Фея-крёстная. Найти крестницу и не влюбиться.

Глава вторая. О том, как сочетать приятное с полезным.

Стефа́н неторопливо читал утреннюю почту. Он любил эти предрассветные часы, наполненные тишиной и умиротворением. Как только проснётся двор, замок наполнится суетой и шумом, а строить планы лучше в тишине. Об истинном положении Стефана, брата великого князя Батаршина и начальника княжеской службы безопасности Романии по совместительству, знали немногие. Для остальных этот 35-летний мужчина был удачливым дельцом и повесой, дамским угодником и завидным женихом. О его уме и других талантах, порой не совсем легальных и уж точно порицаемых в обществе не догадывался никто из тех, кому не положено было знать. Приходилось держать марку и носить маску обывателя всё время, за исключением этих часов. Вот и сейчас Стефан наслаждался своей рассветной свободой, когда к нему зашёл брат.

Оба князя Батаршина пошли внешностью в отца, оба были темноволосы и темноглазы, оба харизматичны и веселы, оба могли похвастать высокой подтянутой фигурой, которой способствовали немалые физические нагрузки. Но если Алессандр, ставший наследным князем по праву старшего на два года, был прямолинеен, как стрела, обладал несгибаемой волей и был прирожденным бойцом, способным совершать невероятные поступки. То младший князь Батаршин был гибким, как тетива, и таким же хлёстким, не видел проблем, там, где видели их другие, был лёгок на подъём, смешлив и несколько авантюрен.

Алессандр молча кивнул брату и сел в кресло, подтягивая к себе чашку чёрного кофе.

- Начнём с самого интересного?, - полуспросил, полупредложил Стефан.

- Сделай одолжение.

- Король Франкии зовёт нас на бал-маскарад. Но, конечно, не тебя и не меня, а нашу княжескую кровиночку, Аглаю. Принц внезапно воспылал желанием жениться и продолжить род, спаси Господи. Но возжелать-то он возжелал, а вот определиться с избранницей не смог. Очень надеется, что вечер встреч с музыкой и танцами поможет ему выбрать жену.

- Аглаю ему? Перетопчется.

- Это понятно. Но ехать надо. Мою агентурную сеть трясёт, король периодически куда-то ездит почти без сопровождения, иногда с принцем, иногда без, а у моих людей нет никакой возможности разведать обстановку. Он что-то готовит. И у меня даже левая пятка чешется, подозревая подставу.

- Ты думаешь, готовится подстава в нашу сторону?

- Не уверен. Но уверен, что мне необходимо там быть. Поэтому предлагаю свою дражайшую персону в качестве сопровождения твоей дочери. Ей, кстати, тоже будет полезно съездить посмотреть на представителей других государств. Пусть учится отделять зерна от плевел.

- Угу, чечевицу от гороха. На кого там смотреть, Стеф? Как ты обеспечишь безопасность Аглае, если сам будешь занят тайнами Франкийского двора?

- Мы возьмём с собой Марту. Ей ты доверишь охранять девочку?

- Марта поедет? И оставит близнецов?

- Ей тоже пора развеяться и тряхнуть стариной. А близнецы уже вполне себе взрослые парнишки, которые, между нами, задолбали мамочку. Короче пару дней назад она просилась обратно, говорит, ей пора в отпуск.

- Ну, если с Мартой, то я спокоен. Когда планируется отъезд?

- Бал будет через две недели. Думаю сегодня обрадовать Аглаю этой новостью и озадачить сборами. В неделю должна уложиться. А я выезжаю завтра.

- Хорошо. Удачи, Стеф. Не сильно там резвись.

- Это уж как получится, Алессандр. Соединю полезное с приятным.