Флейта из нефрита. Арка 1: Ночной убийца

Флейта из нефрита. Арка 1: Ночной убийца

- Считаешь, что это все же один из кланов Лис?! – Я задумчиво побарабанила средней длины рельефно зачерненными ноготками по краю обшарпанной столешницы, в который раз полюбовавшись и порадовавшись прогрессу, произошедшему с ними. Стол, правда, за которым сидела, не особенно блистал чистотой, и не соответствовал моим внутренним стандартам, но с этим я могла смириться, и с легким недовольством посмотрела на своего, немного нервничающего собеседника. Однако нервничал он совершенно не из-за своего заказа, который он для меня выполнял, а скорее из-за окружения, так как приходилось осуществлять двойные функции.

Таверна, в которой мы остановились по пути домой, совершенно не подходила моему довольно высокому статусу, и это моего личного помощника заставляло быть крайне внимательным и предельно осторожным. Хотя мне не впервые останавливаться в подобных сомнительных заведениях, в непонятной глуши, он всегда нервничал. Не спасало то, что я всегда путешествовала инкогнито, и вряд ли кто-либо из присутствующих в таверне, вообще представлял, кто находится рядом с ними. Да и посетителей, на удивление, оказалось немного. Всего трое за одним столиком и еще двое в углу.

- Определенно, - ответили мне с крайней степенью уверенности, не обращая особенного внимания на мой откровенный протест против его уверенности, и даже покачали головой, для пущего подтверждения своего убеждения, - больше некому.

- Плохо, - я озабоченно поморщилась, все также машинально проверяя крепость своих недавно отращенных ноготков, совершенно не нужных в обычной жизни, но необходимых мне для кое-каких заклинаний, и тем более, повышения уровня магических навыков, наращивающих заодно мой внутренний резерв, - совершенно не хотелось бы связываться с ними. Официальным образом приобщить к делу совершенно невозможно.

- К сожалению, очень характерный след, - заверил меня мой помощник еще раз, суждениям которого я в принципе доверяла. По крайней мере, раньше он меня никогда не подводил, а уж в чтении едва различимых обычными людьми следов, или нахождения нужной информации, ему не было равных среди моих знакомых.

- Плохо, плохо, плохо, - прошептала я, и вскинулась, когда заметила чье-то легкое движение. Подняв голову, обнаружила подавальщицу, принесшую нам обоим по кружке местного пойла, называемого бамбуковым вином и острые закуски к нему. Постаравшись не выдать свое истинное отношение к такому роду сомнительной выпивке, позволила молодой женщине поставить обе кружки, тарелки на стол и снова посмотрела на своего помощника, с вожделением уставившегося на свой напиток. И что они в нем находили? Чуть пожав плечами, кивком поблагодарила подавальщицу и, вздохнув, осторожно прикоснулась к глине толстостенной кружки. Никогда не пила или ела в незнакомых мне местах, но… ни один внутренний звоночек не поднял голову, а значит, содержимое кружки совершенно натуральное, ничем необычным не приправленное, кроме, пожалуй, специй, и повредит лишь моим умственным способностям, из-за чрезмерно большого количества алкоголя, находящегося внутри. Не жалую крепких хмельных напитков, особенно произведенных чужими кланами. Посему, не став набрасываться на остро пахнущий напиток, только одобрительным кивком в сторону кошака, позволила тому начинать без меня. Проводила задумчивым взглядом подавальщицу, уже направившуюся к другому, страждущему клиенту, и тихим голосом продолжила. – Закажешь комнату.

- Леди остается здесь на ночь?! – Мой помощник, пригубивший вожделенный напиток, к которому так были охочи все кошачьи, моментально подобрался, удивленно взглянув на меня поверх края широкой кружки своими чуть раскосыми, округлыми зелеными глазами цвета темной листвы, с едва обозначенным вертикальным зрачком. Это единственное, что отличало его довольно заурядную внешность от обычных людей. За это мне и нравился клан кошачьих, за то, что моему отцу и невдомек было, что его единственная дщерь водит дружбу с Иными. – Так вроде бы до утра должны добраться до Фожаня. С каких это пор леди вдруг стала осторожной?

- А ты так жаждешь отправиться на ночную вылазку?! – Я смерила помощника удивленно-скептическим взглядом, и даже слегка поежилась, хорошо представив такую не лестную перспективу для себя болезной. – Когда вот-вот пойдет дождь?

- Дождь?! – Мужчина недоверчиво повернулся к настежь распахнутым входным деревянным дверям лесной таверны, созданной именно для таких как он, субъектов, не желающих шляться перед сонмами лишних взглядов, и восхищенно цокнул сквозь зубы, глядя на ночную мглу и тихую погоду, видимую в проеме черным пятном. – Всегда поражался вашим непостижимым для моего куцего понимания, навыкам, леди!

- Ты же знаешь, что я могу предвидеть подобное, - я недовольно поморщилась, и болезненно передернула плечами, ощущая неприятную ломоту в затылке, так не вовремя проявившуюся, особенно в дне пути от дома.

- Тогда я сейчас же озабочусь о комнате, леди, - отозвался мой постоянный помощник в вылазках, отрываясь от своего напитка и поспешно вскакивая на ноги. Все его движения, даже порывистые, были плавными, легко и ненавязчиво перетекающие одно в другое. Всегда поражалась отточенной веками пластике кошачьих кланов. Вот и сейчас невольно залюбовалась его грациозными для довольно крупного мужчины, движениями, и тут же одернула сама себя. Родившись человеком, я никогда не смогу приобрести даже толику подобной запредельной плавности, так что и завидовать нечему.

- Хорошо, - я благодарно кивнула, в свою очередь, поднимаясь с места. Тут же на столешнице, едва я убрала руку, проявился небольшой полотняный мешочек с деньгами, который моментально оказался в руках моего помощника. Едва заметно улыбнувшись, проговорила тихим размеренным голосом, - пойду, пока пройдусь.