Фламиус. Игры с отражением

Глава 11

Остаток дня я провела в своей комнате, под аккомпанемент негодующих тирад Хана. Желание запечатать его в фамильном зале расцветало с каждым часом, пуская крепкие, ядовитые корни.

— Ты в могилу нас сведёшь! Нет, ну ты видела этого громилу? Да он ведь тебе жизни не даст! Ну докажешь ты, что стрелок из тебя что надо.. А толку? Эта каменная глыба в погонах сдерёт с тебя шкуру просто за то, что ты посмела дышать в его присутствии, независимо от твоих результатов.

— Я не согласна с тобой, Хан.

— Тоже мне новость…

— Генерал суров и, возможно, чересчур жесток… Но мне кажется, что он справедливый командир.

Справедливость… Да, возможно, я цеплялась за это, как тонущий за соломинку.

Хан закатил глаза так выразительно, будто пытался разглядеть собственный затылок.

— О, да! – воскликнул он с сардоническим энтузиазмом. – Невероятно справедливый. Он, должно быть, спит, обняв том военных уставов, и мечтает о равном распределении карцера среди провинившихся!

Не успела я ответить, как дверь приоткрылась, и в проеме показался Кейр. После его утреннего высказывания, он вызывал во мне те же чувства, что и Хан.

— С кем разговариваешь? — спросил он, обводя взглядом пустую комнату. Его взгляд скользнул по кровати, где ещё секунду назад сидел мой фамильяр.

— Как видишь, ни с кем.

— Странно, мне показалось что здесь ещё кто-то есть. Ты, может, фамильяра с собой прихватил и прячешь? — Он сделал шаг вперед, и дверь мягко закрылась за его спиной.

— Нет … Я ..

— Да брось, малыш, пошутил я. Чего это ты напрягся?

— Какой я тебе малыш?! — Решив замаскировать накатившую панику возмущением, я свела брови к переносице.

Стояла, удерживая на лице остатки раздражения, когда Кейр вдруг шагнул ближе, и прежде чем я успела понять, что происходит, небрежно взъерошил мне волосы. И, как ни в чём не бывало, прошёл мимо и плюхнулся на кровать, скидывая ботинок.

— Маловат ростом, — продолжил он, не замечая нарастающую волну ярости во мне. — И горячишься с пол-оборота. Как птенец, который каркает из гнезда, воображая себя орлом. Малыш, одним словом.

Я заставила себя сделать глубокий вдох, а затем медленно выдохнула, разжимая кулаки. Не к чему сейчас эти разборки, и без того проблем хватает. Вместо ответа я отвернулась к окну, наблюдая, как угасают последние лучи солнца. В комнате повисло тяжёлое молчание, которое нарушил только звук падающего на пол второго ботинка.

***

Поле уже было подготовлено. Мишени выставлены дальше обычного — я заметила это сразу. И мгновенно ощутила, как внутри напрягается каждая клетка, предвкушая сложность предстоящего испытания, потому что такое расстояние требовало от стрелка не только точности, но и полной концентрации, ясного расчета ветра, силы и угла выстрела.

Комиссия стояла полукругом, не слишком близко, но достаточно, чтобы каждое движение фиксировалось, складывалось в чьи-то выводы, и в этом безмолвном наблюдении было больше давления, чем в любом окрике. Шепот стих, остался лишь ветер.

И он.

Генерал стоял чуть в стороне. Руки за спиной. Лицо спокойное до равнодушия. В его взгляде не было ни любопытства, ни сомнения, лишь холодная уверенность человека, который наблюдает формальность.

— Три выстрела, — прозвучало сухо. — Сорок шагов.

Сорок… Так я и думала. Ну будь по вашему, генерал Вен- Ригонт…

Я не дрогнула. Ни один мускул на лице не выдал внутреннего шквала. Наверняка, все это забавляла его, и все не терпелось выгнать меня куда подальше.

Не думай о них. Не думай о взгляде, который сверлит затылок. Не думай о том, что это последний шанс.

Я подняла оружие, стараясь, чтобы движение выглядело естественным, хотя внутри всё было натянуто до предела. Сердце билось слишком громко. Я чувствовала его в горле, в пальцах, кажется, даже в зубах.

Спокойно, Лалиэн. Тебе ведь не впервой..

Вдох.

Выстрел прозвучал резко, разрезав утреннюю тишину.

Первые доли секунды я не видела ничего, кроме лёгкой вибрации воздуха перед глазами, а затем фокус вернулся, и я различила свою отметку.

Почти центр. Совсем немного левее.

Этого хватило, чтобы внутри вспыхнуло облегчение. Пришлось использовать всю свою выдержку, чтобы не пуститься в пляс. Я попала, на такой дистанции, в присутствии комиссии, да ещё под его взглядом. И это это было хорошо, было достойно, это было… достаточно?

Я подняла глаза на генерала. И в ту же секунду поняла, что нет. То же лицо, тот же скучающий, безучастный вид.

По всей видимости, моё «почти» его не устраивало. Почти — это то, что позволит ему сказать: «Недостаточно»..

Внутри меня что-то щёлкнуло. Страх, нервы, дрожь — всё это сгорело в один миг. Как обычно сгорало в Гильроусе, после очередной пощёчины.

Теперь я не прислушивалась к сердцу, которое всё ещё пыталось отбивать ускоренный ритм в груди, не пыталась уловить шёпот за спиной, не позволяла взгляду скользнуть к фигуре генерала ни на миг; всё сузилось до одной точки — чёрного круга в центре мишени, который перестал казаться далёким и стал просто задачей.

Выстрел.

На этот раз я увидела попадание сразу.

Центр. Прямо в яблочко.

Я не дала себе времени на радость, не позволила повернуть голову, палец снова лёг на спуск. Второй выстрел прогремел ещё до того, как предыдущий звук окончательно растворился в воздухе.

Снаряд ударил в ту же точку - в центр, и разорвал предыдущую пробоину, превратив аккуратный круг в звёздчатый, яростный разрыв.

Я медленно опустила оружие, ощущая, как адреналин отступает, оставляя после себя лёгкую дрожь в коленях и кристальную ясность в голове. На этот раз я развернулась к комиссии, в чьих глазах застыло молчаливое изумление.

За спиной раздался звук.

Сухие, отрывистые хлопки. Раз. Два. Три.

Звук был сухим, как стук клюва хищной птицы по голому дереву.

Я обернулась, готовая встретить его ледяной, оценивающий взгляд. Однако, встретила лишь пустоту. Примятую траву на его месте еще не успел выпрямить слабый ветерок.