Фиктивная Невеста Дракона

2.1

- Хорошо, Акс…

Его карета, запряженная тройкой прекрасных жеребцов, стояла возле хлипенькой таверны. Погонщик куда-то отлучился, явно не боясь за сохранность имущества. Оно и понятно – вряд ли такое богатство тут удастся сбыть незаметно. Одни золотые вензеля на карете чего стоили… Тут на такие деньги можно было год прожить, если экономить.

В Прилесье мы с тетей ходили часто. Торговали с местными лекарственными травами, зельями, простеньким магическими составами. Простенькими потому, что сложные в обиходе были запрещены. А мы закон почитали, хотя и знали многие пути обходов. Не зря же ведьмами в конце концов называемся.

Так вот Прилесье было захудалым не то городком, не то уже деревней. Раньше здесь процветали гостиницы и проводники, водившие путников в Темный Лес на поиски Красного камня. Вот только с приходом Морока все эти лавочки прикрылись. Ему не нравилось, когда приходили в его Лес.

Прилесье захирело, зачахло без искателей сокровищ, и вот уже лет десять держалось исключительно на торговле с ведьмами и отчаявшимися, являвшимися пусть и редко, но с известной периодичностью.

В Алую Пустошь проникнуть не мог никто без согласия самих ведьм – слишком много охранной магии, да и красный туман с Мороком не дремали.

- Ты голодная? – спросил Акс, найдя своего слугу и отправив к лесу, чтобы погрузил оставленный там сундук. Сами мы его принести не могли из-за сцепленных связью запястий. Впрочем, едва только парнишка ушел, лента шевельнулась, загорелась и словно нехотя разделилась на части, впитавшись под кожу мне и дракону.

- Нет, - покачала головой, поглубже укутавшись в шерстяную шаль и облегченно потерев запястье. Как ни крути, все задуманное нами с тетей было лишь экспериментом.

- Тогда сейчас и отбудем, - удовлетворенно кивнул дракон. – К вечеру уже приедем в Белую жемчужину.

- Но я думала мы отправляемся в Стирград, - настороженно произнесла я.

- Именно, - чувственные губы дрогнули в улыбке. – Белая жемчужина - это название моего поместья. Оно находится в Стирграде.

Я слегка подняла брови, но все равно кивнула.

Чудны дела у этих драконов – домам даже имена дают.

Интересно, как бы мы с тетей назвали нашу избу, имей мы такую традицию?

«Грибной приют»?

«Последнее причастье лешака»?

«Наверху солома, под порогом три лома»?..

Фантазия разыгралась, эта игра увлекла меня, но погонщик вернулся довольно быстро, заставив меня вынырнуть из мыслей.

Акс вел себя очень галантно, даже руку мне предложил, провожая в карету.

- Какая нежная кожа, - вдруг усмехнулся он, когда я вложила свои пальцы в его и поднялась на порожек.

Меня аж пот пробил, когда это услышала. Попыталась вырвать руку, но не тут-то было – дракон держал крепко, пусть угрозы и не было в его лице. Пока…

Он явно ждал объяснений, и я как могла спокойно проговорила:

- Это от чешуи мавки. Столько хвостов их перечистила, а чешуйки острые, точно бритва. Вот такой вот приятный побочный эффект.

Сердце сильно-сильно колотилось в груди, пока Акс очень внимательно изучал каждую черточку на моем лице. А когда все-таки выпустил руку, я порывисто выдохнула, поняв, что все это время просто не дышала от страха.

- Интересная ты девушка, - задумчиво проговорил он, устраивать на скамеечке напротив меня. – Вроде приличная, на незнакомцев не бросаешься, вот только не пойму, почему тебя тетка едва только за порог не вытолкала? – он прищурился и голову к плечу опустил, разглядывая меня стальным взглядом с такой откровенной насмешкой, что щеки запылали яростью.

- Что значит на незнакомцев не бросаюсь? – спросила я милым тоном, хотя в груди все клокотало.

Давай, дракон. Только дай мне повод. Нарушь двенадцатое правило кодекса, и узнаешь, что значит обижать Алую ведьму.

- Бытует такое мнение, - он пожал широкими плечами, и вспомнив о комфорте, стянул с себя дорожный камзол, оставшись в белой рубашке, - говорят, что Алые ведьмы почти дикие и очень агрессивные…

- Только когда нас донимают.

Акс стянул с себя левый сапог, а я внимательно и очень напряженно следила за его действиями.

- Говорят, что людей вы не любите и заставляете блуждать в лесах до изнеможения…

- Только особенно докучливых.

- И говорят, что вы ангельски красивы…

- Как видите, это ошибочно… - Акс стянул с себя правый сапог и принялся за позолоченные пуговицы рубашки. – Простите, - не выдержала я нервного напряжения. – Какого штакса вы делаете?!

Он замер на секунду, но потом расстегнул вторую пуговицу, приоткрыв вид на сильные грудные мышцы, откинулся на спинку скамьи и хмыкнул:

- Устраиваюсь с комфортом. Вам бы тоже не мешало. Путь не близкий.

- Оголение в присутствии незнакомого мужчины комфорта мне не прибавит, - раздражённо бросила я, но дракон развеселился еще больше.

- Как знаете. На вас шерстяные вещи, а за окном плодовое цветение.

Громко фыркнула и отвернулась к окну.

Как будто назло в карете стало жарко так, что у меня на спине испарина выступила.

Я было заподозрила дракона в специальном нагревании пространства, но тут же откинула эту мысль. Не мог же благородный дан заниматься таким недостойным делом, как дразнить девчонку… Ведь не мог же?..

Я очень примерно представляла себе, как выглядит Стирград – город драконов.

Каменная стена, и я достоверно знала, что самое важное в ней – вовсе не камень, а драконья магия, окружала город по всему периметру. Только четыре входа и выхода с каждой из сторон света.

Мы прибыли к северным вратам.

Едва только приметив нашу карету, стражники выстроились по стойке «смирно», а народ, толпившийся возле входа, притих.

- Добро пожаловать домой, дан Фаргард, - стражник c узким лицом в металлических латах прижал кулак к груди и поклонился.

- Благодарю, полковник Иксунг, - Акс кивнул. – Пропуск моей спутнице.