Фиктивная невеста драконьего гонщика

4.4

Ночной аэродром жил совсем другой жизнью.

Пассажиры суетились, спешили, в то время как работники были максимально собраны и оставались при этом доброжелательными.

Несмотря на глубокую ночь, вокруг было много света: цепочки фонарей вдоль настила, красные огоньки на мачтах, лампы в руках рабочих и мощные прожектора, которые выхватывали из темноты наш воздушный корабль.

Дирижабль висел над посадочной галереей, как огромный дракон, привязанный к земле тонкими тросами. Его оболочка едва угадывалась в темноте — только иногда по ткани пробегал бледный отсвет, когда сверху моргал сигнальный маяк. Поэтому казалось, что ярко освещенная корзина висит в воздухе сама по себе.

Утробный гул заставлял вибрировать все здание аэровокзала. За каркасом работали магомеханические приводы, удерживающие высоту и равновесие.

– Не смотри вниз, – посоветовал Алек, когда мы ступили на узкий мостик. – Иди, словно гуляешь по дорожке в парке.

– Постараюсь сделать вид, что летаю на таком монстре три раза в день, – отозвалась я, стараясь смотреть на болтающуюся в воздухе деревянную конструкцию, похожую на вагон странного поезда.

Под ногами чуть пружинило. Пахло влажным деревом, маслом и чем-то острым — как после грозы, только грозы в это время года быть не могло.

Вместе с нами шли и другие пассажиры. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, что преобладали среди них дамы довольно юных лет.

Нас встречал стюард в темной форме с серебряной окантовкой, проверял билеты и декларировал багаж. Он выпрямился, когда Алек протянул билеты. Мельком взглянул, и уважение в его лице стало почти безупречным.

– Господин Вальдран. Леди Кайвен, – он аккуратно склонился. – меня зовут Лоран Эйви, и я сегодня отвечаю за ваш комфорт. Добро пожаловать на ночной рейс до столицы. Ваше купе… первый класс. Носовая секция.

Стоило нам подойти ближе к входу на пассажирскую палубу, как где-то сбоку раздался шепот.

— Это он…

— Вальдран…

— С ней… вот с этой…

Я не обернулась. Я и так знала, кого увижу.

Те самые лица со стадиона и из торгового центра. Только теперь они были ближе и вели себя смелее. Ведь кумир их был рядом, буквально в соседнем купе.

Я увидела и своих знакомых, которые помогли мне подобраться к Алеку.

Эндра стояла у выхода из своего купе. Она увидела меня и сделала вид, что не узнала. Галла же узнала сразу и не стала скрывать. Ее взгляд стал высокомерным, чуть обиженным, будто я взяла то, что должно было быть общим развлечением.

Наверняка мы бы весело провели время в одном купе, преследуя общего кумира. А теперь я была не соперницей даже. Я стала предательницей клуба фанаток Вальдрана, их общим врагом.

Я никогда прежде не летала дирижаблем. Билеты были дорогими, а скорость и комфорт были не так важны, как стоимость.

Пассажирская палуба протянулась длинным коридором от носа до кормы. В центре проход без окон, а по обеим сторонам от него шли одинаковые двери купе, симметричные, будто в вагоне поезда.

Логика равновесия читалась в мельчайших деталях: одинаковые шкафчики, одинаковые светильники, симметрично расположенные лавки.

– Чтобы не заваливало на бок, – пояснил Алек, заметив мой взгляд. – В небе это важно.

Мы вошли со стороны кормы и пробирались к носу, поэтому пассажирки, которые уже разместились в своих купе, имели счастье лицезреть Алека Вальдрана на расстоянии вытянутой руки.

Мы прошли мимо зоны эконом-класса и двинулись дальше. Туда, где билет, должно быть, стоил целое состояние.

Чуть дальше по коридору я заметила бар. Узкая стойка, кипятильник. Рядом — баночки с чаем, кофейная машина с латунными рычагами, аккуратные корзины с сухариками, сладкими булочками, крошечными пирожками и ломтиками вяленого мяса. На случай если кто-то из пассажиров проголодается.

“Пассажиры первого класса обслуживаются в купе,” – информировала скромная вывеска с позолоченными буквами.

Алек уверенно вел меня вперед, в носовую часть, туда, где коридор становился тише.

– Туалет, кстати, в центре, – добавил он буднично. – Все ради баланса. Если вдруг…

– Спасибо, – оборвала я его раньше, чем он успел договорить. – Разберусь.

Носовая секция встретила нас особой, ненавязчивой роскошью. Здесь ковровая дорожка была толще, свет — мягче, стены — обиты тканью, которая скрадывала звуки шагов. И двери купе отличались: небольшие металлические таблички, замки с тонкой механикой, и даже ручки — тяжелее.

Купе первого класса было всего два, по одной с каждой стороны.

Дверь открылась, лишь только Алек поднес к ней свой билет.

И я впервые по-настоящему поняла разницу между первым классом и всем остальным.

Купе было шире, чем я ожидала. Два спальных места: не узкие койки, а настоящие мягкие диваны, которые можно было разложить, с чистым белым, бельем и мягкими пледами. У окна — столик с закрепленными подстаканниками и маленькая лампа с зеленым абажуром, дающая уютный, книжный свет. На стене висела аккуратная карта маршрута, а под ней — латунная табличка: “Пожалуйста, не открывайте внешние заслонки без разрешения экипажа”.

В углу был шкафчик для вещей и ниша с умывальником: фарфор, зеркало, графин с водой. Даже мыло пахло не дешево, а дорогими травами и чем-то хвойным.

А еще здесь было окно. Не маленькое и мутное, как в дешевых поездах, а большое, с плотной занавесью. За ним темнота была такой густой, что казалось, дирижабль уже летит, хотя мы еще стояли у мачты.

– Нормально? – спросил Алек, будто проверяя, удалось ли ему меня впечатлить.

– Слишком комфортно для простого перелета, – честно сказала я.

– Это не просто полет до столицы, – он закрыл дверь на замок и повернул ключ так, чтобы прозвучал щелчок. – Я титулованный гонщик. И ты — моя невеста. Это должно быть понятно любой девице из фан-клуба, иначе нам никто не поверит.

Слово “фан-клуб” прозвучало с оттенком раздражения.

И именно в этот момент коридор снаружи вспыхнул девичьими голосами — словно кто-то специально подождал, пока мы окажемся в купе.