Фея большого города

⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰ 13 ⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰

Оставшись один, Макс огляделся. Две феи, стоявшие ближе всего, тут же зашептались, не скрывая улыбки. Их крылья трепетали. У одной они были прозрачными, с золотыми прожилками, у другой – бархатисто-чёрными, с алой окантовкой. Взгляды их скользили по Максу, оценивающие, любопытные, словно он был диковинным зверьком.

Один из мужчин подошёл ближе. Его крылья – узкие, с переливающейся сетью жилок, очень похожие на стрекозиные, были разведены в стороны, словно он специально держал вокруг себя пустое пространство.

— Человек. Я не удивлён. Зная Весарину, подозревал, что так и случится, — он усмехнулся.

Голос его звучал низко, с лёгкой хрипотцой.

Максим нахмурился, чувствуя, недосказанность. Он уловил в тоне фея намёк – не злой, но... многозначительный.

— Я не совсем понимаю, — осторожно начал он, стараясь не показаться грубым.

Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но он тут же расслабил их, не желая выдавать напряжение.

— Ах, конечно, ты не в курсе. Прости мою бестактность.

Он слегка склонил голову, и свет отразился в его зелёных, почти прозрачных глазах.

— Я имел в виду, что Весарина — а, вернее, Василиса, как ты её знаешь — никогда не приводила гостей на наши собрания. Особенно… людей.

Он специально растянул последнее слово, наслаждаясь его звучанием. Он сделал паузу, изучая Макса с откровенным любопытством. Его взгляд скользил по его лицу, внимательно изучая реакцию человека.

— Я — Илиан, советник королевы Морвиэль.

В глазах Илиана плясали искорки – насмешливые и живые. Он сделал небольшой поклон, но в нём не было ни капли почтения – скорее, стандартная вежливость и не более.

Максим кивнул, стараясь сохранять спокойствие, хотя каждый нерв в нём напрягся.

— Максим. Архитектор.

— Архитектор? — Илиан приподнял бровь, явно заинтересовавшись.

— Как занятно…

Он обвёл взглядом комнату, словно сравнивая её с чем-то в своём воображении.

— Ты ведь понимаешь, что здесь нет ни одного здания, построенного руками? Всё живое… всё растёт, дышит, меняется.

Его голос понизился, став почти шёпотом, но от этого ещё более проникновенным.

— Как же ты собираешься строить в мире, где деревья не дадут себя срубить?

В его словах не было открытой насмешки, но намёк был очевиден – ты здесь чужой, человек. И всегда им останешься.

Он ловко подхватил с подноса проходящего слуги два бокала с зеленоватой жидкостью, искрящейся, словно наполненной звёздами. Бокалы были вырезаны из цельного кристалла, их грани преломляли свет, создавая мерцающие блики.

Он протянул один из них Максу.

— Выпьем за знакомство?

Макс вспомнил предупреждение Василисы и едва заметно отстранился.

— Благодарю, но… я не пью на пустой желудок.

Его голос звучал ровно, но взгляд скользнул к двери, за которой осталась Василиса. Илиан замер, а затем расхохотался.

— О, конечно. Как неловко с моей стороны.

Он поставил оба бокала на ближайший стол.

— Ты прав — угощения сначала, потом напитки. Хотя… — его взгляд стал чуть более пристальным,

— Ты и от еды откажешься, да?

Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Я просто… не голоден.

— Ха! — Илиан рассмеялся, но в его смехе не было злобы, скорее — какое-то странное одобрение.

— Осторожность — хорошее качество. Особенно здесь.

Он сделал шаг ближе, понизив голос так, что его слова едва долетали до Макса.

— Но знай, архитектор, если бы я хотел тебе навредить, ты бы уже не стоял здесь.

Максим не дрогнул, хотя пальцы его непроизвольно сжались.

— Это… утешает.

Илиан откинулся назад, снова став прежним — лёгким, почти беззаботным. Его крылья взметнулись за спиной, рассыпая в воздухе искры, которые таяли, не долетая до пола.

— Не бойся. Просто, ты первый человек за столетия, которого Весарина привела в наш круг. Это многих заинтриговало.

— Почему? — не удержался Макс.

Вопрос сорвался с его губ быстрее, чем он успел подумать.

Фей замер, и улыбка его стала вдруг слишком широкой, обнажая зубы – острые и совершенно белые, как отполированный мрамор.

— О-о… – протянул он, – разве она тебе не рассказывала?

В его голосе зазвучали новые нотки – не насмешливые, а… жадные.

— Весарина ведь не просто так избегает приводить сюда людей. Особенно… тех, кто ей дорог.

Советник на мгновение задумался, затем пожал плечами. Он оглянулся и увидел входящую в зал Василису. Тут же отступил на шаг, снова став просто вежливым придворным.

— Кажется, твоя спутница вернулась. Было приятно познакомиться, Максим-архитектор.