Фиктивная невеста, или Ведьма в женихах не нуждается!

Глава 16

Маговоз тронулся в путь, пыхтя и постукивая колесами. Я сидела в общем вагоне, держа на коленях объемную сумку с наскоро скомканными и напиханными в ее нутро вещами — сил, чтобы закинуть на багажную полку, уже не нашлось. Сали беззаботно дрых на моем плече, свесив хвост мне на спину, а голову — на грудь. Мне бы тоже стоило вздремнуть, но сон не шел. Потому просто глядела в окно, наконец имея возможность выдохнуть и хоть чуть-чуть собраться с мыслями.

Удивительно, как быстро может измениться жизнь. Вот я скрупулезно собираю копеечки, молюсь Великому древу, чтобы место для практики досталось не совсем глухое, и на попытки парней хотя бы заговорить отвечаю презрительным взглядом. А потом — хлоп! — и я невеста дракона, еду на практику в провинцию, о месте в которой не могла даже мечтать, с заданием выведать секреты местного бургомистра любыми, пусть даже постельными, методами.

Представить не могла, о чем из этого списка стоило беспокоиться больше… О том, что Луччи из фешенебельного спокойного курорта, в котором самый страшный зверь — разжиревшая сонная рысь в местном зоосаду, превратилась в опасное место, полное нижнемирных монстров. Или о том, что местный бургомистр, сын Верховной ведьмы и маг, покрыл себя и свои замыслы такой завесой таинственности, что к нему собственная мать подсылает шпионку. Да и о гневе драконьем, которым, без сомнения, воспылал ко мне Аердар, тоже забывать не стоило. Он, наверняка, меня разыскивает. Дракон, конечно, может в академию сходить, поинтересоваться, куда меня на практику отправили. Только как интерес свой мотивировать будет?

«Сбежала Ларана, невеста моя, ей голову очень хочу отгрызть я!» — проворковал мой внутренний голос.

Я вздохнула, потому что понимала: он меня найдет. Явно обладает немалыми связями, а значит, мне нужно быть готовой к встрече с разъяренным чешуйчатым. Как оправдываться буду? Да никак! Наложу на себя щит и пока он огнем в меня плеваться будет, расскажу все как есть. А что еще я могу? Ничего. Ни-че-го-шень-ки. А пока не нашел меня «жених», надо заниматься делами насущными, то есть луччинскими. Значит, по плану — представление бургомистру, потом кооперация со Стражем, ну и работа профильная. Закрытие прорывов, убиение монстров и далее по мелочи: снятие проклятий, наговоров, создание зелий, поддержка охранных чар… Все по учебнику.

Маговоз все разгонялся, пейзаж за окном стал смазываться, превращаться в проносящиеся перед глазами пятна, и я опустила ресницы, а следом и вовсе задремала.

Проснулась от гудка, оповестившего о скором прибытии в Луччи.

— Саламандракл, просыпайся, почти приехали, — потыкала я ящера в бочок.

— Мамуль, ну я еще пять минуточек, — пробурчал он, переворачиваясь на спинку и умильно раскидывая лапки.

Сняла фамильяра с плеча и аккуратно устроила в дамской сумочке. Такой, спящий, он мне нравился. Милаха же, когда молчит! И чешуечки сверкают, и хвостик такой длинненький, и коготочки такие маленькие, славные. Пупсик просто!

Встала, сумку свою дорожную подхватила и, как только маговоз окончательно остановился, пошла к выходу. Там контролер зачем-то проверял билеты. Обычно так не делают, на входе только смотрят и все. Может быть, это были какие-то новые меры безопасности, введенные в связи с последними нехорошими событиями.

— Вам сюда, — распорядилась женщина-контролер, взглянув на мой билет, и показала в сторону, противоположную той, в которую до этого выходили все пассажиры.

В маговозах двери по обе стороны вагонов находятся, тут ничего примечательного. Но для чего меня отправляли не туда, куда и всех?

— А почему не в эту дверь? — настороженно поинтересовалась я.

— Потому что вас ожидает сопровождение, — заявила бесцветно контролер.

О как! Хотя чему я удивляюсь? На должность штатной ведьмы ведь приехала. Вышла в указанную дверь и оказалась, если не считать одиноко стоящего молодого и статного мужчины, на абсолютно пустой платформе.

— Добрый день! — произнес он, широким шагом подходя ко мне и приглаживая пятерней золотисто-пшеничные волосы. — Вы, должно быть, наша новая штатная ведьма! Позволите взять ваши вещи?

— Да, спасибо, — кивнула я и отдала увесистую дорожную сумку, с любопытством рассматривая незнакомца.

Он был высок, летний костюм из тонкой дорогой ткани с золотыми пуговицами и шитьем сидел на нем удивительно хорошо, подчеркивая ширину плеч, глаза сияли небесной лазурью, а на губах играла легкая полуулыбка-полуусмешка.

— Идемте, — произнес мужчина и зашагал прочь, я едва за ним поспевала, такими широкими были его шаги.

Пока топали, все думала, кого это за мной послали? На простого работягу незнакомец точно не был похож. Возможно, он был выходцем из знатной семьи, отправленным сюда на должность простого клерка с дальним прицелом, желанием чуть позже продвинуть его по службе.

Вышли из здания вокзала через неприметный боковой вход и чуть-чуть не врезались о натертый до блеска, такой же лазурно-голубой, как глаза сопровождавшего меня мужчины, бок близко-близко припаркованного магакара. Это был не кабриолет, а кажется, лонг-седан. Именно так именовался подобный вид в брошюре, которую мне однажды довелось видеть и внимательнейшим образом рассмотреть еще во времена учебы на втором курсе.

— Прошу! — произнес мужчина, галантно открывая мне дверь.