Фиктивная невеста, или Ведьма в женихах не нуждается!

Глава 13

— Направление на практику у тебя с собой? — спросила руководительница нашего учебного заведения.

— Да, — кивнула я и полезла в сумочку, где хранился документ. — А с ним что-то не так?

Интерес мой был не праздный, а очень даже прицельный. Так я пыталась вывести диалог в сторону того, зачем здесь была Нагнария.

— Все с ним в порядке, — махнула рукой ректорша. — Только это теперь не твое назначение.

Я как раз извлекла чуть помятый листок из недр сумки.

— Давай сюда, — выставила вперед открытую ладонь Венселла — так звали ректоршу нашу.

Я протянула направление, с интересом ожидая, что же мне дадут взамен, но ведьма не спешила выдавать новую бумагу.

— Ты же понимаешь, что Верховная заглянула сюда не просто так, не ради кафры? — уточнила Венселла.

— Догадалась, — кивнула я.

— Ну так вот, держи, — ректорша протянула мне листок с назначением.

Я быстро пробежала по строчкам, игнорируя все пустую формальную ерундистику и сразу переходя туда, где было обозначено место прохождения практики.

— Луччи? — удивилась я.

И было чему! Провинция Луччи — это фешенебельное место. Там, на побережье ласкового Эресского моря находится один из самых прекрасных курортов нашего мира, место отдыха богачей и знати. Там, в шикарных хвойных лесах водятся уникальные животные невероятной красоты, произрастают удивительные растения, многие из которых редкие — рай для сбора ингредиентов для ведьминских зелий! Там большой штат магов в охране правопорядка, что делает регион практически свободным от нелегальной магии. Короче говоря, это место, куда мечтает попасть на практику каждая ведьма.

Хоть бы не в самостоятельный полет, а в помощницы штатной, да хоть в помощницы к помощнице штатной ведьмы! Да в любые подметайлы! А тут… В направлении значилось: «Назначить временно исполняющей обязанности штатной ведьмы»!

Прочитала это и ощутила, как внутри все возликовало. Хотелось завизжать, запрыгать на месте, срочно мчаться к Исиде, сообщить ей умопомрачительную новость. Но вместо этого я круглыми глазами посмотрела на госпожу Венселлу.

— Не радуйся раньше времени, — хмуро заметила ректорша. — У этого назначения, сама понимаешь, двойное дно. Иначе отправили бы кого-то породовитее, какую-то дочку одной из заседающих в совете ведьм.

— Могу я узнать, чего же мне стоит ждать? — все волшебное очарование момента вмиг исчезло.

— Можешь, и даже должна, — Венселла сложила руки перед собой.

Ректорша замолчала, глядя на меня в упор, будто бы слова подбирала, сообщить хотела что-то такое, отчего у меня волосы дыбом встанут.

— Луччи принято считать спокойным местом. Никаких прорывов, минимум монстров, почти полное отсутствие нарушителей магических законов, — начала наконец излагать ректорша. — Так было до недавнего времени. Но сейчас… В общем, штатная ведьма Луччи не на повышение пошла, и даже не на пенсию. Она мертва. Погибла. Как и Страж. Оба пропали в Мороке.

Брови мои поползли вверх, теряясь, наверное, где-то за линией роста волос.

Морок — это тонкий слой, некогда созданный нашими магами, второй пласт мира. Сюда, к нам, то и дело из нижних миров Древа проникали монстры. Постоянная борьба, гибель жителей, разрушения. Стремясь предотвратить прорывы и проход всякой нечисти один из драконьих родов, чья магическая сила была особенно велика, собрался вместе и, с одобрения Совета Ковена, расслоил мир. Предполагалось, что вся гадость останется там, в Мороке. Но нет, прорывов стало только больше, некоторые из них видоизменились, превратились в нечто схожее с ведьмиными кругами. Такие закрыть можно только, уйдя в сам Морок. А ходить туда умеют лишь представители того самого драконьего рода, который его и создал — сумеречные драконы.

Один такой служит теперь при каждой провинции. Должность Стража, как правило, фамильное дело и переходит по наследству от отца к сыну. Вместе со стражем в Морок идет ведьма, дракон переносит ее туда, чтобы она могла схлопнуть прорыв. Я была в Мороке только три раза, но все три успешно справилась с прорывами, хоть они и были учебными — это все же достижение.

— Не нервничай только, — продолжила ректорша. — Туда назначен молодой и очень рвущийся в бой дракон, еще и с высокими моральными принципами. Сама понимаешь, для него защита Луччи и тебя — это теперь дело престижа родовой ветви. Будешь работать с ним.

Тут Венселла намекала, что новый Страж станет защищать меня грудью, мое дело будет только на прорывы воздействовать, а все монстры окажутся на нем. Из шкуры вон вылезет чешуйчатый, чтобы ведьма больше не пострадала, иначе семейная должность уйдет кому-то другому. А то позор, каких не сыскать по драконьим меркам. Но я понимала: как окажется на деле, будет ли Страж так усердствовать, как предполагается — большой вопрос!

Да и меня назначили потому, что если сгину, то не жалко. Я ведь ничейная, не дочка какой-то высокопоставленной ведьмы, а сирота. Вот и получалось, что меня, возможно, на убой отправляли.

— Ларана, твоя главная задача понять, почему активизировались прорывы, — сказала ректорша. — Полсотни лет была тишь да гладь, а тут прямо взрыв, хоть курорты закрывай. Понятно? Разрешаю на первых порах вообще в Морок не соваться. Выдай этому сумеречному заряженных зелий, и пусть сам закрывает.