Фиктивная невеста, или Ведьма в женихах не нуждается!

Глава 6

Еще с полминуты я потопталась на месте, глядя в спину удаляющимся мужчинам. Невольно отметила, что и с тыла Аердар хорош до непозволительного, покостерила его маленьким язычком за то, что оставил одну в полном непонимании, наповал сразив последней фразой, а потом пошла к краю ложи.

Легкий ветер чуть холодил кожу и трепал кремовую ткань драпировок, украшавших выкрашенные в небесно-голубой цвет стойки-опоры, что держали крышу. По пути кинула взгляд на маленькие милые столики с закусками и выпивкой, мимоходом отмечая, что все тут до неприличия дорогое и изысканное. Ножки сами маршрут и перепроложили. Хоть я первый взнос из остатка платежа за обучение и отрабатывала прямо сейчас, экономию никто не отменял. Так что покушать забесплатно было нелишним.

— Пирожные! С ш-ш-шоколадом! — протянул вынырнувший из сумочки Саламандракл, стоило мне только приблизиться к столикам, и — шмыг! — уже там, топчется лапками по белой накрахмаленной скатерти, в бок пирожному вгрызаясь.

— Ты тут не налегай, мы не дома! — попыталась приструнить я этого ящера. — Мы на приеме, светском. С таким поведением о наших манерах крыч знает что подумают!

— Холофо, — буркнул Сали с набитым ртом. — Я толко одно и фсе…

Вздохнула и тоже взяла один маленький профитроль с кремом и откусила половинку. Даже глаза зажмурила, так было вкусно!

— Добрый день, Ларана, — голос за спиной раздался так неожиданно, что я аж подпрыгнула. Магия вздыбилась, отражаясь свечением в глазах. Обернулась резко, будто нападение собиралась отражать.

— Ой, простите, я вас, должно быть, напугала, — поднимая в примирительном жесте маленькие ладошки, улыбнулась хорошенькая брюнетка. — Я Сильтия, первая фрейлина ее королевского высочества Наяры. Хотела сообщить вам, что ее высочество ждет, когда вы представитесь…

— Представлюсь? — не совсем поняла я.

— Да, вы ведь не знакомы, а его высочество просил развлечь невесту его друга Аердара, — полушепотом, будто бы говорила что-то не совсем приличное, сообщила фрейлина.

Вот же, хвост Ехидны! Светский этикет! Принцесса невесть к кому сама первая не подходит, я должна была не пирожные лопать идти, а прямо к ней…

— Эм… конечно, простите, — сконфуженно заметалась я, не зная, куда деть надкусанную профитрольку и обо что вытереть испачканные в сахарной пудре пальцы. И итоге кинула ее на свободную тарелочку, а ладошки просто отряхнула, похлопав друг об друга.

— Деревня… — буркнул тихо Саламандракл и захихикал.

— Сали, идем, — мстительно выдала я: сразу и имя его сократила, и от пирожного оторвала.

— Ты иди, я потом подойду… — отозвался ящер.

— Нет, милый мой, ты просто обязан представиться ее высочеству! — сообщила коротко, хватая ящерку за радужную спинку и сажая к себе на плечо. Показалось, так я буду выглядеть солидней, не абы какая ведьма, а ведьма с фамильяром!

— Безобразие, насилие над личностью! — пробубнил Саламандракл, но все же на плече моем устроился, и мы вместе с первой фрейлиной пошли к группке девушек, расположившихся у края ложи.

Кто-то из них стоял, кто-то сидел на мягком диванчике, больше подходящем для того, чтобы стоять во дворце или, на худой конец, в оперном театре, а не на ипподроме. Все они вроде бы как следили за заездом, коротко комментируя происходящее, делясь впечатлениями и обмахиваясь веерами.

— Вы и есть невеста Аердара? — спросила ее высочество, когда я явилась под ее ясны очи и попыталась сделать что-то вроде книксена. Получилось, наверное, криво, но я ведьма простая, таким штукам не обученная, так что… Один позор, и треть стоимости последнего года обучения в моем кармане. Мелочи. Но щеки все же предательски запылали.

— Да, ваше высочество, — ответила я, выпрямляясь и горделиво расправляя плечи. — Меня зовут Ларана. А это мой фамильяр, Саламандракл.

— Ваше высочество, я безгранично счастлив возможности созерцать вас лично, — запел соловьем мой чешуйчатый. — О вашей неземной красоте ходит немало легенд, но теперь, имея честь видеть вас наяву, я понимаю: все они и половины действительности не отражают! Вы ослепительны, ваше высочество! Поистине ослепительны!

Принцесса захихикала, а вслед за ней захихикали и все окружающие девицы.

— Какой у вас галантный фамильяр! — улыбнулась принцесса. — Милашка!

Ага, очень. Сейчас. С вами. А так-то он только командует и обвиняет во всех смертных грехах. А, и ест еще. Все, в чем есть сахар и нет миндаля.

— Начинается! — почти взвизгнула одна из фрейлин.

Все заохали и навалились на ограждение трибуны.

— Аердар и мой супруг, его высочество Раяртар — давние друзья и, вместе с тем, заядлые соперники, — сообщила мне принцесса. — Принц мечтает однажды победить в заезде на виварах вашего жениха, но пока ему это не удается. Может быть удача улыбнется ему сегодня? Как думаете?

— Все возможно, — пожала я плечами, тоже прислонившись к ограждению и вглядываясь туда, где был старт, где в загонах топтались мощные толстолапые звери, этакая смесь виверны и лошади — бескрылые, длинномордые, выносливые тварюшки, которых часто используют для работы в полях. Ну и некоторые породы — в качестве ездовых на скачках.

Над ипподромом раздался сигнал, оповещающий о готовности к заезду.