Фиктивная невеста, или Хозяйка Родового Имения

Глава 3.4

Выдохнув, я постаралась успокоиться, хотя искренне хотелось бросить в кота тапком.

Но, в конце концов, мне надо было всего лишь перетерпеть его пару дней. Так что все было не так уж страшно. Тем более у меня все было готово к приезду хозяина Гриунхолла.

И я, прислушиваясь к звукам в доме и надеясь, что каким-то образом освободившийся из чулана кот снова не натворит дел и ничего не разобьет, села ждать мистера Алекса.

Конечно, мне было бы спокойнее, если бы гадкий дух-смотритель, не знающий о правилах этикета и элементарных приличиях, сидел бы под замком в том самом чулане или любой другой комнате. Но, как показала практика, в этом доме я вряд ли смогу от него избавиться. Поэтому все, что мне оставалось — это прислушиваться и присматриваться, периодически обходя комнаты и надеясь, что он не оставил мне в одной из них какой-нибудь новый гадкий сюрприз.

Но все ыбло тихо. Кажется, на паре разбитых вещей и грязи фантазия кота иссякла. И он решил, что на сегодня с меня хватит. А может быть, просто не хотел, чтобы мистер Кроури по приезду в Гриунхолл чувствовал себя некомфортно. И поэтому, попив немного моей крови и удовлетворившись этим, успокоился.

Пока я сидела и ждала приезда хозяина, утка начала остывать, а салат заветриваться. И чтобы ужин не испортился к приезду мистера Алекса, я убрала утку дальше томиться, а салат накрыла влажным полотенцем. После чего еще раз прошлась по всем комнатам, особое внимание уделив хозяйской спальне, где даже заглянула под кровать и проверила, не оставил ли там кот какой-нибудь «сюрприз». И, каждый раз уверившись, что все хорошо, я возвращалась на кухню, где смотрела, как стрелки на часах делают один за одним обороты.

Пару раз за окном слышался стук копыт, и я, думая, что это наконец-то приехал Кроури выходила на крыльцо, чтобы встретить его и поприветствовать. Но каждый раз повозки проезжали мимо.

Несколько раз, сидя на кухне и ожидая приезда хозяина Гриунхола, я слышала разговоры на улице. Но это болтали проходящие мимо кумушки, обсуждая сплетни небольшого городка.

Медленно и так по-осеннему темное вечернее небо медленно стало чернильным, и на нем начали появляться первые звезды.

А мистера Алекса Кроури видно не было. Он явно задерживался.

Я успела попить чай из чабреца с ромашкой, поправила все подушки на диване в гостиной и переложила их по пятому кругу. Расправила все шторы и поправила коврик у двери, нервничая от этого ожидания приезда хозяина дома все больше и больше. И даже вышла на улицу, прохаживаясь около дома и всматриваясь в дорогу, надеясь увидеть вдалеке огни кареты.

Но вокруг было тихо и пусто, и никакого намека на приезд хозяина Гриунхолане было. А осенний сырой холодный ветер заставил меня вернуться обратно в дом. И я даже успела задремать,сидя в кресле. Но меня разбудил жуткий звон.

Сначала я не поняла, что произошло и показалось, что это наконец-то дверной звонок оповещает о прибытии хозяина. Но звук был очень резким.

И тут я вспомнила про кота! И, понимая, что ничего хорошего ждать не стоит, побежала на кухню, откуда и доносились эти звуки.

— Ты что делаешь?! — крикнула я, смотря на наглого зверя, который скинул со стола хрустальный бокал, а теперь толкал лапой к самому краю графин с красным вином, которое я принесла из погреба к утке.

— Бужу тебя. Не благодари.

Но я не успела подбежать к столуи поймать графин, как он полетел к моим ногам, обдавая все вокруг рубиновыми брызгами виноградного вина и россыпью осколков хрусталя.

— За что я должна тебя благодарить?!

— Скудоумие не порок, но ущербность. Но я и так уже понял, что интересной беседы у нас не выйдет. А твои оправдания почему ты не шибко умная, мне неинтересны.

Спокойно проговорил кот, а у меня, кажется, дернулся глаз и щека.

— И еще, — добавил он, — я бы переоделся на твоем месте. Не думаю, что мистер Алекс будет рад видеть служанку в грязном платье.

Да за что же все это мне? Гадкий кот был прав — я опустила глаза и увидела, что весь подол моего платья испачкан бордовыми брызгами. И быстро собрав остатки графина и думая о том, что с таким духом странно, что в этом доме вообще осталось хоть что-то ценное и бьющееся, я поспешила к себе, чтобы переодеться.

Но, оказавшись в комнате, замерла на пороге, не сумев сдержать слез. Так вот почему в доме было так тихо и вот куда пропал мерзкий кот.