Фиктивная невеста дракона, или Притворись моей навсегда

18

Эта мысль заставляет меня напряженно замереть, пытаюсь лихорадочно вспомнить формулировку клятвы, но выходит у меня откровенно плохо. Я настолько обрадовалась, что не придется становиться супругой Ришара, что слишком расслабилась и занималась чем угодно, кроме того, чтобы внимательно слушать.

«Ох, и что теперь? Не у Нельсона же спрашивать в самом деле. Он посмеется, да и солгать может. Нужно срочно найти другой источник информации», – думаю напряженно.

Праздник начинает меня напрягать. Все уже угостились блюдами, даже моим людям досталось, пора бы и заканчивать.

Но моя повариха со мной несогласна. Только я дожидаюсь удобного момента, чтобы встать и объявить о завершении трапезы, как она появляется на лужайке, катя перед собой тележку с тортом.

Да не просто тортом, а красивым трехъярусным тортом, украшенным шоколадной глазурью и зелеными цветами. Я пораженно приоткрываю рот, впрочем, гости выглядят примерно так же, мы все вдруг забыли, как ведут себя в приличном обществе.

– Ничего себе, такую красоту и в королевском дворце редко увидишь. Твои люди очень талантливы и горячо любят тебя, – хмыкает мне на ухо дракон. – Только я никак не пойму, почему глазурь шоколадная, а цветы зеленые? Где пшеница? Где рожь? Разве торт не должен олицетворять символ того, что вы здесь выращиваете?

– Никогда бы не подумала, что королевский сынок что–то смыслит в пшенице и ржи, – хмыкаю себе под нос, – но так и быть, объясню, почему этих культур нет на праздничном торте. Шоколад – это не только олицетворение земли, но и мой любимый вкус. Зеленые цветы – потому что мой любимый цвет зеленый. Собственно, и все. Тайного ничего, просто меня любят мои люди, как ты уже заметил ранее. Мы не помешанны на земледелии, мы уважаем наше дело, но и только. Возводить его в культ никто не стремится.

– Да, действительно, чего это я. Оштрафовал людей за теории заговоров, а сам не лучше, – признает Нельсон. – Ладно, давай есть торт, потом, надеюсь, можно будет заканчивать с официальной частью? У моих коллег нет сегодня помолвки, им придется еще работой заниматься, протоколы составлять.

– Да, после торта всех выгоним, я тоже устала, – выдыхаю с облегчением.

Пока что Нельсон не производит впечатление монаршей особы. Возможно, мне будет не сильно трудно выполнять свою часть договора. Хотя он прямо сказал про своих родственников во дворце. И как я буду с ними справляться?

– А кто тут у нас? – задорно кричит моя повариха тем временем.

Я с трудом подавляю в себе порыв спрятать лицо в ладонях. Моим людям все равно на гостей из столицы, для них что свадьба с соседом Ришаром, что помолвка с незаконнорожденным принцем – все одно, веселье по–деревенски.

– Молодые! Молодые! – кричат с дальнего конца зала.

– Что они делают? – задорно продолжает моя повариха.

– Это какой–то местный обычай? – спрашивает Нельсон с любопытством в голосе.

– Видишь, не только провинция не следит за нововведениями в столице, но, оказывается, и вы за нашими обычаями не следите, – отвечаю, слабо улыбаясь. – Ты, главное, не удивляйся и не обижайся, очень тебя прошу.

Я не могу лишить своих людей любимого атрибута праздника, придется Нельсону участвовать в деревенском балагане.

– Вступают в совместную жизнь! – отвечают тем временем с другого конца стола.

– Да нет, у них помолвка, еще не вступают, – слышится другой голос.

– Но это шаг к браку, значит, обычай с тортом нужен! – упорствует третий.

– Я приготовила шедевр, просто так его съесть без определения главенства в семье я не дам, – авторитетно заявляет моя повариха. – Так что, дурни, не спорьте и не портьте обычай. А вы, госпожа Агнесс, идите сюда и жениха своего зовите. Перед древними обычаями все едины – что принц, что не принц, что дракон, что человеческая дева.

Мысленно стону в голос, но храбро хватаю за руку Нельсона и тяну вперед.

– Идем, приготовься к минуте славы или позора. Тут уж как повезет, – загадочно оповещаю принца и подвожу к тележке с тортом.

– Что ж, – одобрительно кивает мне повариха, – правила все знают, кусайте на счет три с разных сторон торта.

– Что делать? Кусать? – удивляется Нельсон. – Но зачем?

– Так надо, – твердо говорю и становлюсь с противоположной от него стороны торта, – не спрашивай, просто кусай. Доверься мне, пожалуйста.

На секунду мне кажется, что дракон не согласится, кто я такая, чтобы мне доверять, но нет, я ошибаюсь. Он лишь кивает и заметно расслабляется.

– Отлично, молодцы, – хлопает в ладоши моя повариха, привлекая внимание. – А теперь, на счет три молодые сделают ритуальный укус! Итак, один, два, три!

Последнее слово она кричит, а мои люди ей вторят. Я убираю волосы назад и мужественно склоняюсь к сладкому. Одно радует, во дворце таких варварских обычаев не будет, но, я, возможно, не попаду туда. А десерт пропадет, моя повариха сурова, может лишить сладкого, если не сделать все «как надо».

Выпрямляюсь, пережевывая нежнейший бисквит, чувствую крем на щеках, но без салфеток не рискую его вытирать.

– Отлично, молодые у нас молодцы, – хорошо поставленным голосом продолжает повариха. – Давайте глядеть результат, – она внимательно смотрит на обе пострадавшие стороны торта, а потом заявляет с широкой улыбкой на губах. – Наша госпожа победила! Она будет главной в их семейной жизни!