Фиктивный муж для вдовы

Глава 7 Неприглядная реальность

Несмотря на сильную усталость, ночь была бессонной. Мысли о предстоящей казни тревожили меня, не давая уснуть. Поэтому встала, как только начало сереть небо и, надев домашнее платье, отправилась в кабинет. Я надеялась, что смогу отвлечься от неприятных мыслей. Погрузившись с головой в работу, не заметила, как пролетело время.

Салира появилась в кабинете через пару часов. Увидев меня, глаза девушки гневно блеснули. Она уже хотела что-то сказать, но я подняла руку, останавливая ее монолог, и холодно кинула:

– Кофе… Крепкое.

«Еще не хватало выслушивать нравоучения от служанки», – фыркнула про себя.

Через час после осторожного стука в дверь, в кабинет зашел начальник службы безопасности.

– Госпожа, все готово...

«Для казни» – окончание предложения повисло в воздухе.

– Королевский дознаватель?

– Наблюдал за приготовлениями, а сейчас находится где-то на территории замка.

Я думала, что, работая с бумагами, успокоилась. На деле все оказалось совсем не так. Внутри меня набирала обороты истерика. Мне не хотелось, чтобы начальник службы безопасности видел меня слабой женщиной. Если я хочу решать все вопросы сама, нельзя показывать слабость никому и никогда. Иначе всегда найдется кто-то, кто захочет воспользоваться этим против меня.

– К положенному времени я буду готова, – кивнула мужчине и углубилась в изучение отчетов за этот год.

Марк вышел, а я откинулась на спинку стула и попыталась привести мысли в порядок. С той минуты, как очнулась, у меня не было толком времени, чтобы все обдумать и разложить знания по полочкам. Создавалось впечатление, что я куда-то спешу, боясь опоздать, и не могу даже на секунду остановиться для того, чтобы сделать передышку. Или вдох и выдох.

Вот и сейчас у меня было ощущение, что времени очень мало. Вот только для чего мало? Почему мало? И как мало? Ответов на вопросы не было, лишь чувство какой-то неотвратимой утраты в ближайшем будущем.

Может это потеря внутренней чистоты? Ведь именно мне придется обратиться к жителям и отдать указания о приведении приговора в исполнение. Ответственность, которой я совсем не хочу. И как я жить буду после этого?

Я не такая, как жители этого мира. Не могу безучастно смотреть на то, как избивают или убывают другого человека. Как мне приспособиться, стать такой же толстокожей, как остальные, принять этот мир со всеми его несоответствиями?

Женщины очень мало имеют прав. Вернее, не имеют. Они полностью зависят от мужчин: отца, брата, мужа. Сейчас я осталась одна и перед законом беззащитна. Как сложится моя судьба? Смогу ли я отстоять графство? Кто будет моим мужем, и как он будет обращаться со мной?

Несмотря на то, что сейчас я вела себя, как настоящая графиня Анна Ландар, понимала, что очень скоро перестану подражать бывшей владелице тела. Надоест. Как только более-менее привыкну к окружающей обстановке, сразу проявится мой характер. Дерзкий, строптивый, неугомонный. И что тогда?

Мысли крутились по кругу, возвращаясь к началу. Хоть какого-то решения этого вопроса не видела. Поэтому, встала из-за стола и направилась в свои покои. Следовало привести себя в порядок и подготовиться к событию, которого ждали многие, а вот я была бы не против пропустить его.

Тина уже подготовила строгое платье черного цвета с длинными рукавами и туфли в тон наряду. Она уложила мои длинные волосы в строгую прическу и покрыла их шарфиком из легкой черной ткани. Посмотрев на себя в зеркало, увидела стройную, молодую и очень бледную девушку.

Сделала пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы немного успокоиться и покинула покои. Охранники ждали меня в коридоре. В их сопровождении направилась к лестнице и спустилась на первый этаж, где меня ждал начальник безопасности графства.

– Все готово, Марк? – голос отдавал могильным холодом.

– Да, госпожа.

Мы вышли из замка. Во дворе к нам присоединился королевский дознаватель и еще четверо охранников. Пройдя через двор, вышли за ворота. Вдоль защитной стены стояли виселицы. От этого вида меня бросило в холод.

Поднялась на помост, который установили сегодня утром. Рядом встал Марк и охранники. Оглядела собравшихся людей. Их было много. Некоторые весело улыбались. Где-то в стороне раздался взрыв смеха. Люди переговаривались, не обращая внимания на других.

«Неужели это считается развлечением?» – думала, разглядывая толпу.

Некоторое время молча смотрела на них, не зная, как начать речь. Я придумала несколько вариантов, но сейчас, глядя на людей, все, что думала сказать, вылетело из головы. Чувствовала только скованность тела и могильный холод в душе. Еле заметно тряхнула головой, прогоняя наваждение, и несильно укусила себя за щеку.

Люди заметили меня, шум стал смолкать. Подняла руку, и через минуту воцарилась тишина. Уверенным взглядом окинула присутствующих, а также тех, кто пришел поддержать меня и увидеть собственными глазами, как вершится правосудие. Были и те, кто пришел убедиться, что я все еще жива.

В глазах людей можно было увидеть отблески самых разных чувств: ожидание, предвкушение, злорадство, разочарование, радость, злость, ненависть.

Собравшись с силами, сказала:

– Приветствую вас, жители графства Ландар. Мы все понесли огромную утрату…

Я замолчала, горло сжало спазмом, по щекам потекли слезы. Гулко сглотнув, сделала глубокий вдох, выдох, и прикусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. По толпе волной пронесся шум. Марк всунул в мою руку стакан воды. Сделав пару глотков, вернула ему пустой стакан.

– Моего любимого мужа, а вашего господина больше нет. Он навсегда останется в наших сердцах. Королевским дознавателем герцогом Антуаном Морленом, который прибыл из столицы две недели назад, проведено расследование. Тот, кто виновен в гибели графа Ландар, найден и понесет заслуженное наказание за совершенное преступление.

В этот момент на помост выволокли племянника мужа. Он уже не выглядел уверенным в себе, наглым парнем. Его большие, красивые глаза стали еще больше, рот слегка приоткрылся. Он смотрел на виселицу и не верил, что доживает последние минуты своей жизни. Эрик перевел на меня ошарашенный взгляд. В его глазах мелькнуло осознание, отчаяние и безумие.