Фиалка с шипами для дракона

Глава 13. Запретная секция.

– Кристаллы-резонаторы третьего класса, и… записи Лоркана Вейла, – сказала Тиэрра спокойно. – Мне нужно поработать в запретной секции. Вы обещали.

Аргелон сидел за массивным столом в своем кабинете. Тень от высокого окна рассекала лицо пополам, делая выражение еще более каменным.

– Обещал, – медленно произнес он. – И держу слово. Но доступ – только под надзором.

– Надзор? – Тиэрра опешила.

– Именно так. Запретный фонд – не просто архив, а полуреальность, связанная с ядром Защиты Академии и Эфирных Полей. Ты… знаешь, чьей рукой она когда-то была тронута.

Это пощечина.

Тиэрра молчала. Не потому что нечего было сказать, а потому что если бы она сейчас заговорила – то слова стали бы чем-то острым. Да, ее отец когда-то предал. Да, она сама это признала, отвергла, заплатила. Неужели даже для Аргелона этого было мало?

– Кто? – спросила, когда смогла выдохнуть. – Кто будет «следить»?

– Тарвен Мелгарн, конечно.

Холод сгустился внутри нее не сразу. Сначала – просто удивление. Потом – раздражение. Потом – странная смесь облегчения и тревоги.

– Прекрасно. А может, сразу весь Совет позовете? Самого Раэльгара Мирена с записной книжкой?

– У тебя острый ум, Саэрин, – сухо отозвался Аргелон. – Используй его в деле. Не на пререкания.

Тарвен прилетел через час, как всегда, беззвучно. Ветер, поднятый крыльями, лишь слегка качнул фонари у входа в Хранилище. Он шел в своем обычном темном мундире, без сопровождения.

– Готова, Тиэ? – бросил он, ухмыляясь.

– Хочешь, чтобы я тебя сожгла, Тарвен?

– Попробуй. Мне как раз надо размяться.

Они вошли вместе, шаги гулко раздавались в узких коридорах. Хранилище находилось глубоко под лабораторными корпусами – пространство, вырезанное в самой скале, с резонансными заклинаниями, что гудели, едва ощутимо, словно дышала сама магия.

– Слева – сектор по аномальной теории Эфирных структур. Вейл – в третьем зале, – пробормотал Тарвен, проводя ладонью по панели. – Я здесь когда-то работал, знаю.

Тарвен прикусил язык, чтобы не проболтаться, что вообще взломал в свое время архив Совета, чтобы раздобыть информацию о родителях Эллиры. Здесь, скорее, его самого надо «контролировать», а не Тиэрру.

Дверь открылась, впуская их внутрь.

Тиэрра сделала шаг и замерла. Пространство здесь было… иным. Воздух – плотный, вязкий, как перед грозой. Ряды пьедесталов с кристаллами светились ровно, но глухо. Некоторые были окутаны защитными капсулами, от которых тянуло странным холодом.

– Ты уверена, что тебе это нужно? – тихо спросил он.

– Конечно. У меня нет выбора.

Работали почти молча. Она искала – вынимала, сканировала, делала пометки. Он – стоял чуть в стороне, следил, не мешая. Иногда – подавал кристалл, если она просила. Их пальцы пару раз касались случайно, но никто ничего не сказал.

Все было странно… спокойно. Они перебрасывались иногда колкостями, и это казалось каким-то нормальным:

– Тиэ, этот – точно тот? Там маркировка едва читается.

– Да. И… прекрати это. Называть меня так!

– Прекращаю, Тиэ.

– Тарвен!

Но голос был не жесткий – скорее… усталый.

Он усмехнулся, а она хмыкнула.

Воздух между ними, казалось, уже не был насыщен враждой. Они просто были здесь. Вместе. Среди камней, среди слов, среди теней прошлого. Тиэрра присела на гранитный выступ у одного из пьедесталов. Рукописи Лоркана Вейла лежали перед ней – сухие, пыльные, от них пахло затхлостью. Глаза резало от напряжения. Голова гудела.

Тарвен стоял неподалеку, опершись плечом о стену. Поначалу молчал. Долго. Только редкие всполохи Знаков мерцали под рукавами.

Она снова была собой – сосредоточенной, хмурящейся в задумчивости. Красивой. И даже этот фиолетовый на ней выглядел не так ужасно.

Тарвену хотелось… Он сам не знал, чего. Поэтому вдруг:

– Я ведь сожалею, – тихо сказал он. – Знаешь? Правда.

Она подняла голову, медленно.

– О чем именно?

– О том, как все получилось с твоим отцом.

Тиэрра поправила волосы. Она хотела отмахнуться. Хотела сказать: «Плевать». Но язык не повернулся. Сердце тоже не повернулось.

– Расскажи. Без завуалированных фраз. Без «это был приказ». – Она посмотрела прямо. – Просто скажи, как это было.

Он кивнул. Ровно один раз.

– Как ты знаешь, была битва. Сторонники Раэльгара с одной стороны и… с другой – бывший Глава Совета Крэнн, Саэльда, которая была влюблена в Мирена и… твой отец. А также монстры, которых он создал по приказу Крэнна, чтобы захватить власть – ЛжеВрассанны. Дэлиор был слабым физически по сравнению с остальными, но у него было больше – ум, его гений. Не буду вдаваться в подробности боя, но… в итоге, он с помощью артефактов выпустил огромное количество ЛжеВрассаннов, они пожирали и уничтожали все на своем пути. В том числе драконов.

Тарвен отвел взгляд.

– Я пробрался к нему первым, со мной никого не было. Я говорил ему, что, будь он умнее, он бы бежал в пустыню, потому что его сторонники уже проиграли, но он… Начал говорить о том, что станет властью, что подчинит себе и Совет и всю Энарию… Он сделал так, что твари меня окружили, плотно. Я был в шаге от смерти – это не попытка оправдаться, Тиэ, это факт. Я… выхватил у него управляющие артефакты и бросил им под лапы – они раздавили их сразу же и потеряли кукловода.

– И дальше? – Тиэрра уже стояла рядом с ним, вглядываясь в его глаза, которые смотрели в одну точку и, видимо, видели прошлое.

– Я… Ты прости, это неприятно.

Она вздрогнула, но не отступила ни на шаг:

– Говори, Тарвен. Говори.

– Я толкнул Дэлиора туда же. К его же тварям.

Тиэрра выпрямилась.

– Ты…

– Да, – уверенно. – Я толкнул. Не случайно. Осознанно. Потому что либо он, либо я. Тогда я в этом не сомневался.

Тишина повисла глухо, вязко.

– Сейчас бы, – продолжил он и отвел глаза, – я, может, поступил бы иначе. Но… секунды, Тиэ. У тебя есть секунды, когда тебя окружают, а за спиной армия, за которую ты отвечаешь. Я… не жалуюсь. Просто говорю, как было.