Фея большого города

⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰ 6 ⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰

⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰ ♡ ⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰

На следующий день, незадолго до заката, Максим припарковал машину на обочине дороги недалеко от рощи. Шум мотора нарушил тишину, и тут же из ближайших кустов выпорхнула стайка испуганных воробьев. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в огненные оранжево-розовые тона, а длинные тени деревьев тянулись к дороге, словно пытаясь удержать последние лучи.

— Он скоро будет здесь, — сказал Максим, глядя на часы.

— Тебе лучше спрятаться.

Василиса кивнула. Она была одета в простое зеленое платье из тончайшей ткани, которая меняла оттенок в зависимости от освещения — от цвета молодой травы до глубокого изумрудного. Это делало ее почти незаметной среди листвы. Ее волосы сейчас были приглушенного каштанового оттенка, без малейшего намека на яркий цвет. Она дышала ровно и спокойно, старательно сдерживая эмоции, чтобы случайная вспышка магии не выдала ее присутствия.

— Я буду рядом, — она легко коснулась его щеки кончиками пальцев, и на мгновение ему показалось, будто от этого прикосновения по коже пробежали теплые искорки.

— Что бы ни случилось, не показывай, что знаешь обо мне. И... будь очень осторожен.

Не дожидаясь ответа, она сделала шаг, скользнула между деревьями и будто растворилась в воздухе. На самом деле Василиса использовала одно из своих фейских умений, становясь невидимой для человеческого глаза, сливаясь с окружающей природой. Для нее деревья и кусты были не просто растениями, а живыми существами, готовыми укрыть ее своими ветвями и листьями.

Максим замер, всматриваясь в то место, куда шагнула Василиса. Но теперь там были лишь колеблющиеся на ветру листья да золотистые блики заката, играющие в кронах. Только легкое покалывание на щеке напоминало о том, что она где-то рядом... и наблюдает.

Мужчина стоял посреди поляны, ожидая приезда Мрачнолесова. Ветер шевелил его волосы, принося прохладу и запахи леса. Через некоторое время на дороге показался черный автомобиль с тонированными стеклами. Тихо шурша шинами, он медленно подъехал и остановился рядом с машиной Максима. Из него вышел высокий мужчина в идеально сидящем темном костюме. Даже издалека Василиса ощутила исходящую от него темную ауру – тяжелую, густую, как смола, обволакивающую все вокруг. Воздух вокруг него словно сгущался, искажаясь, как над раскаленным асфальтом.

Мужчина направился к Максиму, и с каждым его шагом трава под его ногами словно увядала. Фея чувствовала, как растениям плохо от его силы. Ей хотелось выбежать, прикоснуться к земле, исцелить ее, но она сжала кулаки, подавляя порыв. Ветер внезапно стих, будто испугавшись.

— Добрый вечер, Максим, — его голос звучал обманчиво мягко.

— Благодарю за то, что согласились встретиться.

— Здравствуйте, господин Мрачнолесов, — кивнул Максим, стараясь держать тон ровным, но Василиса уловила, как слегка дрогнул его голос.

— Я подумал, что вам будет полезно увидеть рощу лично, чтобы оценить ее... красоту и значимость для проекта.

Темный улыбнулся, но его улыбка не затронула глаз – они оставались холодными и пустыми, как два куска льда.

— О, я прекрасно осведомлен о значимости этого места, — он медленно провел ладонью по стволу ближайшего дерева, и кора под его пальцами тут же слегка потемнела.

Он огляделся, принюхиваясь, словно хищник, учуявший кровь. Его ноздри дрогнули, а взгляд скользнул в сторону кустов, где пряталась Василиса. Она затаила дыхание, усиливая маскировку – ее сердце билось так громко, что казалось, он услышит его даже сквозь листву и ветви. Она знала, что он может почувствовать ее присутствие, если подойдет слишком близко, или если она выдаст себя всплеском эмоций. А тогда...

Мрачнолесов медленно повернулся обратно к Максиму. На его губах застыла тонкая, едва заметная усмешка.

— Пройдемся? — предложил Максим, указывая на тропинку, ведущую вглубь рощи.

Тим-моор Мра’хнолиссе кивнул, и они двинулись по узкой тропе, ведущей к сердцу рощи, где столетиями стояли древние дубы – их мощные стволы, покрытые морщинистой корой, напоминали зеленых спящих великанов. Василиса бесшумно следовала за ними, ступая так легко, что даже мох не прогибался под ее ногами. Она скользила между деревьями, словно тень, и ветви, казалось, сами расступались перед ней, укрывая ее от взглядов. Она старалась держаться ближе к мужчинам, чтобы слышать их разговор.

— Удивительно, как вы неожиданно прониклись заботой об этих деревьях, — говорил Тим-моор, его голос звучал мягко, но в каждом слове чувствовался скрытый яд.

Он внимательно наблюдал за реакцией архитектора.

— Что-то... или кто-то... изменил ваше мнение?

— Никто, — твердо ответил Максим.

— Я уже говорил, что когда внимательно изучил территорию, то понял: сохранение рощи может стать уникальным преимуществом проекта. Это же великолепный природный объект.

Фей остановился у одного из древнейших дубов – его ствол был шире, чем размах человеческих рук. Он положил ладонь на ствол, и кора под его пальцами мгновенно потемнела.

— Знаете ли вы, Максим, — продолжил он, медленно проводя пальцами по дереву, — что в старину люди верили, будто в таких рощах обитают духи природы?