Фея Фая и Дракон

= 5 =

Нелла аккуратно повесила на спинку старой кровати ворох ткани. Смахнув с крышки сундука невидимую пыль, поставила туфельки на каблучке. Повернулась ко мне и, подбоченившись, проворчала:

– Чего стоишь. Одевайся.

Я коснулась шелковистой ткани молочного цвета, с приятными на ощупь набивными зелёными цветочками, с тонкой полоской белого кружева на рукаве. Хм… С чего бы такая щедрость?

Подняла на Неллу удивлённые глаза.

– Не знаю за что, но тебе пожаловали наряд дочери хозяйки. И туфли. Новые. Так что не серди хозяев, поторопись.

Сама я бы долго возилась с юбками, мелкими пуговицами, крючками, лентами. Но опытная Нелла быстро сделала всё как надо. Даже помогла причесать волосы.

Наверно, вышло красиво. Из-за того что зеркала в комнатке не было, мне оставалось лишь мысленно представлять, как я смотрюсь в наряде Эльны. Во всяком случае, бежевые туфельки удобные. Хоть и на размер больше.

– Ну, теперь можно идти, – Нелла открыла дверь, придержала, намекая, что ждёт меня.

– Куда?

– К гостям.

– Зачем? – я едва не запнулась.

– Так мне и доложили, – хмыкнула она. – Но в любом случае, веди себя скромно, не дерзи, делай так, как велят.

– А если нет? Что тогда?

– Лучше тебе не знать. Ступай, – перепоручила меня дворецкому, ожидавшему у лестницы. Тот, оглядев меня, поморщил нос, поджал губы и, вышагивая важным гусем, повёл в сад.

В лучах заката идеальный сад Парри был прекрасен. Вдыхая вечерний, упоительный воздух, я шла и вертела головой, любуясь дорожками, арками, фигурными кустами, затейливыми клумбами на фоне безмятежного неба. С удовольствием прогулялась бы по нему, спустилась бы к пруду, но, увы, мы уже пришли к шатру.

Помнится, днём на кухне готовили много, как будто сегодня должен был состояться бал с многочисленными гостями. Однако под пологом, за овальным столом, освещённым мягким светом магических шаров, расположилось всего две семьи.

Первую, сидевшую по левую руку, я уже знала и считала неприятной. Однако вторая, по правую, оказалась ничуть не лучше.

Светловолосая дама в дорогом полосатом наряде, обвешанная драгоценностями, держала спину так, как будто проглотила палку и теперь мучается от изжоги. Её спутник, уже не молодой грузный мужчина, очень надменный, с холодными фиалковыми глазами, имел выражение лица ничуть не лучше.

Рядом с ним сидела миловидная блондинка в пышном зефиристом платье цвета утренней зари, со сложной причёской и каскадом роскошных локонов. Несмотря на яркость и излишнюю сочность цветов, каждая деталь наряда подобрана у неё была со вкусом. Портили красавицу разве что злобно смотревшие фиалковые глаза и полные карминовые губы, скривившиеся в брезгливой усмешке, когда она оглядела меня с ног до головы.

Я не стушевалась. Выше вскинула подбородок, отвернулась, показывая, что мне плевать на её мнение.

– Это она? – высоким голосом процедила сквозь зубы блондинка. – Какой кошмар. – Брезгливо поморщилась и покосилась на Ролана.

Чешуйчатого неспроста усадили рядом с Зефиркой. Видимо, ради матримониальных намерений. Ему бы поддакнуть вовремя, чтобы «принцесса» не рассердилась и не устроила истерику. Однако он молчал.

Для вечера чешуйчатый гад выбрал строгий тёмный костюм, белую рубашку, бордовый шейный платок. Волнистые волосы собрал в хвост, открывая загорелое лицо, с чёткой линией мужественного подбородка.

Я ненавидела его, однако продолжала рассматривать, невольно отмечая, что у мерзавца даже нос породистый. Добавляющий харизмы, но сохраняющий аккуратность аристократических черт. Тёмные брови сведены, выдавая жёсткий характер владельца, его упрямство. Но самое удивительное в чешуйчатом оборотне – это пронзительные изумрудные глаза, которые сейчас смотрели… на меня…

Наши взгляды встретились. На короткий миг я перестала существовать. Но лишь на мгновение. Ярость быстро вернула в реальность, я отвернулась, демонстрируя презрение.

Увы, сейчас это всё, что я могла сделать. Но его взгляд продолжала ощущать кожей. Как и грядущие неприятности.

– Роланар! – возмутилась его мать, когда молчание сына затянулось. Ища поддержки, она повернулась к мужу.

Хозяин замка, солидный, седовласый мужчина, недовольно поджал губы, свёл брови и пронзил меня таким взглядом, что если бы за спиной не стоял дворецкий, попятилась.

– Роланар, я просил внести ясность, а не устраивать балаган, – слова хозяина замка упали в тишину тяжёлыми, ледяными глыбами, вмиг понизив температуру в шатре. Мне даже показалось, что свет стал темнее, а фонтанчики застыли.

– Немного терпения, отец, – соизволил ответить виновник моих бед.

Всех присутствующих снобов раздражало моё присутствие. Разве что Эльна сидела рядом с матерью и, засмотревшись на световой шарик, украшающий стол, не обращала внимания на происходящее. Почувствовав мой взгляд, она подняла глаза, снова вздохнула и виновато опустила голову.

– Поторопитесь объясниться, молодой человек, – возмутился отец Зефирки. – Или я сочту инцидент – неуважением к моей семье.

– Разве моего честного слова не достаточно? – Ролан, надо отдать ему должное, держался с достоинством, не спешил оправдываться. Восхитилась бы его выдержкой, если бы не угроза оказаться крайней. Перевела на него взгляд, и наши глаза снова встретились. – Я готов поклясться, что в моих помыслах нет ничего дурного.

Это для его знакомых нет дурного. А для меня?

– Роланар! Объяснись же, что это за выходка? – истерично потребовала мать чешуйчатого. Нервничая, она качала головой, и её длинные серьги так и сияли.

Красивые в целом лица, что у семейства Парри, что у их гостей. Дорогие одежды. Драгоценности. Однако у них нет самого важного для счастья – мира в семье и уважения. Даже не знаю, согласилась бы я в целом поменяться местами с чешуйчатым? Мы с мамулей хоть и живём скромно, зато я всегда ощущала её поддержку, любовь.

Вспомнила о доме, вздохнула. И снова поймала на себе взгляд Ролана.