Феномен

Пролог

Под полной луной средь хвойного леса скрывался старый кривой дуб с чёрной как смола влажной корой, покрытой, словно гноящимися язвами, склизким мхов. Его стан лизал тёплый свет, отбрасывающий на безлиственные ветви подвижные тени. Напротив расстилалась небольшая выжженная поляна, в центре которой адским пламенем горел костёр. Позади него полукругом выстроились молодые девы в белых сорочках. Не моргая, они крепко держались за руки и, раскачиваясь из стороны в сторону, с улыбками пели на неизвестном обычному человеку языке.

Мужчины в светлых рубахах сидели по бокам и с закрытыми глазами громко и непрерывно мычали.

Возле самого подножья проклятого дуба возвышался пьедестал из треснувшего серого мрамора. На его холодной поверхности лежало нагое тело юной девушки. Её белое лицо было красиво и расслабленно, ладони изящных рук в покое лежали на животе, где от пупка до самого подбородка церемониальным кинжалом была распорота плоть. Наружу сочилась кровь, булькала меж её приоткрытых губ и стекала по щекам на камень.

За пьедесталом лицом к огню стояли трое мужчин в чёрных мантиях, их головы скрывали капюшоны, а руки удерживали возле губ серебряные чаши, откуда пока ещё тёплая кровь вливалась в глотку.

Выронили кубки, испустив ртом зловонные вздохи, и вскинули руки к чёрному небу, забормотав неразборчивые фразы. Девы и мужчины подняли ладони и, что есть мощи, завопили, и продолжали вопить, пока трое Верховных, макая в распоротую грудь кропило, осыпали покорных приверженцев кровью.

Мужчины первыми сменили крик на песни и захлопали ладонями по тканевым небольшим барабанам, что сжимали меж колен. Девы же залились смехом и сорвались в пляс, срывая с себя одеяния. Они прыгали, бегали, кружились и водили хоровод вокруг костра, пока на них продолжала литься кровь. Ласкающий их голые тела лунный свет потемнел, а полная луна теперь отдавала бордовыми оттенками.

Праздник начался.