Фиктивная невеста, или Ведьма в женихах не нуждается!

Глава 14

— Я? — только и смогла выдавить в ответ.

— Ты, — кивнула ректорша. — Есть мнение, что ты очень в его вкусе.

— Чье мнение? — удивилась я.

— Мое, — пожала плечами Венселла. — И его матери — Верховной ведьмы Нагнарии.

— Меня отправляют в Луччи, во-первых, потому что там творится нечто непонятное и опасное, а меня не жалко, а во-вторых, в надежде, что я понравлюсь бургомистру, сыну Нагнарии? — в эту секунду почудилось, что я схожу с ума. Быть всего этого не может!

И если с первым все еще логически понятно, то со вторым… Я так стремилась никогда и ни за что не связывать себя узами брака, собиралась сторониться мужчин, а тут — на тебе! Все одно к одному. Сперва фиктивная невеста дракона, теперь на смотринах у Верховной ведьмы, подарочек для ее сыночка! Соблазняй, не стесняйся.

— Не передергивай! — рявкнула Венселла. — Да, тебя отправляют, потому что ведьмы с подходящим к ситуации уровнем дара, найти трудно. Но, поверь, были и другие кандидатки. Но ты лучшая, это мое экспертное мнение. И с бургомистром тут другое. Сын Нагнарии — человек очень своенравный, но маг запредельно сильный. Верховная полагает, что он что-то там затеял, а что — неясно. Есть мысль, будто бы выжить сумеречных хочет, убрать из провинции должность Стража. Но с какой бы стороны мать к нему ни пыталась подступиться, все пустое. В общем, решили, что без женских чар не обойтись…

— Моих чар? Вы серьезно? — удивлению моему предела не было.

Да я вообще не знаю, что надо делать, чтобы специально понравиться мужчине. А главное, и знать не хочу!

— Не хмурься ты так! — приказала ректорша. — Я в курсе, что ты не из тех, кто умеет хвостом крутить. Ты просто будь собой. Такие, неприступные, в его вкусе как раз. А если он заинтересуется тобой, не отметай ухаживания, а воспользуйся в своих целях. Не хочешь с ним ничего общего иметь, твое дело. Просто выясни, что он затеял там. Любыми методами. Поняла?

Венселла замолчала, давая возможность мне осмыслить сказанное.

— Послушай, Ларана, я тебе на правах наставницы вот что скажу, — вздохнув, продолжила Венселла. — Это твой шанс! Знай, если справишься с ситуацией в Луччи, выяснишь хотя бы, с чем связано возникновение там напряженности, Нагнария в долгу не останется. Ты и себя зарекомендуешь, вверх по карьерной лестнице пойдешь, и сестре своей поможешь. А то прозябает в захолустье такая ведьма талантливая, и ничего сделать нельзя. А если для этого надо очаровать мужчину… Так прояви верность Ковену.

— Дело говорит, — шепнул Саламанадракл.

И этот туда же! Эко у них все просто, продайся ты, Ларанка, что тут такого?

— У матери твоей к раскрытию тайн дар был! — выдала неожиданное ректорша. — Надеюсь, и тебе передалось. К тому же я слышала, что бургомистр Луччи очень хорош собой. Может быть, сама захочешь с ним поиграть в любовь, без всяких задних мыслей. Согласна?

Я молчала, кусала губу, делала вид, что обдумываю предложение. Хотя сама-то прекрасно понимала: выбора у меня нет. Откажусь, и Нагнария примет это за личное оскорбление, запихнет меня в такую клоаку мира, что и представить страшно! И сестру мою тоже. А ей и так несладко… Служить в Граэнеле — это тебе не в курортном чистеньком Луччи.

— Я постараюсь найти общий язык с бургомистром вверенной мне на время дипломной практики провинции, — наконец сказала я. — И выясню все, что будет возможно!

— Отлично. Мудрое решение, — сказала ректорша. — Что ж, счастливого пути и удачи.

Н-да, что-что, а удача мне, кажется, точно понадобится!