идти спать. Сергей где-то спит в безопастности и тепле, а важный гость видимо приезжать передумал. За весь день мог бы и известить о поменявшихся планах. Звонить ему сама, я робела. Переоделась в ночную рубашку, заплела буйные спиральки волос в косу и взбив подушку приготовилась отойти ко сну.

Сквозь шум дождя глухо послышалось мощное стрекотание работающего мотоцикла. Я приподнялась прислушиваясь. Мотоцикл? Кто в такую погоду избирает такой вид транспорта? Наверное показалось. Но повернуться на другой бок мне не дал длинный и требовательный сигнал.

Сомневаясь подошла к окну башни. Внизу под тусклым фонарем высился черной громадой смутный, размытый силуэт мотоциклиста. В тот же момент прозвучал звонок телефона. Вздрогнув от неожиданности поспешила ответить.

- Девочка Рита, ты еще гостей ждешь? - хрипло и громко раздалось возле уха.

- Жду! - поспешно заверила я.

- Так выходи и встречай! Силы у меня закончились, боюсь сам не доберусь уже! - вяло вещал телефон.

Я сорвалась с места. Это сколько же километров промотал под проливным дождем Шрек? Спешно розыскала зонтик в прихожей но тут же отставила его в сторону. Прозрачный дождевик в котором я гуляла с Линдой, привлек мое внимание.

Холодный дождь норовил забраться под рукава желтого дождевика пока я открывала ворота. Руки скользили по холодному металлу и ворота сонно скрипели, не желая мне подчиняться. Наконец-то толкнула тяжелые створки и вышла на улицу.

На мотоцикле который даже сквозь пелену дождя выглядел  дорогим и пафосным, огромной горой возвышался мужчина. Он показался мне пьяным. Замедленные движения, мутный взгляд, тяжелый наклон туловища.

- Ну, вот я и добрался! - облегченно выдохнул он и буквально рухнул мне на руки мокрой, увесистой тушей.

Я успела его подхватить и охнула от напряжения. Шрек тут же попытался держать равновесие и это ему удалось.

 Тащила, почти волокла свою неверояно тяжелую ношу в дом. Несмотря на то что мужчина промок наверное насквозь, от него веяло жаром, как от большой и раскаленной печки.

В холле он рухнул на диван.

- Ты не пугайся девочка Рита, я просто не рассчитал! Хотел проехаться с ветерком, молодость вспомнить. Машину охране оставил, да прогноз погоды не прочитал. Меня почти всю  дорогу полоскал проклятый дождь! А я от такого давно отвык! - он зажмурился и застонал. - Кажется у меня сейчас лопнет голова!