Философия Судного дня

Глава 6. Слишком живые дебри

...думаю, что кто-то заинтересован в том, чтобы мы добрались до цели.

Данила

***

До конца пути оставалось всего несколько дней. И хотя вся команда была достаточно сильно измучена за время похода, дары Кахрамедиана довольно хорошо подняли общий тонус. Всем уже хотелось побыстрее закончить это путешествие, чтобы вернуться к нормальной жизни.

Разбив вечером очередной лагерь, они дружно уселись перед костром и вспоминали о своих приключениях, с которыми им пришлось столкнуться, разделившись. Лишь Каиллон молчал, внимательно слушая остальных. Временами коллектив подшучивал над Димой и Лизой, а те также шутя, отвечали.

- Каиллон, а с тобой что было, когда мы разошлись? - спросил Данила, после короткой паузы.

- Я увидел сбитый вертолёт и следы людей. Но нашёл только их лидера. Её звали Анна Изварина, служила в армии Российской Федерации. Была отличным солдатом, пока не оказалось, что это иллюзия.

- Хм, откуда Кахрамедиан её знает? - неожиданно спросил Путилин.

Каиллон поднял на него вопросительный взгляд.

- Анна Изварина никогда не служила в войсках. Она наёмница, добывающая исторические артефакты по заказу богатеев. Отлично владеет оружием, хладнокровна. Если б у нас с ней пересекались интересы, то и по нам начала бы стрелять без колебаний, - добавил майор.

- А ты откуда её знаешь? - поинтересовался Вадик, запивая бутерброд чаем.

- До того, как был создан "Чёрный нож", пару раз с ней сталкивался. В России по ней тюрьма плачет, но Анна, словно призрак, всякий раз ускользает.

- Заказчики, наверное, влиятельные, - предположил Малыш.

- Не то слово, - ответил Путилин.

- Знаете, я подумываю закончить, как управимся с порталом, - неожиданно сказал Гвоздь. - Хорош уже, а то так всю жизнь можно на стрельбу разменять.

- И чем хочешь заняться? - спросил Малыш.

- Не знаю пока, может, дело своё открою.

- Какое? Пивоупотребительное? - пошутил Вадик, вызвав у всех смех.

- По морде раздавательное, - отозвался Мишка.

Немного погодя в воздухе повисла тишина. Все завороженно смотрели на огонь.

- Ладно, пора на боковую, - неожиданно сказал майор, плеснув в костёр воды.

- Диман, я ещё не доел! - раздался голос Вадика в темноте.

Ранним утром команда продолжила свой поход. Путь пролегал через негустую лесистую местность с холмами и каменными глыбами. Но растительность была намного более опасной, чем в обычном мире: электрические кусты, хищные цветы и деревья с очень большими ядовитыми шипами. Настоящий рассадник смерти перед финишем этой адской эстафеты. Любопытно то, что путникам не встречались ни обитатели Дарраката, ни прочая живность. По-прежнему у всех складывалось впечатление, будто за ними наблюдает некто, особенно это чувство обострилось после встречи с Кахрамедианом, который отнял немалое количество времени.

- Что-то слишком тихо. Нас больше никто не хочет? - спросил Вадик.

- Спроси у того кустика, - ответил Малыш, указав на кустарник, который время от времени искрил электрическими вспышками.

- Нет, спасибо.

Чуть погодя группе попалось существо, внешне похожее на гибрид ящера и обезьяны, но вместо того, чтобы нападать, оно побежало со всех ног, совершенно не заметив, что рядом рос размером с бочку бутон алой розы. Раскрывшись, растение показало огромные зубы. Его колючие плети ловко связали беглеца, и в мгновение ока цветок проглотил добычу, предварительно пережевав.

- Хм, и чего ж никого нет? - в шутку спросил Данила, глянув на Вадика.

Каиллон тут же метнул под корень растения меч, срубив его. Бутон рухнул на землю и заискрил, а немного погодя от него осталась лишь горстка пепла. Остатки цветка-монстра внезапно скрылись под землёй.

- Будем надеяться, что он не злопамятный, - сказал Гвоздь, слегка поёжившись.

Дальше растительность становилась более густой, что совсем не радовало путников. Лиза на всякий случай приготовила Сердце, остальные взялись за оружие. Запах стоял просто великолепный, словно группа проходила через цветочную оранжерею. Повсюду росли красивые цветы, создавая особую атмосферу уюта. Но все понимали, что эта сногсшибательная красота смертельно обманчива и не прощает ошибок.

Впереди шла ровная широкая тропинка, по краям которой росли, на первый взгляд, самые обычные цветы, но в высоту человеческого роста. Откуда-то выскочила тонкая ветвь и, обмотав меч Каиллона, попыталась его вытащить, но воин сразу вырвал её. Растение-мутант настолько тихо сделало это, что никто обратил внимания.

- Стойте! - сказал немидианец, вытащив булаву.

Он ударил по земле, и от образовавшейся впадины вперёд вырвались яркие огненные линии. Через мгновение со всех сторон раздался негромкий визг, и растительность тут же сгорела, как сухая трава.

- По-моему, у цветов к нам особая симпатия, - заметил Данила.

- Ага, они такие же милые, ну прям как моя бывшая, - добавил Гвоздь.

Вскоре перед группой предстали разрушенные постройки, целиком и полностью заросшие местной растительностью. По большей части это были здания высотой в несколько этажей. Сквозь некоторые проросли деревья, другие были обвиты мощными корнями. Аллеи усеяны хищными бутонами роз. Где-то трещали разряды. Глядя на это, всем стало ясно, что просто так эту местность не пройти. Смертоносный "райский" уголок не предполагал наличие здесь ещё кого-то, поэтому наблюдал за путниками, будто выжидая удобного момента для нападения.

- Всем держаться как можно ближе друг к другу, - сказал Путилин.

- Кажется, похожий сад был при Хогвартсе, - вспомнил Вадик, смотря по сторонам. - Только расслабиться не получится.

- Разве что у кого-то в желудке, - добавил Малыш.

Внезапно позади раздалось странное шипение, не похожее на то, что издают живые существа. Будто сильный ветер обдул дерево с сухими листьями. Оглянувшись, все увидели человекоподобное существо, только выглядело оно так, будто его сплели из разных трав. Голова напоминала луковицу с широкой раскрытой пастью и вывалившемся языком.