Фея из библиотеки

Глава 40. Смертельный покер

По тому, как сверкнули глаза директрисы, я поняла: именно этого ответа от меня и ждали, подводя к нему, словно глупую рыбёшку. И всё-таки ведьмы просчитались. Где, как – понятия не имею, но отчего-то сомнений в том, что правда на моей стороне, не было. «А теперь, Ленца, выкручивайся. И да пребудет с тобой Сила!» - напутствовала я сама себя.

- Если ты надеешься, что потом сможешь взять свои слова назад, сослаться на молодость и неопытность – оставь надежды! – Глафира приподнялась за столом, продолжая сверлить меня взглядом. – Так что лучше уступи сейчас. Если ты вступишь в Игру, обратного пути не будет. Подумай об этом! Какое тебе дело до этой девчонки и других людишек? Уверяю тебя, большинство из них трусливы и мелочны. Они сами, своей волей, отдали души в залог в обмен на крайне сомнительные преимущества вроде денег, власти, красоты, женского или мужского внимания…

- Ага… А что просил у вас Сказочник? А Нахахаль сам попросился превратить его в манекен? – отступать мне было особо некуда, позади – закрытая дверь и Маргарита впридачу.

По тому, как побледнели лица приспешниц Глафиры, я поняла, что задела их за живое. Одно дело – уверить себя, что пострадавшие от твоих деяний вроде как сами виноваты. И совсем другое – когда ткнут носом в настоящее, без прикрас, злодейство. Директриса же осталась безучастной. Похоже, она давно уже погрязла в пучине злодейства, всякие там сантименты её не трогают.

- Ты знаешь слишком много. Думаю, книжки ты читала и точно знаешь, что бывает с нежелательными свидетелями, - ровно проговорила она. – Если надеешься, что древность рода даёт тебе привилегии – ошибаешься. Мне будет крайне приятно получить плату за деяния старого врага с его пра-пра-пра… Впрочем, количество приставок не имеет значения. Сядь, глупая девчонка! Теперь ты будешь играть, даже если успела передумать!

Ведьма ударила по столу, затянутому зелёным сукном. Лампа вспыхнула зловещим светом, и мне показалось, что идол над алтарём повернулся в нашу сторону и уставился на меня пустыми жадными глазами. Ноги сами собой понесли меня к столу, стул услужливо отодвинулся и поддал сзади, так что я не села, а рухнула.

- Объявляю ставки – жизнь за жизнь! – торжественно объявила Глафира. – Если выиграешь, твоя подопечная уйдёт отсюда невредимой, хотя, конечно, забудет обо всём, что случилось. Если проиграешь…

- Позвольте! – возмутилась я. – А как же остальные?

- Жизнь за жизнь! – рявкнула Глафира. – И не зли меня, девчонка! Здесь я устанавливаю правила! Если откажешься – она умрёт на твоих глазах! А потом настанет твой черёд, при этом никто из твоей семьи не сможет предъявить претензий к победителю. Ты согласна?

Я посмотрела на старинные часы. Здесь, в хранилище, куда эти ведьмы годами сносили самые злобные и страшные книги, описывающие невероятные вещи, противные сердцу и разуму, это была единственная вещь, не заражённая вирусом жестокости и Зла. И снова показалось, что стрелка дрогнула, будто пытаясь подбодрить, дать надежду. И я ответила:

- Согласна.

- Она согласна! Условия заключены! – взвыли четыре голоса. Маргарита успела присоединиться к игрокам, хотя особого энтузиазма я не наблюдала. Ей было страшно, очень, но Глафиру она боялась куда больше, чем мук совести. К этому моменту я уже поняла, что истинных ведьм за столом всего две – Глафира и Таисия. Две остальные – неофитки, жалкие и запуганные, с ними проблем не будет. А вот директриса – это серьёзно. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Тем более что отвлекаться уже и некогда: на столе появилась колода карт. Глубоко вздохнув, я сосредоточилась и попыталась вспомнить хоть что-нибудь из того, чему учил меня ворон.

- Партию в покер? – издеваясь, произнесла Глафира, тасуя колоду. Не нужно было даже смотреть на карты истинным зрением, чтобы понять – краплёные, все до единой.

- Покер так покер, - тряхнув чёлкой, произнесла я. А что остаётся? Только надеяться. И верить.