Фламиус. Игры с отражением

Глава 16

— Ох! Целитель Фоллс, вы как раз вовремя. Кажется, бедняжке хуже стало. Вон, бледный какой.

— Я разберусь, вы можете идти.

— Но…

— Вы можете идти, миссис Дарин. Спасибо за помощь.

Женщина ещё секунду постояла на месте, переводя взгляд с меня на вошедшего целителя. Сразу чувствовалось, насколько ей небезразлична судьба адептов этой академии. Понравилась она мне, несмотря на суровый вид.

— Ну… если что — зовите, — наконец буркнула она, вытирая руки о передник. — Я в соседней комнате.

Она подхватила свой ящик с тряпками и пузырьками и, всё ещё оглядываясь, вышла за дверь. Та медленно закрылась.

В лазарете стало неожиданно тихо.

— Драконово пламя … Лалиэн, ты совсем с ума сошла? — Целитель одним резким движением, сократил расстояние между нами. — Всё это время ты была здесь?

Я упрямо молчала, в попытках успокоить разбушевавшееся сердце.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? Почему.. почему, Лалиэн? Будь твоя мать …

— Мамы больше нет, дядя Эрн! — я резко села, не сдержавшись. Боль в плече тут же напомнила о себе, но сейчас она казалась почти незначительной. — Также, как и Лиама.

Вот ведь как получается .. Насколько же тесен мир…

Не хватало мне бывшего жениха перед носом, вселенная подкинула мне ещё и дядюшку.

Эрниус Фоллс был родным братом моей мамы. Когда-то мы были очень близки. В детстве он часто приезжал к нам — всегда с какими-нибудь странными подарками: то старой книгой о целительстве, то редкими травами, которые пахли так резко, что от них щекотало нос.

А потом мама умерла.

И всё как-то рассыпалось само собой.

— Я сожалею, Лали.. Смерть Лиама выбила и меня из колеи. Я представляю, как тебе было тяжело.

Дядя придвинул стул и сел рядом со мной. Несколько секунд он молчал, внимательно рассматривая меня — так, словно пытался разглядеть за усталым лицом и чужой формой ту девчонку, которую когда-то знал.

— Но это всё равно не объясняет, почему ты здесь. Ты понимаешь, где находишься? — спросил он тихо. — Это военная академия. Здесь готовят воинов, Лалиэн. Не… — он на секунду запнулся, подбирая слова. — Если тебя раскроют, весть не успеет даже дойти до императора. Тебя казнят без разбирательств, Лали.

— Почему ты не навещал нас?

— Ты ведь и сама знаешь ответ. В договоре, отправленным твои отцом много лет назад, было четко указано, что я не имею права приближаться к вам.

Дядя медленно прошёлся по комнате и остановился у окна. Некоторое время он молчал, глядя во двор, где, кажется, как раз заканчивалась очередная тренировка.

— Ты и не пытался.

— Документ был составлен так, что любое нарушение считалось бы вмешательством в дела семьи и могло повлечь серьёзные последствия. Я не мог рисковать, Лали. У меня тоже семья..

Я молча кивнула, хотя внутри что-то неприятно кольнуло. Логика в его словах была, но обида, накопленная за годы, всё равно никуда не делась. Слишком легко оказалось объяснить чужим страхом то, что для меня тогда выглядело обычным предательством.

— Мы ещё вернемся к этому вопросу, обязательно. Сейчас речь идет о тебе. Ты здесь, в академии, под именем брата рискуешь жизнью. И я всё ещё не услышал ни одной разумной причины. И как, драконово пламя, ты прошла отбор?!

— Так же, как и все остальные, — пожала я плечами.

Он резко выдохнул, словно пытаясь удержать раздражение, и снова подошёл ко мне.

— Лалиэн Мардо, сейчас не время до шуток! Если ты считаешь, что мне безразлична твоя судьба, ты глубоко ошиб… Святая Башня, чтоб меня! … — Дядя отдёрнул руку так, будто коснулся раскалённого металла, так и не дойдя до плеча.

Я едва успела откинуться назад, как его ладонь вновь устремилась к солнечному сплетению, где он почуял потоки магии. С недавних пор я перестала её прятать, позволяя свободно растекаться внутри, и это было самым невероятным чувством, что я когда либо испытывала.

— Лалиэн… — тихо произнёс он.

Воспользовавшись его замешательством, я торопливо натянула одеяло, словно это могло меня как-то обезопасить.

— С каких пор… — он запнулся, наблюдая за мной изумленными глазами. — С каких пор у тебя есть магия?

— Ты сдашь меня?

— Здесь, должно быть, какая-то ошибка… Я ведь лично присутствовал, когда тебе перекрывали магические потоки.

— Ты сдашь меня, дядя Эрн? — повторила я, вцепившись в край одеяла.

Мой голос не достигал его. Он мерил шагами комнату, взгляд его был растерянным, метался в поисках ответа или решения. Одному великому известно, какие мысли вертелись у него в голове. Но если сейчас он мне не поможет, все пойдет ко дну. Все мои старания окажутся тщетными.

Я наблюдала за этим молча, вцепившись пальцами в край одеяла так сильно, что ткань болезненно натянулась между костяшками. В голове крутилась одна-единственная мысль, холодная, как скала, по которой я карабкалась всего несколько часов назад: если он сейчас решит поступить правильно, по закону, по долгу — мне конец.

И, пожалуй, не только мне.

Наконец он медленно выпрямился, растирая лицо. Я же задержала дыхание, в ожидании решения.

— Нет.

— Что… нет? — осторожно спросила я, не до конца доверяя тому, что услышала.

— Я не сдам тебя, Лали. Конечно я тебя не сдам! Об этом и речи быть не должно. Но оставаться тебе здесь я не могу позволить. Ради твоего же блага.

— Дай мне немного время, дядя Эрн. Обещаю, я не создам проблем. Никто не узнают, кто я.

— Во что ты влезла, девочка … Ты не понимаешь, о чём просишь! Твой отец ищет тебя везде. Мой дом перевернули с ног на голову, думая что ты спряталась у меня.

Этого я как раз и боялась услышать, хотя прекрасно понимала: отец не из тех людей, кто спокойно смирится с исчезновением дочери. Для него это было не семейной трагедией, лишь нарушением порядка — досадной трещиной в идеально выстроенной системе. А еще я навлекла позор на семью, сбежав с собственной помолвки.

Интересно, что для него было большим оскорблением — мой побег или то, что я сделала это так тихо и бесследно, будто его воля для меня больше ничего не значила.