Феникс Тринадцатого клана

Глава 5

Миранда больше не искала потерянного крылатого друга, вооружившись книгой поисковых заклятий и перчатками ловчих. Она, кутаясь в теплую шаль, сидела каждую ночь на том дереве в парке, где впервые услышала тихое, но такое верное: «Не стоит он твоих слез».

Сидела до тех пор, пока Даори не сжалился, хотя проще было покусать девку и не мучиться.

– Что, опять горгульи спать не дают? – спросил он, устраиваясь на всякий случай повыше и подальше. Мало ли, что в эту красноволосую голову взбредет.

– Ты правда вампир?

И он опять промолчал.

– Значит, правда, – вздохнула девушка. – И ты умрешь без амулета?

– Нет. Я давно мертв, – зло усмехнулся Даори, хотя мышиной пастью попробуй, усмехнись.

Посланник Князя с амулетом задерживался, Даори терял позиции лучшего ученика и приобретал славу худшего прогульщика, а куратор уже потирал руки и говорил о скором отчислении. Пришлось кланяться ректору Вултону и давать взятку - последние наличные деньги. Правда, Князь обещал похлопотать, если и Даори ускорится с выполнением задания. А он медлил. Он явно нарывался: промедление считалось дерзостью.

– Тебе-то какое дело, Миранда? - фыркнула летучая мышь. - Одним смердящим трупом станет меньше.

– Ты совсем не пахнешь мертвечиной.

– Да неужели? - оскорбился Даори, всегда отличавшийся чистоплотностью. - Вампиры, к твоему сведению, ничем не пахнут, они не потеют и не гниют. А я - вампир, - произнес он, наконец, это страшное слово.

– Почему я тебя не боюсь?

– Потому что дура! - в сердцах бросил Неупокоенный.

К его удивлению, девушка даже не возмутилась. Значит, осознает собственную глупость. Не безнадежна. Жаль, мало ей осталось для того, чтобы поумнеть.

– Мне кажется, я знаю твое имя, – задумчиво сказала она. – Я тебя видела в другой ипостаси, когда ты летом говорил с Ликой о каком-то заклинании. Ты – Даори Энриати. Так?

Зря она вспомнила. Было куда проще, когда он был для нее летучим мышонком.

– Да, Миранда, именно так.

Вот и познакомились. Славно. Теперь самое время приступать к соблазнению, но Даори стало неимоверно противно. Нет, девушка привлекательна, слов нет. Ножки, грудь, талия в обхват его ладоней. Губы, созданные для поцелуев. Кровь горячая и невинная, несмотря на ее ночевку у жениха... Что может быть вкуснее для вампира? Но... настроения нет. Выпить ее хочется, а соблазнять — нет. Чисто гастрономический интерес.

- И это ты был белым шпионом? - допытывалась девушка. - И тебя после пыток скормили Неупокоенным, а они сделали из тебя такого же?

- Как видишь, - коротко ответил Даори, не желая вдаваться в кошмарные подробности короткой прижизненной биографии.

- Кем ты был в Белой империи? - спросила эта ненормальная. - Я все-равно теперь узнаю у деда, наверняка он слышал о тебе, так лучше уж ты сам расскажи.

- Наследником лен-мага. Лен - это крупные земельные владения, которые белый маг обязан содержать в порядке и гармонии с соседями.

- Как у нас Князь, глава клана?

- Не совсем. У вас Князя делает власть над подданными. Чем больше подданных ему поклонится, тем он сильнее. Тем крепче власть. Над душами. Поэтому это — темная власть. А у нас лен-маг — одно целое со своим наделом. Земля и все, на ней растущее, дает ему силу и мощь.

- То есть, лен-маги - это просто сильные маги земли?

- Можно и так сказать, - ему не хотелось вспоминать.

- И он вынужден сидеть в земле как дерево? - все-таки эта девица-демоница до ужаса наивна.

- Нет, он может путешествовать. Связь с леном не физическая, она — магическая и духовная. Лен-маг может передать ее преемнику или наследнику. Или даже полностью разорвать, - и он не стал говорить, как это безумно, чудовищно больно. Хуже, чем обращение в вампира. Он равнодушным тоном продолжил: - Без земли лен-маг утрачивает право титула. Он - просто бродячий маг, черпающий силу в самом себе.

Но иногда и такие изгои очень сильны, - усмехнулся он про себя. Не земля, не ветер, не лес и не вода делают мага. Дар - это Свет, который всегда с ним. Даже после смерти, в искаженном теле вампира. Это дар свыше.

- Почему же ты бросил свою землю и стал лазутчиком в Тархареше? - спросила дотошная демоница.

- Долг перед империей, - уклонился Даори от ответа.

Не мог же он ей сказать «потому что наивный легковерный идиот».

- А у тебя была там любимая девушка? – голосок Миранды показался ему напряженным.

Даори вспомнил свой единственный раз с женщиной и скривился. Вот ту магессу ему сейчас даже выпить не захотелось бы. Нашел же его Князь соблазнителя.

– Нет, любимой не было, а теперь уже и не будет.

– Почему? – искренне изумилась она.

Где, скажите, в какой первозданной пустоте выросло это дитя темных? - возвел очи к небу пушистый крылатый зверек.

– Мертвое сердце неспособно любить, – терпеливо пояснил он. – Мертвая плоть неспособна к любовным утехам.

- Совсем? - не поверила Миранда, начитавшаяся контрабандных романтических историй.

- Совсем. Все сказки о страстных вампирах-любовниках – это наша пропаганда для легковерных девочек, у которых вкусная кровь. А жертвы уже никому не расскажут правду. Иди домой, Миранда, холодно.

– Это тебе холодно, ледышка, а мне и тут хорошо. Не хочу я в башню.

– Тогда занимай тот подвал, я там прибрался и новое ложе сделал. И простыни свежие взял у Кикируси.

– Можно? Спасибо! - обрадовалась самая странная из демониц. – Извини за амулет. Я правда подумала, что это жуткий клоп. Так не хочется сдохнуть в расцвете лет или превратиться от одного укуса в каменную троллиху!

Даори снова попытался усмехнуться мышиной пастью. Не получилось, к его досаде.

– А моего укуса ты не боишься?

– Нет, - девушка решительно тряхнула головой, рассыпая по плечам густую волну волос. Жаль, в темноте не видно их искристого винного цвета. – Ты еще не видел мою боевую ипостась. Я сама тебя покусаю, поверь на слово. Кроме того, ты же поклялся не причинять мне зла.