Фиалка против монстра

Глава 1. Импульс, озон и очень дорогая жестянка

Говорят, между мирами пахнет бездной, старым пергаментом и вечной мерзлотой. Вранье. Настоящий переход пахнет озоном, грозой и спелой лесной клубникой. Флоренсия Лавертино шумно выдохнула, когда пространственное кольцо за ее спиной, наконец схлопнулось с едва слышным хрустальным звоном.

Земля под ногами показалась непривычно твердой, а плотный воздух нового мира мгновенно заполнил легкие. Она сделала это. Спустя десять лет блужданий по чужим реальностям, сквозь сотни закрытых порталов и ложных следов, Флори наконец-то стояла здесь. В груди, прямо под ребрами, тонко, но настойчиво запульсировал золотистый импульс.

Он здесь. В этом городе. Дышит тем же воздухом, ходит по тем же улицам. Флоренсия прижала ладонь к груди, пытаясь унять сумасшедший стук сердца, и посмотрела на свое отражение в витрине ближайшего магазина. Из стекла на нее глядела роскошная, уверенная в себе молодая женщина.

Пышные, аппетитные формы, подчеркнутые изумрудным дорожным платьем, мягкие золотистые локоны блондинки вместо прежних непослушных каштановых вихрей. Изменилась? О да. От той угловатой, вечно смущающейся девчонки, которую десять лет назад внезапный выброс дикой магии вышвырнул из родного мира, прямо накануне свадьбы, не осталось и следа.

Флоренсия Лавертино научилась выживать. Научилась кусаться. И научилась управлять своей силой «скользящих». Осталось только выяснить, почему ее единственный, ее суженый, связь с которым должна была гореть ярким пламенем, за все эти годы даже не попытался ее найти.

Более того, импульс от его души шел ровный, холодный и глухой, словно Стив добровольно запер себя в ледяном склепе.

— Ну ничего, Стивен Грейстон, — прошептала Флори, хищно прищурив голубые глаза, в глубине которых на долю секунды вспыхнул опасный фиалковый отлив. — Скоро мы проверим, насколько прочен твой лед.

Флоренсия купила в уличном ларьке стаканчик холодного клубничного коктейля, решив немного перевести дух и сориентироваться, но завершить мысль ей не дали. Визг тормозов прозвучал на всю улицу так оглушительно, что стая местных воронов с громким карканьем сорвалась с крыш.

Флори едва успела отскочить на тротуар, баюкая в руках бумажный стаканчик с клубничным коктейлем. Ее сердце колотилось где-то в районе пяток, но не от страха, а от ярости. Тонкие вибрации перехода между мирами еще покалывали кожу, а тут ее чуть не превратили в дорожный блин! Дверь роскошного черного авто распахнулась. Из салона вышел он.

Высокий, широкоплечий, в безупречном костюме, который сидел на нем как влитой. Лицо, будто высечено из сурового северного гранита. Она замерла. Импульс в груди не просто заныл, он загорелся жгучим пламенем. Стив?!... Ее Стивен. Только... взгляд его теэмно-синих глаз был абсолютно чужим. Холодным, колючим и злым.

— Эй, блондинка! Прыгать под колеса, это твое хобби на полставки? — процедил он, приближаясь к ней как разъяренный хищник. — Если хочешь свести счеты с жизнью, делай это не об мой бампер!

Флори медленно вдохнула, возвращая самообладание. Не узнаешь значит. Да вообще в упор не видишь! Что ж, «мистер склероз», гори в аду. Флоренсия картинно приложила руку к груди, прищурив свои невероятные голубые глаза, в глубине которых на секунду вспыхнул фиалковый свет:

— О, великий господин, простите! — в ее голосе проскользнула ироничная усмешка и дальше протараторила: — Я просто не знала, что по этим дорогам ездят исключительно слепые водители, на очень дорогих консервных банках. В следующий раз, надену светоотражающий жилет и буду звонить в колокольчик, чтобы не травмировать вашу нежную психику!

Стив на секунду завис. Наглость этой девицы поражала. Обычно люди бледнели и заикались под его тяжелым взглядом, а эта... эта аппетитная блондинка с какими-то невероятными, неестественно яркими глазами смотрела на него так, словно это он тут стоял напроказившим школьником.

Но самое странное было не это. В воздухе вокруг нее отчетливо, осязаемо запахло озоном, надвигающейся грозой и... дикой клубникой. Этот запах прошиб Стивена до самого позвоночника, заставив его глухо зарычать внутри, пробуждая какую-то древнюю, надежно запертую под замок тоску. Чертова блондинка. Откуда эта глупая реакция?

— Рот закрой, чудо в перьях, — выдавил он, изо всех сил удерживая маску ледяного безразличия, хотя внутри все клокотало от непонятной ярости. — И исчезни с моих глаз, пока я не вызвал патруль за нарушение общественного порядка.

Она картинно приложила ладонь к груди и округлила глаза в притворном ужасе.

— С огромным удовольствием! Воздух здесь сразу станет чище и избавится от излишков пафоса, Флори очаровательно улыбнулась, скользнув взглядом по его дорогому костюму. — Хм!.. Кстати, у тебя пятно на рубашке. Клубничное. Очень освежает твой серый образ. Чао!

Она крутанулась на каблуках и, аппетитно покачивая бедрами, зашагала прочь по тротуару, оставив Стивена смотреть ей вслед с дергающимся от злости веком.

Флори медленно выдохнула сквозь зубы. Наглость этого “великого господина” переходила все границы. Значит, мало того, что он ее забыл, вычеркнул из памяти и заблокировал, так еще и ведет себя как последний индюк?!

Стивен Грейстон остался стоять у машины. Он посмотрел на свою рубашку. Там действительно красовалась большая розовая капля коктейля. Веко его правого глаза, снова легонько подергивало.

— Ненормальная... — пробормотал он, провожая взглядом ее удаляющуюся фигуру.

Почему-то ему безумно хотелось поехать за ней. Но дела бизнеса требовали его присутствия в офисе. Дела, которые в последнее время шли к чертям. Стив резко развернулся, сел в машину и с силой захлопнул дверь.

Он еще не понял, что эта «ненормальная» только что перевернула его тщательно выстроенный, холодный мир с ног на голову. И что очень скоро им придется встретиться снова.


***
Страсти еще толком не начались, а первые искры уже полетели так, что в лондонском метро закоротило проводку!