Фея и герцог

Глава 38

Пустая комната с зажжённым камином и обширной библиотекой — именно то место, где можно затеряться на время и погрузиться в раздумья. Поэтому, едва открыв дверь, я сразу проскользнула внутрь, чтобы утонуть в необычайной тишине под треск дерева, бесшумный танец огня и негромкий щелчок замка.

Иногда одиночество подобно объятиям матери. В него ныряешь с головой, опускаешься на илистое дно, лишь бы не видеть тех, кто остался на поверхности. Ведь рядом с ними и хорошо, и больно.

Как сейчас. С Даниэлем.

— «Справочник по драконам: содержание, воспитание, виды», «Тысяча и одна ночь», «Драконьи сказки», «Мифы и легенды востока», «Сборник арифметических задач и примеров для начальных народных училищ».

Я рассеянно скользила пальцами по корешкам, пока шагала мимо массивных шкафов с книгами. Каждая из них походила маленькое сокровище: издания в кожаных переплетах и с золотым тиснением наверняка стоили целое состояние.

Вот книга амрроканских сказок, а рядом стоял трактат о зельях. Не оригинал, конечно, ведь за столько веков его несколько раз переписывали. Здесь же нашлись и романы, видимо, купленные еще Еленой или для нее, несколько учебников по астрономии, нумерологии, рунной магии и даже арифметике.

Последнюю, кстати, недавно открывали. Пыль возле нее почти отсутствовала, а из книги торчала бархатная закладка.

— Ищете, что почитать?

Я вздрогнула и обернулась, а Джереми, застывший в проеме, оперся плечом о косяк и с любопытством смотрел на меня. Как-то задумчиво, но с явным интересом. Будто изучал издалека, опасаясь подходить ближе, чтобы не нарушать мое личное пространство.

— Просто любуюсь коллекцией его светлости. Не знала, что князь — фанат литературы.

— Большую часть книг Петр привез из поездок и никогда не читал.

— Оу.

— Он обожает коллекционировать их, а вот Елена любила читать.

Воздух наполнился терпким запахом страсти. Очень яркий аромат, который ни с чем не перепутать. Комната за секунды пропиталась им, а после погрузилась в мягкое розоватое свечение, которое испускали настенные лампы с кристаллами.

— Амониты, — подсказал Джереми, когда подошел ближе и коснулся одной из книг. — Их делают из магических улиток.

— Улиток?! Настоящих улиток?

Он рассмеялся, затем поддался ко мне и лукаво подмигнул.

— Так называют шамарханский хрусталь, — его указательный палец очертил в воздухе полукруг. — Его форма напоминает рогалик или панцирь обыкновенной улитки. С чем это связано, никто не знает. Но амониты наполнены энергией. Слабенькой, правда. Хватает на год, может, два, затем надо менять, когда запас истощается.

— А зачем они нужны, если есть диаманты?

— Дорого использовать их для всего дома, особенно в нежилых комнатах. Да и бессмысленно, когда есть более дешевый аналог для выработки света.

— Логично.

— Показать вам кое-что интересное?

Я заинтригованно проследила за тем, как Джереми обошел меня с таинственным видом. Улыбнувшись, он открыл дверцу одного из шкафов, тихо скрипнув несмазанными петлями, и коснулся невзрачной книги — то ли трактата по чистописанию, то ли философского труда неизвестного мне алхимика.

Щелкнул невидимый механизм, рука Джереми переместилась ниже и сдвинула еще несколько книг на полках. Я охнула, когда два шкафа, казавшиеся единой монолитной фигурой, вдруг пахнули подвальной сыростью, разъехались в стороны и открыли проход в темное помещение, а через мгновение зажглись лампы с амонитами на стенах и осветили каменную лестницу.

— Что это?

— Старый тоннель, ведущий к шахтам под землей, — хмыкнул Джереми, затем сбил рукой клубок нависшей паутины. — Пару сотен лет назад его построил дальний родственник Петра по линии матери, чтобы втайне от короны прятать в длинных лабиринтах контрабанду и сбежавших революционеров, которые выступали против тогдашнего императора.

— Так князь — потомок одного из участников дворцовых переворотов того времени?

— Именно. Но благо, что это никак не сказалось на их роде.

Я негромко рассмеялась и замерла, наблюдая за тем, как игриво заскакали теплые огоньки по кобальтовой поверхности глаз Джереми. Невероятно красивое зрелище, завораживающее, интригующее.

Захотелось подойти ближе, чтобы рассмотреть каждую серебряную прожилку на радужке. Из тех, что собирались в единый рисунок на прозрачном стекле, подобно ледяным кристалликам от водяных паров.

Внезапно мне почудилось, что где-то вдалеке завыла вьюга. Горько, печально — прямо как сегодня на улице.

— Морриган?

— Что?

Я поняла, что Джереми преодолел расстояние между нами и оказался подле меня. Следом с тихим скрежетом сдвинулись два шкафа, не дождавшись смельчака, который спустится и шагнет в лабиринт под землей.

— Можно вас поцеловать?

Я растерялась, не зная, что ответить, и открыла рот, но в последний момент заметила движение у двери. Знакомая фигура замерла в проходе, когда горячее дыхание коснулось моего лица. Рваный вздох — и веки опустились в знак молчаливого согласия на вопрос Джереми.