Фиктивная невеста, или Ведьма в женихах не нуждается!

Глава 9

Лодка скользила по водной глади под мерный плеск весел, на которые налегал Аердар. Он глядел вдаль, явно хорошо зная этот водоем и направляя наш маленький кораблик к какой-то одному ему известной цели. Я же смотрела только на него. Смотрела и понимала: он мне нравится. Всем. И внешностью, и молчаливостью, и легкой ехидцей, что сверкала мелкими искорками на дне его синих глаз, и решимостью с капелькой бесстрашия, которые чувствовались в каждом поступке и решении.

А еще эта атмосфера вокруг… Плакучие ивы, сверкающие блики на воде, пенье птиц, и мы в обманчивом уединении, будто бы и правда пара. Вдруг подумалось, а что если бы мы с Аердаром и правда были парой, как бы это было? Наверно, так, как говорила мама: сперва ярко и пьяняще, а потом тошнота, головная боль, горечь обиды и полное опустошение. Мне стоило быть осторожней. Нельзя увлекаться этим мужчиной, но насладиться моментом-то, раз уж все равно вынуждена быть тут, можно!

— Тебе говорили, что ты очень красива, Ларана? — неожиданно произнес дракон.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, что он перестал грести и внимательно меня рассматривал.

— Бывало, — пожала я плечами и улыбнулась.

— Твой мужчина? — глаза Аердара странно сверкнули.

— Сестра, — хмыкнула я.

Дракон ничего не ответил, только глядел на меня как-то по-особенному, будто бы с нежностью.

— Смотри, — дракон указал мне за спину.

Я обернулась и увидела нечто удивительное. Прямо в озере неожиданно обнаружился небольшой островок. На нем росло высокое дерево. Оно не выпрямляло свои ветви вверх к солнышку, как это бывает обычно, а наклонилось вправо, к берегу, где стояло такое же дерево, тоже наклонившись. Эти два исполина будто бы тянулись друг к другу, сплетались кронами, в которых алели яркие крупные цветы.

— Какая красота! — сказала я, когда наше суденышко нырнуло носом под свод живой арки, образованной этими деревьями.

Поддавшись порыву и восторгу, который вызвала открывшаяся передо мной картина, я вскочила на ноги, попытавшись сорвать цветок. Лодка тут же закачалась от моего резкого движения, но цветок все же оказался в моей руке.

— Ларана, осторожнее, — выдохнул Аердар, а я не устояла на ногах и полетела вперед, прямиком в его объятья.

— Прости, — прошептала, оказавшись прижатой к драконьей груди, ощущая, как сильно забилось сердце. Мое? Его?

Протянула руку и заложила сорванный цветок дракону за ухо.

— Подарок, — хихикнула я.

— Ла-р-р-ра-на, — тихо пророкотал дракон и впился в мои губы поцелуем.

Отстраниться, оттолкнуть, пресечь — вот что стоило бы мне сделать, но вместо этого я обняла Аердара и прижалась теснее, вовлекаясь в наше жаркое прикосновение, позволяя углубить поцелуй, продлить его, наслаждаясь происходящим. Решила, что у нас будет только сегодня. Один день, когда мы — пара, когда я позволю себе немного расслабиться, не быть начеку, а насладиться тем, что рядом мужчина, которому я, кажется, нравлюсь. И пусть его чувство поверхностно и недолговечно, я ведь и не рассчитывала прожить с ним до конца своих дней. Есть только здесь и сейчас.

— Нам пора возвращаться, его высочество станет искать, — хрипло произнес Аердар, разрывая поцелуй и чуть отстраняясь.

Взгляд его синих глаз подернулся туманной поволокой, пальцы бесцельно блуждали по ткани платья на моей спине и казалось, куда-то плыть, возвращаться, общаться с кем бы то ни было, кроме меня, он совсем не хотел.

— Ох, не стоит заставлять принца волноваться, — ухмыльнулась я, отстраняясь и аккуратно возвращаясь на свое место. — Капитан, направьте наше судно к берегу!

Дракон рассмеялся и взялся за весла.

Как только мы причалили, и мужчина помог мне сойти на твердую землю, тут же раздался голос его высочества.

— Эй, Аердар! Я, конечно, все понимаю, молодая невеста и все такое… — прокричал он. — Но где вы были так долго?

Принц подошел к нам, скользнул по мне внимательным взглядом. Признаюсь, я покраснела и потупилась. Показало, что его высочество в курсе, что мы целовались, укрывшись от посторонних взглядов под ветвями дерева.

— Хм, занятно, — выдал принц и обратился к моему «жениху». — Красивый цветок, тебе идет! Надеюсь, он не помешает помочь донести вот это… — он указал на внушительную тушу какого-то зверя, кажется, кабана, лежащую недалеко от нас, — …до патио. Старшее поколение покинуло сие мероприятие, так что будем веселиться! И жарить дичь! Я бы и сам мог дотащить, но не хочу запачкаться!

— Иди вперед, ко всем остальным, на голоса и смех, — шепнул мне Аердар и поцеловал в щеку. — Справишься?

— Да, — кивнула в ответ.

— Отлично, там встретимся, — кивнул дракон и обернулся к принцу. — Идем, ваше высочество, организуем для всех жареной кабанятины!

В просторном патио царила атмосфера веселья и радости. Весь официоз и пафос остался где-то там, у пристани, от которой отбыли по своим делам все, кого принц причислил к старшему поколению. Здесь смеялись, потягивали через соломинки коктейли из высоких стаканов, удобно устраивались на ротанговой мебели и любовались тем, как медленно сползает с неба солнце. Тут и там постепенно организовывались игры: кто-то развлекался незатейливой карточной «тысячей», кто-то метал дротики в расчерченный на цветные сектора круг, кто-то толкал небольшие стеклянные шарики по импровизированному полю, наскоро нарисованному магией прямо на поверхности столика, стремясь оказаться самым метким.