Фея для оборотня под Новый год

Глава 3

Чувствую себя странно, так как волк и его дочка ничего не дают мне делать, усадив как почетную гостью во главе пустого стола. А сами снуют туда-сюда, спешно украшая дом к празднику.

— Послушайте, лорд..., — запинаюсь. — Позвольте и мне что-то сделать! Где у вас кухня? Я хотя бы на стол что-то поставлю. Что ж это за праздник без главного блюда — жареной птицы?

— Зовите меня Райвен, леди Амелия, — откликается оборотень, который уже успел облачиться в праздничный камзол и кипенно-белую рубашку. — Сейчас мы с Даяной закончим с этой комнатой и поможем вам на кухне. Но мне, право, неловко, что вы, моя гостья, будете для нас готовить!

— Не переживайте об этом и никакая я не леди, — ухожу, мотнув головой.

Но на губах расцветает улыбка. Приятно, когда тебя считают высокородной дамой. Такими раньше считали всех, в ком была хоть капелька магии. Но со временем кровь магических созданий сильно разбавилась обыкновенной людской, и некоторые виды вовсе исчезли. Как, например, феи.

Но ведь помечтать-то можно!

Переступаю порог чужой кухни и замираю в восхищении. Здесь все такое красивое! Медные ручки на кухонных дверцах блестят, отбрасывая блики от множества зажжённых свечей. Просторная печь дышит жаром. Очевидно, оборотень успел ее распалить.

Подвязываюсь фартуком, который нашла тут же и отправляюсь для ревизии в кладовку. А там... Чего только нет! И головки сыра, отдыхающие на чистых полочках под кружевными салфетками, и свиные копченые окорока, свисающие с потолка. Аккуратные бочоночки с крупами всех видов. У меня даже глаза разбежались при виде такого великолепия.

И раз уж Даяна с отцом не бедствуют, я решила разгуляться, нагребая в передник всяких вкусностей. Через полчаса по дому поплыл аромат готовящейся пищи. Да такой вкусный, что у самой слюнки потекли.

Как и обещал, Райвен появился на кухне, скидывая на ходу камзол и закатывая рукава рубашки.

— Чем помочь? — он остановился так близко, что я уловила приятный аромат мужских духов. Уверена, что раньше от оборотня так вкусно не пахло. Неужели ради меня расстарался?

— Вы собрались готовить в этом? Боюсь, испортите свою белоснежную рубашку!

— А вы — свое милое вязаное платьице! — Райвен легко коснулся моего плеча. А потом отобрал у меня лук и принялся чистить. И надо сказать — вполне профессионально! Ни единой слезинки не проронил.

И еще больше удивил, когда справился с таким сложным делом, как тесто для новогоднего пирога.

— Где же вы так научились..., — всплеснула руками, рассматривая во все глаза мужчину перед собой. Особенно сложно было отвести взгляд от сильных рук, вымешивающих тесто на столе.

— Готовить? — подхватил волк. — В моей жизни было множество эпизодов, когда приходилось есть из котелка, в походных условиях. И рядом не было слуг.

— Не могу себе даже представить ситуацию, при которой высокородному лорду пришлось бы готовить на костре! — позволяю себе улыбку. И Райвен отвечает тем же.

— Не знаю, что успела рассказать вам моя болтушка-дочь, но я занимаю пост ректора академии. И в то время, когда работал простым преподавателем, не один раз выходил со студентами в лес, на практику. Мы жили в палатках, питались тем, что удалось добыть в реке и лесу. Знаете, иногда я скучаю по тем временам...

— Так вы — ректор? Ах вот о чем говорила Даяна! — спрятала улыбку от Райвена.

Малышка очень забавно и подробно описала «деятельность» оборотня в стенах академии: папа сидит за столом, закопавшись в бумажки и иногда кричит на нерадивых студентов. И как я сразу не догадалась? Надо же, ректор... А ведь когда-то я мечтала поступить в магическую академию. Жаль, что магия фей так и не проснулась во мне!

— Я вижу, что вы посмеиваетесь надо мной! — Райвен мазнул по моему носу пальцем, перепачканным в муке. — И что же такого забавного я сказал?

Лорд придал своему лицу такой суровый вид, что я прыснула еще больше.

— Почему-то не вижу вас во главе академии! — призналась ему с широкой улыбкой. — Даже когда вы делаете такое лицо.

— И почему же, позвольте полюбопытствовать? — оборотень ловко отправил уже оформленный пирог в духовку и развернулся ко мне, упирая руки в бок.

— В моем представлении ректор академии — это такой очень старый господин, сморщенный как печеное яблоко. С благородными сединами и неизменно с пенсне на носу!

— Знаете, Амелия, вы только что описали прежнего ректора, у которого я и сам учился! — хохотнул Райвен. — Но я клянусь, что не вру вам. И действительно возглавляю магическую академию.

— Я вам верю! Как же, должно быть, здорово там работать! Я бы тоже хотела, но..., увы!

Заправила непослушную прядь за ухо и решила, что не буду грустить по этому поводу. Сегодня ведь праздник! И не хочу, чтобы приветливый хозяин этого дома переживал из-за моего настроения. Потому бодро объявила:

— Утка будет готова через сорок минут. Можно накрывать на стол! И кстати, что делает малышка одна?

— Кажется, Даяна убежала к себе, чтобы приготовить вам подарок, Амелия, — доверительным тоном сообщил Райвен.

— Мне? Подарок? Но у меня совершенно ничего нет с собой, чтобы подарить в ответ! — я расстроилась из-за этого даже сильнее, чем из-за мыслей об академии и несбыточной мечте стать настоящей феей.