Фея-крёстная. Найти крестницу и не влюбиться.

Глава двадцать четвертая.

Кристиан не переносил этот запах. Будто сумасшедший парфюмер смешал аромат прелых яблок, варёных яиц, молочной сыворотки и свежей рыбы. Постепенно им пропитался, казалось, весь дворец. Уж апартаменты отца так точно. Кристиан поднёс надушенный эфиром кардамона платок к лицу, меланхолично наблюдая, как отцу делают венесекцию. Старик то пускал себе кровь, то ставил клизмы, то целыми днями окуривался, словом, выполнял все рекомендации воспаленного воображения лекарей. Он цеплялся за любую соломинку в отчаянной надежде выжить. Признаться, право, такая жажда жизни хоть и была совершенно чужда сущности принца, вызывала у него невольное восхищение. Однако ж, несмотря на лечение, больному становилось хуже день ото дня. Или, возможно, благодаря лечению - к этой мысли Кристиан склонялся всё больше, глядя на то, как лекарь проколол вену отца полой деревянной трубочкой и начал вводить жидкость из мочевого пузыря свиньи. «Передовая лечебная метода», - с гордостью заявил лекарь, – «последнее слово врачевания!».

На мученья старика становилось смотреть всё тяжелее. Кристиан привык, что старый пень ещё крепок и могуч. Да-с, определённо, такой судьбы не пожелаешь никому. Принц подумывал урезать королевское меню и остановиться на одной фаворитке, разогнав остальных девиц. Он слишком умён, чтобы повторять ошибки отца. Золушка, кстати, стала бы прекрасной фавориткой.

- Ну, что, Франц, каковы прогнозы? – король вытер пот со лба свободной рукой.

- Весьма оптимистичны, Ваше Величество. - ответил лекарь, - Новейшая вытяжка из красавки показывает невероятные результаты. Мы ещё справим Ваше 60-летие.

- Мне почти 59, дурак! Не такая уж она и чудодейственная, да? Пошёл прочь!

- Да, Ваше Величество, как прикажете, Ваше Величество, - лекарь поспешно выскочил из спальни, закрыв за собой дверь.

- Ну, что слышно, сын? Как проходит примерка туфельки? Нашли беглянок?

- Нашли, отец.

- Это хорошая новость, - повеселел король, - Поймали? Когда привезут?

- А вот это плохая новость. Золушку нашли в гостях у графа Залесского, так этот хлыщ охраняет её, как зеницу ока, никого не подпускает. Выкрасть её оттуда пока не удалось.

- Чёрт! А фея-крёстная?

- А вот это вторая плохая новость: фею видели среди виланов на празднике сбора винограда, но спугнули, и она исчезла бесследно. Причём не одна, а с кем-то, неплохо владеющим кулачным боем.

- Ни на что негодные недоумки! - Король вдруг почувствовал себя очень уставшим, - Помоги мне лечь, сын.

- Я позову Франца.

- В безутешных ситуациях люди ищут утешение, где только могут. Но у тебя я его не найду, так? – король надсадно закашлялся.

- Что Вы хотите от меня отец? В своё время Вы не научили меня утешению.

- Не научил, да. Я многому тебя не научил. Мне нужна эта чёртова фея! Мне нужно время, - Он выдавил из себя беспомощную улыбку и внезапно стал похож просто на старого умирающего человека, - Я не готов умирать. Мне всё время кажется, что я в жизни упустил самое важное. И мне нужно ещё время, чтобы понять, что.

- Мы ищем, отец. Я надеюсь, что Золушка появится на балу в честь сбора винограда. Ты уж, прости, жениться на ней я уже не намерен, репутация у девчонки подмоченная. Я приму решение о женитьбе, исходя из своих потребностей. Но проучить её не откажусь.

-Ты главное поймай её! Или ещё лучше, найди фею. Мечтаю немного её придушить. В общем, с нетерпением жду встречи. Жизнь слишком коротка, чтобы ждать, но ожидание – это всё, что мне осталось.