Фиктивная жена дракона, или Хозяйка проклятой долины

Глава 1.1

– Значит, повторяю еще раз. Слушай внимательно и запоминай. Я буду с тобой честен. Я сделал тебе предложение только потому, что на моем браке настоял Его Величество. Но на что-то большее, чем сделка, можешь не рассчитывать. Мне не нужна ни жена, ни любовница, ни наследники, – звучит мужской голос, холодный и безжалостный. – И этого уже не изменить. Ты согласна?

– Согласна, – отвечаю совсем тихо, опустив взгляд.

– Вот и договорились… – он продолжает что-то говорить, но голова взрывается болью, и я просыпаюсь.

Тяжело дыша сажусь на кровати и утираю липкий пот со лба. Просто сон? Видимо так. Но какой реальный…

А почему так темно?

Оглядываюсь, шарю рукой по стене в поисках выключателя. Но вместо гладких обоев ладони натыкаются на что-то шершавое.

Ничего не понимая встаю с кровати, пытаясь оглядеться. Вокруг темно, только сквозь узкое окошко пробивается тусклый лунный свет.

Кое-как умудряюсь разглядеть узкую кровать, небольшой сундук… и почти сразу понимаю, что все это непохоже на мою привычную комнату.

Еще сплю?

Машинально чешу шею, и пальцами натыкаюсь на грубую ткань. А это что такое? Я ведь засыпала в топике на тонких лямках.

Ничего не понимаю.

Иду на ощупь дальше, сама не зная, что хочу найти. Громкий стук взрывает ночную тишину, и я понимаю, что задела какую-то метлу, упавшую на пол.

Из темноты доносятся грузные шаги, дверь со скрипом открывается, являя мне внушительных размеров женщину, что подсвечивает все вокруг светильником.

– Чего вскочила, блаженная? – рявкает она. – Шуму тут навела… так и знай, утром с рассветом подыму, от работы не отвертишься. Живо спать, и чтоб тихо, а то выпорю!

М-да, так со мной давно не разговаривали…

– Ты кто такая? – выдаю, даже не пытаясь быть вежливой.

С такими только так – иначе они не понимают. Уж этому жизнь меня научила.

– Чего? – искренне удивляется грузная тетка. – Ты как со мной разговариваешь? Ух, я тебе…

Она замахивается, словно собираясь ударить.

Продолжаю стоять, держа в поле зрения всю ее фигуру. Из-за веса женщина двигается медленно, так что среагировать я в любом случае успеваю.

Кажется, мое поведение ее удивляет.

Она опускает руку, грозит мне кулаком и произносит:

– Ух… утром ты у меня получишь.

Собирается уходить, но я останавливаю ее фразой:

– Фонарь оставь.

– Ха, видать совсем спросонья не в своем уме, – кривится женщина.

Но фонарь все-таки протягивает, смотрит на меня с угрозой и уходит, бормоча:

– Получишь ты у меня утром, пигалица. Выпорю, как козу… хозяйке еще все расскажу, уж она скажет, как тебя проучить.

С облегчением закрываю за ней дверь и остаюсь наедине с собой.

Так, и что здесь происходит?

Обвожу пространство фонарем, что больше напоминает керосиновую лампу, которые использовали давным-давно.

Комната маленькая, голый деревянный пол. Помимо того, что успела заметить – пустое деревянное ведро в углу, явно для естественной нужды, и злосчастная метла, наделавшая столько шума.

Какого-то понимания вся эта картинка не прибавляет.

Тогда подхожу к окну, и подсвечивая лампой, пытаюсь разглядеть себя в отражении.

Что ж, совершенно точно, что это не я.

Никакого носа картошкой и короткой стрижки, скорее наоборот – тонкие черты лица, длинные каштановые волосы. Губы тоже тонкие, но оно к лучшему – так даже привычней, да и к остальному больше подходит.

Тихонько отхожу, ставлю лампу на пол, опускаюсь на кровать.

Что ж, майор Прохорова. Ты попала.

Осталось только понять – куда и зачем.

В памяти всплывает сон с мужиком. Тем самым, которого вынуждали жениться. Лица его я не могу вспомнить, как ни пытаюсь, только голос.

Что он там говорил? Кажется, предлагал фиктивный брак. На который я, то есть, она согласилась.

М-да… всегда полагала, что фиктивный брак подразумевает выгоду для обоих сторон. А тут вышло как-то однобоко.

Снова поднимаю фонарь и осматриваю все более тщательно, в поисках хоть каких-то зацепок или новой информации. И тут же нахожу – на сундуке лежит записка и обломанный кусочек угля.

Почерк аккуратный, буквы разборчивые.

Читаю:

«Я больше так не могу. Уж мою смерть тебе скрыть не удастся. Надеюсь, лорд Ксандр тебя покарает. А даже если и нет, то ты все равно лишишься всего».

Понятно. Что ничего не понятно. Кроме того, что того мужчину из сна, вероятно, зовут лорд Ксандр.

Но если он мне приснился, значит я могу вспомнить что-то еще?

Пытаюсь сосредоточиться, но вместо памяти получаю лишь головную боль.