Фиктивная невеста дракона,или Ходячий кошмар свекрови-тирана

Мальчик хочет стать мужчиной

Стефан, как ни странно, нашёлся в моей комнате, что ясно свидетельствовало о том, что он не собирается бегать от меня, как от чумы, и готов держать ответ за своё поведение.

– Если бы ты был моим настоящим женихом, я бы не постеснялась сломать тебе нос за это выступление, – ровным голосом проговорила я, усаживаясь на диван рядом с поникшим мужчиной.

– Если бы речь шла об Агате, я бы отказался, не раздумывая, – в свою очередь заявил Стефан.

– Очень на это надеюсь, – сухо откликнулась я. – Потому что в противном случае я подняпрягусь и сделаю так, что твоё достоинство вечно будет висеть на полшестого.

Стефан весело усмехнулся.

– А ты, правда, это можешь?

Я лишь многозначительно улыбнулась, воздержавшись от прямого ответа.

Накладывать проклятья я в принципе не умею – никто меня этому не обучал. Но ведь Стефану об этом знать совсем не обязательно, правда?

– Ты тоже считаешь меня ничтожеством, которому даже графский титул не поможет? – после непродолжительной паузы спросил Стефан, с грустью взглянув на меня.

Я неопределённо пожала плечами.

– Как по мне, уже тот факт, что тебя задели эти слова Бернарда, о многом говорит, – заметила я. – Ты неуверен в себе и слишком зависишь от чужого мнения. И тебя определённо задевает негативная оценка тебя любимого, но ты не готов защищаться, отстаивая свои взгляды, а предпочитаешь от любого конфликта спасаться бегством.

– Хочешь сказать, что я трус? – тут же возмутился Стефан.

– А разве нет? – равнодушно откликнулась я. – Как верно заметил Бернард, ты трясёшься над своим положением, прогибаясь под желания матери. А всё почему? Потому что боишься самостоятельной жизни. Тебе удобно находиться под каблуком, ведь не нужно самому принимать решения и шевелиться, налаживая жизнь – мамочка за тебя обо всём побеспокоится и всё решит. А тебе нужно будет лишь сделать так, как она скажет. И даже тот факт, что невесту ты себе выбрал сам, ни на что не влияет. Ты не готов отстаивать этот выбор, а хочешь одновременно сохранить и Агату, и расположение матери.

– И ты это не одобряешь.

– Да причём тут моё одобрение! – пренебрежительно фыркнула я. – Я тут так, мимо проходила, не более того. А вот жить в этой атмосфере тотального контроля вам с Агатой. Ты ведь после свадьбы собираешься привести её в этот дом?

– Разумеется.

– Вот и я о том же, – кивнула я. – Давай предположим, что твой идиотский план увенчается успехом, и изрядно поистрепав нервы об меня леди Малвэйн с распростёртыми объятиями примет Агату и благословит ваш союз. Что, по-твоему, будет дальше?

– Мы просто будем жить, – Стефан заметно растерялся, явно не понимая, на что я намекаю.

– А как вы будете жить? – задала я наводящий вопрос.

– Долго и счастливо.

– Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь, – покачала я головой. – Леди Малвэйн продолжит диктовать тебе свои условия, просто заодно возьмёт в оборот и Агату. Агата в силу своего характера будет пытаться соответствовать всем многочисленным требованиям твоей матери, прилагая для этого неимоверное количество усилий, что будет выматывать её как морально, так и физически. Возможно, леди Малвэйн это даже оценит. Но к тому моменту, как твоей матери не станет, Агата превратится из улыбчивой обаятельной девушки в затюканную серую мышку, которая будет мечтать лишь об одном: чтобы её оставили в покое.

– Я этого не допущу! – запальчиво заявил Стефан.

– Да неужели? – саркастично поинтересовалась я. – Пока что-то слабо в это верится – твоё предыдущее поведение ясно говорит об обратном.

– Я тебе это докажу! – Стефан был настроен решительно. – Вот прямо сегодня за обедом. Если матушка начнёт на тебя наседать, я буду тебя защищать и дам ей решительный отпор!

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Если ты хотя бы раз сумеешь отстоять меня перед своей матерью, я признаю, что ты не безнадёжен и можешь стать для Агаты прекрасным мужем.

Мне в благоприятный исход этого предприятия верилось слабо. Но за жалкими потугами Стефана открыть рот и сказать матери хотя бы слово поперёк, определённо, будет интересно наблюдать – хоть какое-то развлечение будет для меня на предстоящем обеде.