Фея большого города

⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰ 9 ⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰

Из кромешной тьмы вырвался вихрь черных перьев – каждое длиной с ладонь взрослого мужчины, с лезвиями острее самой закаленной стали. Они пронеслись со свистом, разрезав воздух, оставив за собой след из черной дымки. Василиса едва успела вскинуть руки – перед ней вспыхнул бирюзовый барьер, переливающийся, как поверхность воды. Большинство перьев разбилось о защиту, рассыпавшись в черную пыль, но несколько все же пронзили магический щит, чиркнув ей по плечу. Капли крови упали на землю – и там, где они коснулись мха, мгновенно проросли крошечные голубые цветы.

Битва началась.

Тим-моор взмахнул рукой, и клубящиеся вокруг него тени вдруг ожили, превратившись в сотни острых, вибрирующих клинков из чистой тьмы. Они устремились к Василисе. Фея снова создала световой барьер, и когда теневое оружие ударило в него, пространство вокруг взорвалось вспышками черно-бирюзовых искр. Осколки теней разлетелись во все стороны, падая на землю и извиваясь, как раненые змеи.

Василиса не осталась в долгу. Она сжала кулак, и из-под земли взметнулись живые лианы – толстые, как запястья, покрытые острыми шипами и светящимися руническими знаками. Они устремились к темному фею, пытаясь опутать его со всех сторон. Он ответил волной черного пламени – оно не горело, а скорее пожирало, оставляя после себя лишь пепел и пустоту. Большая часть лиан обратилась в ничто, но несколько упрямых побегов все же успели обвить его ноги, сжимаясь с силой стальных канатов.

— Ты сильнее, чем я думал, — прошипел он.

Его пальцы впились в лианы, и там, где они касались, растения мгновенно чернели и рассыпались в прах.

Он топнул ногой, и почва содрогнулась, потрескавшись. Из тонких трещин выползли тонкие, как паутина, но невероятно прочные щупальца тьмы. Они потянулись к лодыжкам Василисы, но фея уже взмыла в воздух, ее волосы развевались в невидимом потоке магии, а за спиной на мгновение появились огромные полупрозрачные, переливающиеся стрекозиные крылья.

Словно отвечая на ее призыв, поднялся вихрь – настоящая стихия, вобравшая в себя листья, траву, лепестки цветов и даже мелкие камни. Этот живой смерч закружился вокруг поляны, становясь все мощнее, и устремился к Тим-моору. Темный фей успел создать вокруг себя купол из чистейшей тьмы, но природная ярость, усиленная магией Василисы, оказалась сильнее. Удар был настолько мощным, что все вокруг содрогнулось – Тим-моор отлетел назад и с глухим стуком ударился о ствол древнего дуба.

Максим, видя, что Василиса одерживает верх, почувствовал прилив надежды. Но победа была еще далека.

Поднявшись, Тим-моор издал крик ярости – нечеловеческий, леденящий душу звук, в котором слышался скрежет металла, вой ветра в ущельях и стоны умирающих. И в ответ на этот зов тьма вокруг него сгустилась, поглотив дневной свет в радиусе нескольких метров. Теперь он стоял в центре черной сферы, из которой во все стороны тянулись щупальца абсолютной черноты. Воздух наполнился запахом серы.

— Ты думаешь, что можешь противостоять мне? — злобно прошипел он.

Его рот растянулся в неестественно широкой улыбке, обнажая ряды острых, как иглы, зубов.

Из клубящейся вокруг него тьмы начали формироваться фигуры — искажённые подобия людей, с вывернутыми суставами, слишком длинными руками, когтистыми пальцами, царапающими воздух. Их лица были лишены черт, лишь пустые глазницы, из которых сочился чёрный дым. Они двигались рывками, будто их тянули за невидимые нити, издавая тихий стон, похожий на шепот.

Эти тени-фантомы двинулись к Василисе со всех сторон.

Максим понял, что Василиса не справится в одиночку. Её бирюзовое сияние уже мерцало, а движения стали тяжелее — она отбивалась от фантомов, но с каждой секундой их становилось больше.

Сердце Максима бешено колотилось, но разум работал чётко, он умел быстро оценивать обстановку. Он отступил назад, лихорадочно осматриваясь вокруг. Взгляд его упал на желтый экскаватор, стоявший неподалеку от границы строительной площадки. Его кабина была приоткрыта. Он бросился к машине. Две тени, заметив его движение, скользнули за ним, их пальцы тянулись, чтобы вцепиться в спину. Максим рванул вперёд, чувствуя, как ледяное дыхание фантомов обжигает шею. Подбежав к экскаватору, он увидел, что ключ торчал в замке зажигания. «Какой идиот оставил его вот так?» — мелькнуло в голове, но сейчас это было кстати, на это он и надеялся. Он влетел в кабину, захлопнул дверь, и в тот же миг что-то тяжёлое ударило в стекло, оставив на нём паутину трещин.

— Давай же! — прошипел он, поворачивая ключ.

Двигатель взревел. Дизельный рёв взорвал приглушенные звуки боя на поляне. Максим резко дёрнул рычаги, и экскаватор, скрипя гусеницами, рванул вперёд, сминая кусты и молодые деревца.

Василиса продолжала отбиваться от теневых фигур, но её силы явно было недостаточно, чтобы истребить их. Она отбрасывала их от себя, но некоторые вновь ползли к ней. Её сияние еще больше потускнело, а движения замедлились.

— Держись! — крикнул Макс, маневрируя между деревьями.

Ковш машины он направил прямо в гущу фантомов. Сталь врезалась в призрачные тела, раскидывая из в разные стороны.

Тим-моор повернулся, и его лицо исказилось от ярости. Глаза, полные абсолютной тьмы, уставились на Максима.

— Жалкий червь! — загремел его голос, сотрясая воздух.

— Ты посмел вмешаться?!