Фея-крёстная. Найти крестницу и не влюбиться.

Глава четвертая. Разведывательная.

Итак, день Х наступил. Вероятно, сегодня всё и произойдёт. Стефану так и не удалось узнать, что же конкретно задумал король Франкии, но левая пятка зудела всё сильнее. За прошедшие две недели он успел проштудировать все карты, включая карты потайных ходов и тайных комнат, заручиться поддержкой экономки, подкупить пару стражников и разработать план на любое развитие событий. В общем, Стефан чувствовал себя подготовленным, однако чуял неприятности и вместе с тем, непонятный азарт и предвкушение чего-то особенного.

За час до начала бала в комнате, отведенной младшему князю Батаршину, возле зеркала стояли двое мужчин, похожих друг на друга, как две капли воды. Оба были в форме капитана франкийских стражников, но только с полумаской на лице. Дав распоряжение дожидаться сигнала начала операции, один из них посмотрел на часы и вышел из комнаты. Стефан, а это был именно он, зашёл за племянницей, выразил абсолютно искреннее восхищение костюмом молодой лесной нимфы Аглаи и костюмом восточной танцовщицы Марты, и сопроводил обеих в бальную залу. Помелькав там и тут, он дождался прихода короля и принца, понаблюдал, как Кристиан охмуряет то одну, то другую девушку. Проследив, как тот после танца уводит восхитительную миниатюрную блондинку с восторженным взглядом на балкон, глазами отдал приказ своим людям проследить за принцем и вмешаться в экстренном случае. Через пару минут из зала вышел король, и Стефан отдал сигнал о начале операции.

Бесшумной тенью младший князь Батаршин скользил по тайному ходу, полагаясь на интуицию в выборе пути. Время от времени он слышал нетвёрдую походку короля. Конечно, сейчас по всему дворцу снуют, как муравьи, агенты разведки Романии, и, так или иначе, ему станет известна подоплёка сегодняшнего праздника. Но так хотелось разгадать загадку самому! И пока он, похоже, двигался в правильном направлении.

В конце концов, Стефан попал в узкую нишу, спрятанную за каменной кладкой камина, ход из которой вёл в покои, смежные с королевскими. Отсюда был слышен каждый звук, и немного виден центр комнаты, в котором и стоял Король. Его франкийское Величество был донельзя доволен собой. Это было заметно даже со спины: довольство сквозило в каждом его движении и в каждом слове: «Вставааай! Давай, моя дорогая, спящая красавица. Пора просыпаться! Нас ждут великие дела!»

Стефан всё никак не мог рассмотреть к кому обращается король из-за непонятной металлической конструкции, стоящей прямо посреди комнаты. И тут, король пнул один из прутьев ногой, и Стефана осенило! Это огромная резная клетка искусной работы! И в ней неподвижно лежала, юная девушка невероятной красоты.