Фиктивная невеста, или Хозяйка Родового Имения

Глава 5.2

Я оставила Мари лавандовое платье, попросив отнести его к швее, чтобы та перешила из него что-то для Квиты.

— Кто же так испортил такую красоту? — всплеснула Мари руками, забирая испорченный наряд.

— Один противный кот, живущий в доме.

— Да, животных надо воспитывать, — Мари посмотрела на платье. — А эти богатеи делают из них игрушки и чуть ли не готовы на руках их носить. Но ничего, получишь сейчас плату и купишь новое платье лучше этого. А кота, если в следующий раз опять вздумает что-то твое царапать и портить, приласкай тапочком по спине. Кошки быстро учатся. Главное, чтобы хозяин не увидел.

— Вряд ли это поможет, — тихо себе под нос проговорила я.

Но расстраивать женщину тем, что ее методы воспитания в данном случае будут бессильны, не стала.

А после, обняв крепко-крепко Квиту и попрощавшись с Мари, я поспешила к карете.

Город уже скрылся в вечерних сумерках, когда мы выезжали из него. Только огни фонарей прощально светили, постепенно отдаляясь и превращаясь в едва различимые точки на горизонте. Сверху застучали капли дождя, и я пожалела кучера, которому приходилось мокнуть под осенним дождем.

Я же под шум капель и плавное покачивание кареты поняла, что хочу спать. Видимо, волнения и переживания сегодняшнего дня дали о себе знать. Глаза слипались, а мысли то и дело проваливались в приятную пустоту. Я зевнула и решила, что пока едем, могу вполне немного поспать. И позволив себе чуть отдохнуть, я облокотила голову на стенку, обитую мягким бархатом, и задремала. А проснулась, когда мы уже подъехали к Гриунхолу и карета остановилась, возвещая о том, что путь окончен.

— Приехали! — подал голос кучер.

И я, потянувшись и зевнув еще раз, вышла из кареты, спеша поскорее в тепло дома. Но только я успела переступить порог, как услышала ставший уже знакомым голос:

— Снова ты, — презрительно произнес кот, испепеляя меня взглядом и садясь посередине прохода, всем своим видом показывая, что дальше пускать он меня не собирается. — Решила устроиться на постоянной основе? Не удалось сразу ничего утащить и решила втереться в доверие к хозяину, а уже потом обворовать?

— С возвращением, — в дверях показался Кроури и коту пришлось посторониться.

Хотя сделал он это нехотя и лениво. И уходить никуда не собирался.

Его светлость же, как всегда, выглядел безупречно: белая рубашка, сшитый по фигуре дорогой костюм, волосы, зачесанные назад.

— Итак, ответ, — проговорил мужчина, смотря на меня и ожидая, что я скажу.

— Я согласна.

— Что?! — в голосе кота слышалось очень сильное недовольство и возмущение. — Ты, что, решил взять ее сюда навсегда? Эту малахольную? Посмотри на нее. Да она шелк от хлопка не отличит. Попроси постирать, все испортит. От нее убытка будет больше, чем пользы.

— Каспиан, она останется здесь не в качестве прислуги, — проговорил Кроури, оценивающе смотря на меня и, будто прикидывая правильный ли выбор, он сделал.

— А в качестве кого? — голос кота дрогнул.

— В качестве моей невесты.

— Кого?!— кажется, кот поперхнулся. — Невесты? Она же служанка. Ты повредился головой, или у тебя жар и бред? Какая из нее невеста. Торговка рыбой — да. Невеста представителя рода Кроури — курам на смех!

— Твоя комната будет рядом с моей, — не обращая на его слова внимания, проговорил хозяин дома, глядя на меня. — Теперь ты зовешь меня Алекс, я тебя Софи. И завтра же сюда приедут мои слуги. Они же озаботятся твоим гардеробом, чтобы ты выглядела достойно.

Он скептически осмотрел мое новое шерстяное платье и изогнул одну бровь:

— А этот кошмар спрячьте где-то подальше в шкафу.

— Что? Какие слуги? — в голове кота явно не укладывалось все то, что он сейчас слышал. — Я против. В конце концов, это мой дом!

— Сейчас хозяин тут я, — спокойно проговорил Кроури, уходя из коридора.