Фея большого города

⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰ 18 ⸰ ❀ ⸰ ❀ ⸰

Макс остался в покоях один, когда Василиса ушла на совет. Тишина в комнате казалась тягостной. Он попытался сосредоточиться на толстом фолианте по контролю магии, который жена настоятельно рекомендовала ему изучить, но буквы расплывались перед глазами. Пальцы нервно постукивали по переплету, выдавая внутреннее беспокойство.

Как он ни пытался убедить себя, что тревожится лишь из-за каких-то «хулиганов», страх сидел глубже. Он слишком хорошо понимал реальную опасность. Сдавленно вздохнув, Макс отложил книгу и подошел к высокому арочному окну. За прозрачными стеклами виднелись зеленые заросли сада.

Решив прогуляться, он вспомнил слова Василисы о скрытой двери в коридоре, ведущей во внутренний сад дворца. Дверь оказалась неприметной, замаскированной под стенную панель с резными виноградными лозами, но открылась от легкого прикосновения.

Сад встретил его волной опьяняющих ароматов. Аккуратно подстриженные кусты образовывали сложные геометрические узоры, а высокие деревья странный гибрид знакомых кленов и дубов с невиданными породами. Они отбрасывали на дорожки причудливые тени. Воздух был наполнен жужжанием незнакомых насекомых и пением птиц с переливающимися, как самоцветы, перьями.

Дорожка, выложенная разноцветными камнями, вилась между розовыми кустами. Макс с удивлением наблюдал, как цвет лепестков постепенно менялся от алого к розовому, затем к глубокому фиолетовому, пока не достиг угольно-черного оттенка. Эти последние кусты с цветками, размером с обеденную тарелку, притягивали взгляд своей неестественной красотой. Наклонившись, он обнаружил, что в отличие от других, благоухающих роз, эти были совершенно лишены запаха.

Крылья за его спиной, почти достигшие полного размера, непроизвольно вздрогнули, когда он сделал еще несколько шагов вперед. Дорожка внезапно закончилась у каменной скамьи, заросшей мхом. Он присел на край. Оглядевшись, Макс с тревогой осознал, что аккуратный сад незаметно перешел в дикий лес. Стволы деревьев здесь были толще человеческого тела, а их ветви, переплетаясь, образовывали плотный навес, сквозь который едва пробивался свет.

Внезапно воздух вокруг него стал густым. Звуки: пение птиц, шелест листьев — оборвались, словно кто-то выключил их. Макс попытался вскочить, но ноги будто приросли к земле. Его крылья беспомощно повисли, словно чужие.

Из-за гигантских, неестественно разросшихся розовых кустов плавно вышли двое. Их тени, удлиненные в странном свете, легли на дорожку, достигая самых ног Макса.

Тим-моор Мра’хнолиссе... Макс узнал его мгновенно, несмотря на изменения. Темные крылья фея были опалены по краям, будто их лизало пламя. Свежий шрам, напоминающий молнию, ветвился по щеке, не до конца заживший, все еще малинового оттенка, резко выделяющийся на бледной коже. Но ледяные, бездонные глаза горели все тем же знакомым холодным пламенем, в котором смешались ненависть и ликующий триумф.

Рядом с ним стоял молодой человек, лет двадцати с небольшим. Высокий, угловатый, с резкими чертами лица, которые могли бы быть привлекательными, если бы не выражение озлобленности. Его мутно-зеленые глаза, цвета увядшей травы, смотрели на Макса с такой вселенской обидой, что у того невольно сжалось сердце.

Одежда парня была странным гибридом: поверх потертых человеческих джинсов на нем была одета фейская туника из темного шелка, на ногах сидели поношенные кроссовки, явно прошедшие множество дорог. В руках он сжимал жезл, покрытый мерцающими рунами, которые пульсировали тусклым голубоватым светом. Макс не понял, оружие это или какой-то артефакт. Подобного он еще не встречал.

— Ну вот и он, — прошипел Тим-моор, и его голос, заставил Макса напрячься.

— Наш источник силы. Готовый к сбору урожая. Я же говорил тебе, что он найдет это место.

— Кирилл… — прошептал Макс, не в силах отвести взгляд от молодого человека.

Тот вздрогнул, услышав свое имя, но его лицо не смягчилось, только стало жестче, словно высеченным из камня.

— Ты знаешь мое имя, — протянул парень, и в его голосе звучало что-то между насмешкой и горечью.

— Она тебе сказала? Надо же, помнит...

Он сделал шаг вперед, и Макс увидел, как его пальцы судорожно сжимают жезл.

— А как бросила меня в детском доме, она рассказала? Как я лишился матери, отца и… сестры?

Его губы сложились в кривую ухмылку, но в глазах, на мгновение, мелькнуло что-то неуловимое – отголосок старой, не зажившей боли.

— Интересно, что ты получил все просто так! Крылья, магию… Жизнь в этом мире, — он резко кивнул в сторону дворца, и его голос дрогнул.

Парень наклонил голову набок, разглядывая Макса с холодным любопытством, словно тот был редким экспонатом в коллекции насекомых. Его взгляд скользнул по его крыльям, и в нем вспыхнула жадность.

— А меня бросили! В грязи, в этом… этом детском аду! Где все знали, что я урод! Чужой!

Он произнес это будничным, бесцветным тоном, но в этих словах была такая горечь, что Макса пробрало.

Тим-моор положил ему на плечо руку. Жест, который должен был выглядеть как поддержка, но в его пальцах читалось что-то хищное, словно он держал не человека, а орудие.

— Он нашел меня! — парень чуть повернул голову в сторону фея, и в его голосе впервые прозвучали нотки чего-то, отдаленно напоминающего благодарность.