Фиктивная жена дракона, или Хозяйка проклятой долины

Глава 5

Я иду на скрипучий голос горгулья, по пути коря себя за долгий сон. Собиралась же помыться как следует, а теперь придется ждать до утра, ведь расспросить обо всем Чарли гораздо важнее. Да еще и ковер внутрь не занесла, теперь он там промокнет под таким ливнем. С другой стороны, вчера же не промок, хотя тоже лило, как из ведра…

Не о том думаешь, майор Прохорова!

Тряхнув головой, захожу в гостиную, заглядываю под диван, куда забился Чарли и мрачно возвещаю:

– Отставить вой, гражданин горгулий. Вылезай, сейчас будет допрос с пристрастием.

– О, ты еще в замке, – радуется Чарли, действительно покинув свое укрытие. – А что такое допрос с пристрастием?

Очередная вспышка молнии и горгулий дергается, снова пытаясь улизнуть под диван. Хватаю его за крыло, не дав спрятаться, и обещаю:

– Сейчас узнаешь на собственном примере. Значит так, гражданин горгулий. Отвечать четко и по делу. Где находится лифт? Он в рабочем состоянии?

– Аууу, страшно, – воет Чарли, мелко дрожа. – Пусти…

Кажется, гроза пугает его до одури, и в следующий момент, не в силах улизнуть, он вцепляется в меня всеми своими конечностями. Больно – когти у горгульи каменные. Но не слишком острые, поэтому терпимо, разве что синяки останутся.

– Отпущу, если пообещаешь ответить на вопросы, – морщусь от крепких объятий Чарли.

Странно, он же оживший камень. Чего ему бояться? Точнее, есть чего, раз гроза расколола остальных его товарищей. Но сейчас он ведь в замке, где ему ничего не грозит. Неужели этого не понимает?

– Отвечу, – тут же обещает Чарли, и получив свободу кое-как отцепляется от меня, ныряя в свое укрытие.

– Тогда начинай, – чтобы было удобнее, я сажусь прямо на пол, неподалеку от камина.

Теперь спину согревает тепло пламени, да и Чарли мне так лучше видно. Но ковер завтра надо с улицы забрать, чтобы попа не мерзла. Это горгулью все равно, раз он каменный. А мне очень даже чувствительно.

– Ты хочешь уйти из замка? – насупившись, уточняет Чарли, высунув наружу свою странную морду с горящими глазами.

– Мне нужно уйти из замка, ведь иначе я умру от голода, – поясняю спокойно. – Но если лифт рабочий, и я смогу им пользоваться, то вернусь. Все равно жить мне больше негде, а замок, как поняла, пустует.

– Ну да, ты ведь человек и тебе нужна еда… – вздыхает горгулий.

– Я смогу накормить и тебя, если все выйдет, – решаю применить подкуп. – Тогда мы оба будем в плюсе.

– Не получится. Когда я сказал, что ты будешь кормить меня, то погорячился, потому что мне подходит только магия фениксов, а ты не феникс, – горгулий вздыхает еще громче. – Но и чтобы ты умерла я не хочу, потому что тогда некому будет зажигать огонь. Конечно, огонь не так питателен, но хоть что-то…

– Вот и договорились, – едва заметно улыбаюсь. – Так где лифт?

Вжав голову в плечи, горгулий выползает из своего укрытия, и хлопая крыльями долетает до стены, на которой развешено оружие. Окон там нет, а с противоположной стороны, по моим прикидкам, должен находиться дворик-колодец.

Воя от страха, Чарли цепляет один из покрытых ржавчиной мечей. Наваливается на него всем своим хрупким тельцем, но вместо того, чтобы упасть с подставки, меч начинает двигаться.

Подскочив на ноги, помогаю ему. Днем я уже проверяла эту стену, но ничего не нашла. Теперь же мне ясно, что меч – это своего рода запорный механизм. Очень старый и ржавый запорный механизм, и у меня просто не хватило сил открыть его самостоятельно.

Наконец, меч делает два оборота по часовой стрелке и часть стены рядом с ним со скрипом выезжает немного вперед.

Сделав дело, Чарли улетает обратно под диван, а я осматриваю свою находку.

Не удивительно, что вчера мне не удалось ее обнаружить, хотя я даже простукивала стены в поисках пустот. Просто пустоты и не было – дверь оказалась такой толстой, что не пропускала звуки. А деревянные панели, которыми обшили стены, надежно скрыли от меня ее очертания.

Ну ничего, теперь-то все должно получиться.

Поднатужившись, тяну дверь на себя. Беру факел, зажигаю его от камина и заглядываю внутрь. Все это сопровождается тревожным воем Чарли, к которому уже начинаю привыкать.

Взгляду открывается небольшая кабина, чем-то действительно напоминающая кабину лифта. Внутри – небольшой диванчик и огромное круглое колесо, похожее на штурвал корабля.

– И как им пользоваться? – уточняю, хотя уже примерно догадываюсь, как.

Судя по всему, нужно крутить штурвал, чтобы привести механизм в действие. Один вопрос – не прогнили ли веревки за минувший срок. А то не хочется свалиться вниз и умереть в шаге от спасения.

– Надо крутить эту штуку, – подтверждает мои догадки Чарли. – В одну сторону, чтобы подняться и в другую, чтобы спуститься. Подниматься сложнее.

– Чарли, ты ведь умеешь летать, верно? – спрашиваю с улыбкой, склонив голову набок.

– Умею, – хмурится горгулий, почуяв подвох. И даже не воет от очередного раската грома, а просто вздрагивает.

– Тогда залезай, будем проводить следственный эксперимент, – широким жестом указываю в сторону кабинки. – Потому что я летать точно не умею, а значит, и работоспособность системы оценить не смогу.