Фиктивная Невеста Дракона

6.2

Меня поразил даже не сам дворец, который выглядел даже шикарнее поместья Аксилиона, а сад вокруг него. А именно то, что он был усыпан тысячами магических светильников. Именно так я подумала в самом начале.

Но Мирон, который вначале поездки был в своем привычном хмуро-молчаливом расположении духа, вдруг отмер, и сообщил, что это светлячки, привезённые из Туманной Пустоши. Они не приживались нигде, кроме этой местности, а потому своим садом наследник был особенно горд, считая это одним из своих неоспоримых прав на престол.

Встречал нас очень нарядно одетый дворецкий, попросивший приглашения, которые Эльва незамедлительно сунула ему в руки, одетые в белые перчатки.

- Приветствую вас, семейство Иксунг, и вас, - дворецкий поклонился мне, - митра Коряк.

Мне захотелось рассмеяться, ведь так обычно называли только тетю Тиму, но я сдержалась. Надо привыкать – в драконьем мире одного имени недостаточно. Равно важны твоя приставка к имени, да и фамилия, которую тетя пожертвовала мне по доброте душевной.

Толпа драконов во дворце довольно быстро разлучила меня с моими спутниками. Драконы, а здесь как я поняла, были исключительно они, бросали на меня заинтересованные взгляды, а те, что были постарше и обращали внимание не только на внешность, но и на ауру, - удивленно.

Каждая нарядная зала, а их здесь было с дюжину, была заполнена гостями, официантами, музыкантами и артистами под завязку. В каждом помещение устраивалось отдельное представление с разными тематиками – где-то мрачные тени войны, где-то воспевалась любовь, где-то мощь драконов.

Я фыркнула и побрела дальше. Драконий театр мне не понравился – слишком наигранно, помпезно, вычурно.

Ноги сами привели меня в пустынную галерею, где висели портреты мужчин и женщин. Из отличительный особенностей, на каждом из правых уголков репродукций были нарисованы ящеры. Абсолютно разных форм и расцветок. Я разглядывала их очень внимательно. Особенно после того, как мне показалось, что один из портретов подмигнул мне.

Такого, конечно, быть не могло. Это все духота и моя разыгравшаяся фантазия.

- Мы ценим человеческую сущность ничуть не меньше драконьей. Поэтому на портретах изображаем не только людские лица, но и ящеров, в которых они воплощались.

Резко обернулась, увидев в дверях мужчину лет сорока с золотистыми волосами и такой же бородой. Его светлые голубые глаза лучились добродушием. На мощной фигуре сидел как влитой белый парадный камзол с золотыми пуговицами. На руках красовались кристально-белые перчатки.

- Обычно мы не пускаем сюда чужаков, но вас похоже пригласили, - задумчиво произнес он.

И так как в его голосе не было упрека, я улыбнулась в ответ и немного присела, как того требовали приличия, если не знаешь статуса дракона.

- Я прибыла с семейством Иксунг. И конечно, по приглашению.

- Безусловно, - он оглядел мой наряд, - такие красивые платья шьют для особых случаев заблаговременно.

Мужчина подошел ближе, и так как я смотрела на него вежливо, но вопрошающе, произнес:

- Называйте меня Макс, - улыбнулся он, пряча улыбку в золотистой бороде.

- Рада знакомству, Макс.

- Это взаимно. И как же Алая ведьма оказалась в королевском дворце на приеме первого наследника?

Упрека в его тоне не было. И смотря в голубые глаза с золотистыми искорками, я вдруг почувствовала к мужчине необъяснимую симпатию.

- Как я и сказала…

- Да-да, - нетерпеливо перебил он. – Но меня интересуют и то, как вас пропустили Врата Стирграда.

- Я не обладаю большой силой, - туманно ответила я.

- Это ложь, - он покачал головой. – Впрочем, с чего бы вам делиться со мной своими тайнами, если между нами нет доверия?

Вопрос был риторическим, а потому я смолчала. Но то, что он не устроил мне немедленный допрос с пристрастием, расположило к мужчине еще больше.

- Приветствую вас предки, - пробормотал он. – Спасибо за вашу мудрость и за советы… Они всегда помогают…

Макс оглядывал портреты, а я украдкой изучала его лицо. Почему-то он казался мне смутно знакомым. А еще… Намного старше, чем являл его внешний облик. То, что он разговаривал с лицами в рамах, точно это живые люди, показалось мне немного странным. Но не мне ли самой привиделось, что они подмигивают?..

- Вам не понравились представления? – спросил он, заканчивая свою «портретную беседу».

- Предпочитаю более спокойную обстановку, - уклончиво ответила я.

- А там, откуда вы родом, как отмечают праздники?

- О, у нас нет таких красивых дворцов, - я улыбнулась, вспоминая родную Пустошь. – Мы, ведьмы, считаем себя детьми природы, и нам не нужен внешний лоск. На праздники мы обычно плетем венки, печем и варим угощения для всей деревни, разжигаем костры, собираемся вокруг них и поем песни.

- И о чем эти песни? – мужчина выглядел непритворно заинтересованным.

- О воде. Об огне. О лесе. О Мороке… - сказав последнее я запнулась. – У нас нет таких красивых нарядов как у вас, домов и свода правил этикета. Но кажется, мы чувствуем себя более свободными.

Договорив, я с опаской подняла на него взгляд, опасаясь, что обидела его чувства, но Макс смотрел доброжелательно.

- Все мы чем-то жертвуем. Свободой ради комфорта. Любовью ради долга. Или наоборот. У каждого народа свои плюсы и минусы. Драконы, - он вновь обвел глазами картины, - горячи пока молоды и опьянены собственным огнем. Мудрость приходит лишь на втором столетии жизни. И тогда перед нами встает главный выбор жизни.

- Какой же?

- Найти истинную и продолжать наращивать свою силу, быть с любимой, либо посвятить себя государству.

- Как это так? – не поняла я.

- Правителем может стать лишь свободный дракон. У нас нет кровного наследия престола. Очередь создается по старшинству, мощи дракона и его деяниям. Но отсутствие истинной – обязательное условие.