Физик: Артефакт

Глава 18

– И всегда они такие… жизнерадостные? – тихо пробормотал Павел, но идущий рядом с ним мастер тьмы его всё же услышал.

– Я раньше тоже подобных речей от них не слышал, – так же тихо ответил ему Вел и, повернув голову обратился к паладину: – И давно ваш орден столь кардинально сменил риторику?

Мишико в ответ лишь длинно и витиевато выругался. Иваныч не был уверен, но, кажется, ему послышалось что-то про понтифика, епископов, выворачивание наизнанку, верчение и какие-то совсем уж постыдные вещи. В общем, как он понял, паладин тоже пребывал в лёгком недоумении от происходящего. И, собственно, было от чего.

Примкнув к хвосту втекающего в город серого воинства, три мага в компании юной ведьмы были готовы к любому развитию ситуации. В том числе и к тому, что к ним у церковников возникнут вопросы и их сразу же выявят. Слишком уж выделялись они из общей массы. Чего только стоил один паладин в перепачканной кровью рясе и с огромным двуручным мечом, спокойно лежащим на его широком плече. Бок о бок с ним шёл монах с двуручником поменьше и обычным драным холщовым мешком, в котором постоянно что-то возилось и недовольно рычало. Периодически из прорех вываливались то когтистые лапы, то внушительных размеров бурый нос. Двое их спутников не имели с собой оружия вовсе. По крайней мере, не несли его у всех на виду.

Но служащим церковного ордена было не до них.

– Смерть… – сипло выдохнул идущий неподалёку монах и противно захихикал, сохраняя при этом каменное выражение лица.

– Он подарит нам её… Смерть… – прохрипел следующий церковник и также засмеялся.

– Мы избраны им… Смерть… – подхватил ещё один.

– Смерть… Смерть… Смерть… – доносилось со всех сторон.

– Он уже рядом! Нас ждёт избавление! – проревел впереди трубный голос.

– Избавление! – хором вторила ему толпа.

Монахи крепко сжимали в руках своё оружие и, смотря только перед собой, делали шаг за шагом к сердцу крепости, подобно заведённым механическим болванчикам. При этом они постоянно бормотали бессвязную чушь и хихикали. Именно что хихикали. С нотками истерики и безумия, словно скорбные умом. Вот только их застывшие лица были бледными и безэмоциональными, будто искусно сотворённые каким-то гением маски.

Наконец, серое воинство вывалилось на площадь и принялось по ней рассредотачиваться. Группа монахов сменила тех, кто нёс внушительных размеров таран, и начала примеряться к массивным створкам крепостных дверей.

Сам донжон оказался весьма основательной каменной постройкой, состоящей из трёх частей. Два крыла в два этажа высотой и четырёхэтажная центральная часть, оканчивающаяся высоким шпилем.

Мишико толкнул Павла локтём в бок и кивком головы указал на человека в рясе, который, подобно пауку, распластался по стене здания и, споро перебирая конечностями, устремился к окну, расположенному на втором этаже. Заняло это мероприятие у него от силы минуту.

Но защитники у Герхардского баронства ещё оставались, и они были в состоянии держать в своих руках клинок. Блеснуло лезвие, и срубленная голова ловкача отправилась вниз. За ней, подобно сорвавшемуся с дерева осеннему листу, спланировал на брусчатку срезанный вместе с головой капюшон. Только вот человека, способного перемещаться по отвесным стенам, такая мелочь, как потеря головы, ничуть не смутила, и он продолжил свою попытку пробраться внутрь донжона через окно. Но стоило ему подняться чуть выше, как дважды блеснула сталь, и после сильного удара в грудь тело сорвалось вниз вслед за отрубленными руками.

Рядом с Павлом задумчиво хмыкнул демонолог.

– Видишь тот дом? – паладин указал на добротную каменную постройку в два этажа.

– Вижу, – тихо ответил начинающий маг.

– Бери ведьму и дуй туда. Занимайте позицию и ждите начала. Планы в целом не изменились, так что действуем, как и договаривались, – быстро проговорил блондин. – Всё помнишь?

– Да, – без раздумий кивнул Иваныч.

– Хорошо. Подойдите ко мне, – когда ученики подошли поближе, Мишико осенил их священным знаком и скороговоркой прошептал короткий речитатив.

Девушка коротко поклонилась, произнесла слова благодарности и повторила сложенными в щёпоть пальцами символ Создателя. Павел, чуть поколебавшись, сделал всё то же самое.

– Что? – спросил начинающий маг, глядя на довольную улыбку паладина.

– Раньше я подобных жестов за тобой не замечал, – ответил Мишико.

– Их слишком много. Мне страшно, – немного помявшись, сознался Иваныч.

– Это нормально, – паладин ткнул ученика кулаком в плечо, – бесстрашные долго не живут. Главное, быть сильнее собственного страха. Не дай ему захватить твой разум, а, напротив, заставь его служить тебе. И он ещё спасёт тебя не раз.

Павел на это лишь выдохнул, собрался и кивнул.

– И помните! В здании долго не задерживайтесь. Если они ломанутся к тебе, то в тесноте помещения ты с ними точно не справишься. Тебя просто сомнут. Как закончите, сразу уходите и пробуйте затеряться среди улиц. Всё понятно? – дождавшись кивка, Мишико продолжил: – Тогда начинаем.

– Брат? – дождавшись, пока ученики скроются в указанном им доме, паладин обратился к мастеру тьмы.

– Разве я могу пропустить такое веселье? – оскалился демонолог, извлекая из широкого рукава рясы длинный изогнутый нож. – Но на многое не рассчитывай. Слишком уж я потратился там, в поле.

– А много нам и не нужно, – улыбнулся Мишико и посмотрел на вечернее небо, где прямо над ними клубились алые от попавших на них лучей заходящего светила тучи.

Раздавшийся со стороны главного здания грохот оповестил магов о том, что таранная бригада принялась за дело. Паладин удобнее перехватил рукоять клинка и начал неспешно двигаться к донжону, держась ближе к краю площади, которая представляла собой большой полукруг.

С тихим хлопком исчез и мастер тьмы.

– Лишь имя Твоё несёт свет в сердца наши, – блондин единым движением скинул с плеча массивный меч и обрушил его в страшном диагональном ударе на первую спину, развалив её на две части.