Фея большого города

⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰ 11 ⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰

Следующее утро началось с желтого конверта, лежащего на подоконнике распахнутого окна. Конверт был перевязан тонкой серебристой лентой, а на восковой печати отчётливо виднелся знак – стилизованный цветок, чьи лепестки напоминали языки пламени.

Василиса развернула пергамент, и цветочный запах с нотками древесного аромата заполнил комнату. Буквы на странице слегка мерцали, меняя оттенки в зависимости от угла наклона.

«Королева Морвиэль приглашает на празднование своего дня рождения.

Торжественный приём завтра на закате.»

Внизу от руки зелёными чернилами было приписано.

«С человеком можно. Пусть принесет торт.»

Василиса обреченно вздохнула. Она узнала этот почерк – резкие, с нажимом буквы, будто нацарапанные когтем. Морвиэль желает познакомиться с её мужчиной. Это не просьба, и написано так, будто Василиса сама просила разрешения привести Макса. Королева давала понять, что ей любопытно и пришло время.

«Ладно, Макс хотел в гости – он туда попадёт.» Василиса вздохнула. «Королева хотела экзотику – получит. И торт, само собой.»

Максим, потягиваясь, сидел на краю кровати. Лучи утреннего солнца золотили его растрёпанные волосы, а на полу рядом валялась книга, которую он читал вчера вечером. Он замер, увидев, как пальцы Василисы сжали письмо.

— Что случилось? – спросил он осторожно, но в голосе прорвалось то самое – любопытство, смешанное с беспокойством.

— Завтра день рождения Морвиэль. Я должна быть там. И ты пойдёшь со мной.

Максим присвистнул, не сдержавшись. Его брови взлетели вверх, а глаза вспыхнули, как у ребёнка, которому наконец разрешили прикоснуться к желанной игрушке.

— Серьёзно?

— Серьёзно, – она кивнула.

— Только помни: там всё иначе. Деревья говорят, тени живут своей жизнью, а феи… феи обожают задавать вопросы.

«Пусть почувствует!" – с некоторым ехидством думала она, наблюдая, как он лихорадочно кивает. «Пусть поймёт, каково это – быть под микроскопом незнакомцев.»

— А что ей дарят на день рождения?

Макс сидел на краю кровати, его босые ноги нервно постукивали по полу. Глаза горели азартом, он уже размышлял, какой подарок можно найти для королевы фей.

— Всякое… — рассеянно отозвалась Василиса, глядя в окно, где ветер играл с листьями деревьев.

Её мысли были заняты куда более важными вещами. С её подарками всё определилось давным-давно.

— А мы что подарим? Надо что-то необычное. Может быть… — начал размышлять Макс.

— Торт. Мы принесём торт, — перебила его Василиса, поворачиваясь к нему.

— Торт? — Макс ошарашенно смотрел на фею, будто она только что предложила подарить королеве пакет с чипсами.

— Обыкновенный торт?

— Не обыкновенный. Шоколадный, — Василиса наконец улыбнулась.

— А подробнее?

Она вздохнула и подошла ближе, поправляя складки своего халата.

— В нашем мире нет какао. Соответственно, нет и шоколада, и всех вкусных сладостей, куда он входит. Её голос звучал так, будто она объясняла ребёнку, почему небо голубое.

— Мы давно договорились, что я всегда приношу королеве что-то шоколадное. Торты она любит больше всего.

Макс тут же вскочил с кровати, словно его ударило током.

— Тогда это должен быть не просто шоколадный, а с изысками: золотая крошка, трюфельная начинка, карамельные украшения… — восторженно предложил он, размахивая руками, будто уже видел этот кулинарный шедевр перед собой.

— Может быть большой и два-три яруса?

Василиса лишь покачала головой и улыбнулась. Похоже, он до конца не понимал, на что подписался.

— Макс… — она положила руку ему на плечо, чтобы остановить его поток идей.

— Ты не знаешь одну маленькую деталь.

— Какую?

— Королеве не важно, как он выглядит внешне, главное, чтобы был вкусным!

Он замер.

— И ты знаешь, где взять «вкусный»?

Василиса кивнула.

— Но в этом году выбирать тебе, — помедлив закончила она.

Они отправились в «Ла Флёр» — крошечную и очень дорогую кондитерскую, где торты собирали, как произведения искусства. Узкая витрина с позолоченными завитками обрамляла пирожные, похожие на драгоценности: миниатюрные эклеры с лепестками съедобного золота, макаруны, переливающиеся перламутром, и многоярусные торты, украшенные сахарными цветами настолько совершенными, что казалось — вот-вот почувствуешь их аромат. Дверь со стеклянной вставкой в форме лилии звякнула колокольчиком, когда они вошли, а воздух сразу увлек в сладкое царство густым облаком ванили, карамели и тёмного шоколада.

Макс мог быть занудным, и это его качество полностью проявилось при выборе подарка.

— Вот этот! — он тыкал пальцем в витрину, за которой возвышался торт «Чёрная орхидея» с малиновой глазурью.

— Нет, этот! — тут же передумал, переключившись на «Сказку Шахерезады» с кремом и фисташковой крошкой.

— А можно добавить ещё шоколадных розочек? И… эээ… чтобы вот эти золотые блёстки были не только сверху, но и с боков?

Девушка-продавец не успевала отвечать на его вопросы — о том, что входит в состав, насколько ингредиенты натуральные, и точно ли бельгийский шоколад, а не какой-нибудь «суррогат». Её улыбка постепенно становилась всё более напряжённой, а тонкие брови поползли вверх, будто спрашивая: «Господи, сколько это ещё продлится?»

Василиса же стояла в сторонке, скрестив руки, но уголки её губ дрожали — она еле сдерживала смех. Макс вёл себя так, будто выбирал не десерт, а обручальное кольцо. И всё же в её глазах теплилось одобрение: она знала, что Морвиэль будет в восторге.

И, возможно, чуть менее ядовита к Максу. Возможно.

Наконец торт был выбран и упакован в большущую коробку — чёрную, с тиснёными серебряными узорами. Красивый бант из зелёной сатиновой ленты увенчал верх коробки — продавец завязывала его с ловкостью мастера.

— Забирайте, — девушка вручила коробку Максу.

Подарок готов.

— Теперь главное — не уронить его по дороге, — пробормотала Василиса, когда они вышли на улицу.