Фиктивная невеста драконьего гонщика

2.3

Из академии я отправилась в кафе.

Работу никто не отменял, да и думать лучше, когда руки заняты привычной рутиной.

К счастью, Эллы не было на месте.

Время между желающими выпить утренний латте и любителями вечернего имбирного чая было самым спокойным в “Черной ложке”.

Я надраивала кофейный аппарат и прикидывала, какие у меня могут быть варианты: сбежать, первой пойти в полицию и сдаться… или искать покровителей более сильных, чем мерзкий Флеменс.

Первые два варианта ударят по моему отцу, которого я так подставила своими исследованиями. Завхоз прав: папа не переживет условий тюремного заключения.

Значит, мне нужен тот, кто заставит заткнуться Флеменса.

Может, сходить к ректору? Пообещать остаться после завершения обучения преподавать? Выступить на научной конференции?

Можно выдвинуть свою кандидатуру на королевскую научную премию, чтобы академии выделили дополнительное финансирование…

Все эти варианты были хорошими, но результат не был гарантирован, да и до завтрашнего вечера решить все это не получится. А значит, от завхоза так просто не избавиться.

– А чего ты передатчик не включила? – спросила Майра, ввалившись в кафе с корзиной свежего хлеба, который мы обычно использовали для приготовления тостов.

Я посмотрела на черный экран.

– Совсем про него забыла, – пробормотала я.

Майра с укоризной на меня посмотрела.

– Элла требует всегда держать его включенным для привлечения посетителей! – недовольно буркнула она и полезла на стойку, чтобы переключить рычажок.

Такой акробатический трюк приходилось проворачивать каждый раз при включении и выключении чудо машины. Мы пытались использовать черенок метлы и даже половник, но надежнее было забраться под потолок.

Экран передатчика мигнул, из динамика донесся голос диктора.

– Новогодний королевский прием для одаренных юношей и девушек состоится уже через неделю, – вещал усатый ведущий. – Ученые, спортсмены, художники, поэты — весь цвет и будущее нашей страны смогут заявить о себе и получить поддержку. После представления своих проектов они смогут получить пожертвования на благотворительном балу.

– Ты чего уставилась, передатчика никогда не видела? – толкнула меня Майра.

Я моргнула.

– Задумалась, – ответила я. – Ректор хочет получить финансирование для академии. Может, он смог бы отправить меня на этот прием?

Майра только усмехнулась.

– Если бы ваш ректор не тратил деньги на своих любовниц, которых он выгуливает по ресторанам, то академия бы не нуждалась в пожертвованиях.

Я уставилась на коллегу.

– А ты думала, что он у вас святой? – усмехнулась Майра. – Уж поверь, я многих из них повидала, когда работала в ночную смену.

Майра была из многодетной семьи и крутилась как могла, чтобы помочь матери поднимать троих братьев. Она частенько брала дополнительные смены и подрабатывала по ночам в ресторане.

Я вздохнула. Если все это правда, то ректор в качестве покровителя мне не подходил.

Кафе постепенно наполняли поклонницы гонок на драконах. Девушки были возбуждены и что-то громко обсуждали.

– Три капучино и два черных, – принесла мне заказ Майра. – Видишь, как только приближается время спортивных новостей, эти девушки уже тут!

Я кивнула и пошла варить кофе. Майра принялась поджаривать хлеб и готовить намазки и паштеты.

– Отнеси заказ по мере готовности, – попросила она меня. – А то я не управлюсь одна без Эллы.

Я водрузила высокие бокалы на поднос и двинулась к посетительницам. Они громко беседовали, совершенно не обращая на меня внимания.

– Думаете, Алек Вальдран и сегодня может в это кафе зайти? – услышала я обрывок бурного обсуждения.

– Это врядли! У него заезд в Порти завтра утром! Сюда он, скорее всего, по дороге заехал.

– Или к знакомым!

– Может, рванем в Порти? На ночном поезде, а там до гоночного трека недалеко!

– И стадион там маленький, можно будет Вальдрана получше разглядеть…

Девушки вовсю обсуждали ночной вояж до соседнего города, пока я расставляла бокалы и собирала грязные салфетки.

Случись мне встретить Алека Вальдрана сегодня, я бы совсем иначе построила наш разговор.

Но второй шанс судьба дает редко.